一群皮孩子们含糊地答应着，你追我赶地一溜烟跑了。
郑老太宠溺又无奈地望着他们远去的背影，刚准备回院子，就看见了墙根底下的沈懿。
小孩孤零零一个蹲在墙角，手里捧着书本。
“阿懿，去和他们一起玩儿吧。”郑老太唤道。
沈懿把手里的笔和本收起来，塞进破旧的小背包里。
“奶奶，我……我还是不去了。”
沈懿低着头，努力掩饰住自己眼底退缩的情绪。
很多时候，他都觉得自己虽然人在杏花村，但本质上仍是一棵没有根的草，漂泊无依，没有实感。
所以每次他都只敢远远地看着村里的孩子们玩耍，却从不过去加入他们。
就像村里的大多数孩子也从未接纳他一样。
郑老太看出他的低落，走近他，伸手摸了摸他的头。
“没事儿，去吧，小一他们只是嘴上爱胡说，其实他们不讨厌你。”
郑老太知道自家孩子们的品性，他们对沈懿的疏离，更多是来自对他的“嫉妒”。
谁让小七对沈懿比他们这些“亲哥哥”都要好呢？
“学了一下午，该去放松一下了。”
在郑老太的劝说下，沈懿背上小书包，道了别就往河边追过去了。
快黄昏的时分，天地间少了些暑气熏蒸的潮热。特别是河边，绿树成荫，凉风习习。
祁月虽然会走了，但孩子们还是不太敢直接让她自己留在岸上。郑小一和郑小二把背带一头系在她的腰上，另一头捆上了树。
“小七，你就在这周围玩儿，不要乱跑哦。哥哥们很快就上来带你回家。”郑小一温柔地摸着祁月的发顶。
祁月乖巧地点点头，自己则在树下的绿茵地上直接坐了下来。
郑家的小子们来到河边，三下五除二便把身上的衣服和鞋子脱下来，一个接一个像滑溜溜的泥鳅似的跳进河里。
杏花村的河水清凉澄澈，一进去就被凉丝丝的水流环绕住，心里一阵舒畅。
不远处也有一群孩子在戏水玩儿，见郑家的孩子们来了，都纷纷游了过来。
“你们可来了，咋这么晚呢？我们都玩了一下午了！”皮肤黝黑的猴子说道。
郑小五第一个叫苦，“别提了，我们被齐叔叔按在家里把所有的作业都写完才放我们出来，我的手都快断了！”
猴子好奇道：“齐叔叔是谁啊？”
“哦，就是之前我二叔……”
“是我家的远方亲戚，来投奔我们的。”郑小一打断了郑小五的话，还给了他一个眼神。
这才想起奶奶的叮嘱，不好意思地吐了下舌头。
“那你家的粮食不会不够吃了吧？”猴子半开玩笑地说道。
他意味深长地看了郑小一一眼，眼底划过一抹讥讽。
就郑家这一大帮孩子，养活自己都成问题，还敢再添两副碗筷救济别人，真是够自不量力的。
郑小四傻乎乎地回答，“够吃够吃，我每天都吃的很饱！”
“我今天中午刚吃了满满一大碗的菜汤和两个大红薯，打了一下午的饱嗝呢！”
一边说着，郑小四一边羞涩地揉了揉圆滚滚的肚皮。
猴子听了郑小四的话，先是一惊。郑小四居然可以吃两个红薯？
在他们家，小孩子只能吃最多半个，因为粮食要留给干活的大人吃。如果他饿了，也就只能吃两个野菜团子。
不过下一刻，猴子就嗤笑着勾了下嘴角。
郑小二注意到了猴子脸上没有掩饰的轻视，瘦削的脸阴沉下来。
“你笑啥？”
猴子满不在乎地挥动手臂，在空中扬了个水花。
“当然是笑你四弟了。”猴子的语气酸溜溜的。
“吹起牛来都不眨眼睛的，也不怕闪了腮帮子。”
郑小四皱起八字眉，“我没有吹牛，我真的吃了那么多。”
猴子眼中的嫉妒都快冒出火来了，伸手用力挥了一个水花过去，把郑小四砸个正着。
“既然你那么爱吃，尝尝这水耳刮子好不好吃！”
郑小四浮在水上，直接被砸懵了，差点一头栽进水里。
“你干啥！”郑小二一把拽住踉跄的郑小四，怒目看着猴子。
猴子故作无辜地摊开了手，“没干啥啊，开个玩笑都不行？”
郑小二脾气爆，直接火了。
他深吸一口气，下一秒便像一条鱼儿似的钻进了水底。
猴子还没反应过来怎么回事，忽然感觉脚腕上一阵束缚，紧接着就被巨大的力道拽进了水里。
他下意识地张嘴就要喊，可是下沉地太快，刚一张嘴，河水就灌了进来。
猴子被呛到了，一时也忘了怎么应对，手