周近等一干人今年又被关在太平巷中批阅试卷, 好在已有经验,陡然被抓,没有太过惊慌, 进入太平巷以后还能苦中作乐,请侍卫转告膳房宫女, 换几道家乡菜, 品味佳肴。
今日起身, 忽地有整齐的脚步声, 周近蓬头垢面,和徐璎、徐琅猛然撞面, 登时睁大眼,心口跳了一下,慌张拜道:“微臣周近参见大家、长公主。”
徐璎道:“不必多礼, 今日起就可以阅卷了, 跟去年的要求一样,另外官吏的试卷由我和淮阳单独批阅。”
周近弓腰,低眉顺眼,连连称是。
太平巷开始忙碌起来,徐璎和徐琅在一间临时收拾出来的矮屋里坐下,徐璎将选择题的答案给徐琅,由徐琅改前面的客观题, 她自己改主观大题。
报考的官吏人数还是比较多的,至少徐璎看了一天就头晕眼花, 甚至还有厚厚好几摞未改的试卷,徐璎总算体验到什么叫自作孽,不可活。
到了晚上,点起烛火, 太平巷灯火通明,徐璎没有休息,周近他们更加不敢休息,一边打哈欠,一边努力瞪大眼睛,手里的动作不停歇,为了追求速度,各自分工,你改一部分,我改一部分,越改手越僵,脑子都快要转不动了。
一更天,周近派人出去:“去瞧瞧大家歇息了吗?若是大家歇下,我们一会儿也可以休息了。”
众人升起期待,平日里太阳刚落山他们就睡觉了,偶尔才处理公务到一更天,而今困意渐浓,熬过一更眼皮打颤,有些撑不下去。
过了一会儿,小吏跑回来,在一众期待的眼神里摇摇头,小心道:“使君,大家暂未歇息,大家说,使君们可以先行休息。”
哪有君主还没睡觉,他们这些臣工就先睡的道理,官员们眼里的光芒立时黯淡,强撑着眼皮继续批阅试卷。
二更天,周近再派小吏过去查探情况:“去看看,大家歇息了吗?”
众人揉揉疲倦的脸,擦亮眼睛,升起期待,这次小吏很快就回来了,不过他带回来的仍旧不是好消息,小吏尴尬地摇头,禀告道:“使君,大家还未歇息……”
周近回头对各官员说:“才二更天,诸位再坚持一下,到三更便好。”
三更天,众人坐在案前,沉沉睡意压在眼皮上,眼皮不自觉地合上,笔杆下的字越来越轻浮,字体逐渐变形,清明与朦胧交错,周公诱其与虚幻共沉沦,摇晃的烛光又将人回到现实,撕扯与折磨。
周近往窗户外看了眼天色,觉得差不多了,搁笔起身,走到门边,弯腰摇醒在门口已经熟睡的小吏,吩咐道:“去看看大家。”
一个机灵,众人眼皮不沉,字不飘忽,神清气爽了。
小吏忽然被叫醒,困得张不开眼睛,睡意浓重,周近有命令,他也不敢发作自己的脾气,使劲揉红眼睛,驱散困倦,背对周近悄悄打哈欠,往外走去,在周近的视线外伸了个懒腰,慢悠悠晃开身形。
各官员满眼都是期待,然而良久以后,小吏才回来,深深叹了口气,无奈地摇摇头,众人垂头丧气。
周近道:“都三更了,大家为何还没有休息?如此下去,损益大家身体就不妙了,你快前去劝劝,让大家保重龙体。”
小吏领命,出去一趟,冷风一吹就彻底清醒了,如果大家睡下,他也不用再跟各位使君一起煎熬,这次出去他的步子立马轻快起来。
同样困得不行的徐璎还在奋斗,小吏过来传达各官员的关心,徐璎惊诧地抬起头,“他们怎么还没睡?”
小吏苦笑,“使君们想随大家一起。”
徐璎一听这怎么得了,周近他们大多年过三十,身体机能下降,别她还没熬死,先把他们送走了。
“都回去睡觉!”
徐璎面色一肃,怕周近他们坚持要陪她熬夜,她准备自己亲自过去一趟。
经过徐琅旁边,徐琅已趴在案几上熟睡,徐璎招手让两个宫女过来扶她回去睡。
徐璎和小吏一起过去,众人见到徐璎过来,惊了一惊,慌忙起身要行礼,然而他们刚站起来就眼前昏黑,差点没站稳晕过去。
“就不用再行什么虚礼了,回去睡觉吧,我马上也要睡了。”徐璎忙声道。
各官总算轻吁一口气,周近抬手道:“臣等待大家歇息再行安置。”
徐璎无奈道:“好,我这就回去睡觉了,你们也快回去,今日熬这么晚,明日不用早起,下午再过来,养足精神,莫要不留心误批试卷。”
众人欣喜,从未觉得徐璎是那样慈眉善目,收拾了案面,锁好门窗,各自回去睡觉。
将所有人都哄回去了,徐璎回去,继续努力完成自己的计划。
四更夜,徐璎屋里的灯火还亮着,宫人前去将周近喊起来:“周刺史,大家这个时辰还未歇息,您快去看看吧。”
周近满怀怨念地爬起来,去找徐璎,将她逮了个正着,周近装作惊讶地问:“大家怎