程小棠笑眼弯弯，将杯珓还给奶奶，不管谁问都不说自己想的是什么问题。
“小小一个人，还有秘密了。”谢玲花好笑地捏捏女儿脸蛋，“要不要先去床上睡觉？”
程小棠乖巧地点头，今天发生的事情太多，正需要好好复盘一下。
乱军一日不剿灭，他们全家都处在危险中。待她躺到床上慢慢琢磨，还可以找点其他防御手段出来。
“棠宝问了什么？偷偷告诉四哥吧。”程天寿好奇地抓耳挠腮。
程小棠背着小手，摇头道：“不可以，要实现了再说。”
“说嘛，奶奶都能说的。”
“你别闹棠宝了。”程天禄塞了一块糕点到弟弟嘴里，“吃完好好休息。”
理想是丰满的，现实是骨感的。
程小棠刚躺上床，就睡得不省人事。别说复盘，就连老爹被拧得嗷嗷叫的声音都没听到。
一踏上牛车，谢玲花就发现车厢里居然整整齐齐地码着十来匹细棉布，火气腾一下就烧起来，“你日子不想过了？”
“买那么多细棉布，是银子烫手还是咋的？”
程大牛刚好被拧到腰侧，痛呼出声，“媳妇儿，先别急，回头跟你解释。”
“回头有你好看的！”谢玲花又拧了一下，“先别让娘知道。”
程天福和程天禄默默地低头盯着脚尖，幸好娘还没发现棉花，否则他俩的耳朵估计也要保不住。
怕被远处的人捕捉到位置，榆林村人第一次没有点火把，而是摸黑警惕着四周。
他们往北退了二里地，现在紧凑在一起，紧盯着远处的常宁城，冲天的火光一直不曾减弱。
夜幕降临两个时辰后，秋霜覆盖了草地、板车和苦等着援军的人身上。
这一夜阴云遮月，伸手不见五指，还陡然冷了下来。
时不时有人跺着脚站起来巡逻，没一会儿又被冻得坐回去裹紧被子。
“援兵来了。”
程翠儿一句话，让程大牛立即清醒过来，使劲揉了揉眼睛却什么都没看到，“翠儿姑娘，援兵在哪儿？”
“东门。”程翠儿爬下树活动着僵硬的筋骨，脸上浮现浅淡的笑意。
“很快就能解决了。”
“谢天谢地，真是老天保佑。”程老太双手合十，不住地感激作揖。
村长感觉浑身的血液都重新流动起来，激动地站起来挨个拍守夜的男人们，“都打起精神来，坚守到天亮。”
然而没开心一会儿，程天福就发现火光好像在逐渐逼近。
“爹，你看......”
程大牛这次看清了，火光明显是从常宁城内扩散出来的，这是怎么回事？
“那群狗日的杂碎！”
程翠儿暴怒地用流星锤砸倒一棵树，“老娘出城前就该把郑源那个废物给宰了！”
其他人茫然地面面相觑，唯有村长颤巍巍地问，“或许，翠儿姑娘说的是景和三年的状元，郑源郑季佐？”
程翠儿怒目扫过来，语气冰冷，“你认识？”
“不不不，老夫只是有所耳闻。”村长吓了一跳，丝毫不敢提自己跟当年的状元郎还有一面之缘。
其他村民不知发生什么事，纷纷焦急地围过来询问。
程翠儿一脚踩碎倒地的树干，“保持安静，所有人都起身做好准备。常宁城有废物逃亡，后面一定会有乱军跟着。”
“不管来人是谁，都别让他们靠近。”
“若是有人动手，先将对方喊作承天军，那是乱军的名号。”
没人再追问理由，只是晚上冻得太狠，许多人手脚都还僵硬着，半天才活动开。
程大牛将之前存的柴火都拿了出来，按照程翠儿的吩咐，在离他们十丈远的官道边架火堆，以备不时之需。
不到一刻钟，就有凌乱而急促的马蹄声传来。
程小棠于沉睡中惊坐起，“二哥，外面发生什么事了？”
“棠宝不怕，有爹和叔叔们在。”程天禄为了守住棉花的秘密，被程大牛安排着照顾妹妹，此时脸色极为凝重。
“乖乖陪二哥一起等着，好不好？”
当然不好。
在漆黑的环境下，程小棠只能通过声音判断程天禄的情绪，比在城里时更紧张。
所幸程小棠早就将牛车的布置刻在了心里，先装作乖巧地躺下。趁程天禄松懈的一瞬间，飞快地匍匐到赶车的位置，让想抱住她的程天禄扑了个空。
刚到外面，就看到急速靠近的火光下，是一队护着三辆马车的官兵。
领头的人高举着火把，大声呵斥道：“前方避让！”
“军务紧急，让开道路！”
“棠宝！快回来。”程天禄将妹妹抱回怀里，难得严厉道，“等下被坏人抓走。”