上回讲到朱元璋在治国理政上独树一帜，坚持“以百姓治理百姓”，将“贪官污吏”往死里整以巩固政权。
既然朱元璋那么有本事，那为何没能让“大明王朝”传承万世？其实，这不是人力所为，即便“神仙”也难以做到。不过，自唐末以来，历经辽宋夏金元，华夏大地生灵涂炭，文明倒退，如何拯救华夏文明？这却是天下有识之士共鸣。如何力挽狂澜？仁者见仁，智者见智。但“弥勒降生，明王出世”却成就了朱元璋。
朱元璋原名“朱重八”，出生在一个赤贫农家，在族中堂兄弟里排行第八，为“重”字辈，故名叫“重八”。他刚满16岁那年，淮西大旱，赤地千里，颗粒无收，而且旱灾之后又遇蝗灾，因饿死人太多了就导致瘟疫流行，仅旬日之间就让“朱重八”几乎失去了所有亲人。当时，其发小常遇春大喊：“重八哥，你娘死了。”
“瞎说！我早上出门时，娘还好好的。”朱重八摸着小屁孩常遇春的脑袋，但常遇春挠了挠头，又说：“哦，那可能是我看错了，也许呀，是你爹死了吧？”朱重八不信，随手给了小屁孩一个爆栗，转身便走。
待“朱重八”回到家后才发现，居然是爹娘都死了，还有他大哥、三哥……姐姐们要么饿死，要么病死，一家人都快死绝了，因为是社会最底层的“佃户”兼“流氓”，故朱重八连埋葬亲人的“坟地”也无，只能求人。
甚至连悲伤的时间也没有，便只能用破烂谷垫将亲人的尸体卷起来，赶紧找个地方埋掉，否则连自己也一旦染上瘟疫病死，就没人给收尸了！饿得头晕眼花的朱重八，在埋葬了父母之后，便跑到了离此最近的“皇觉寺”去当了一名杂役小沙弥，心想反正还有个二哥活着，可传承香火，只是跟自己分头逃命而已。
于是，朱重八觉得自己就算是当和尚也无所谓了，便每天砍柴挑水，诵经念佛，早起晚睡，哪怕只能睡柴房还要挨骂，只要还有口饭吃，这样的日子也已美如天堂，因为能吃饱肚子不被饿死，就能活下去！
可是，好景不长，“天堂”刚待了三年，“饥荒”又来了，连住持方丈老和尚都饿得浑身浮肿，两眼发绿，哪里还管得了那些杂役弟子们？所以，老和尚只好把“朱重八”等“小和尚”全打发走，且每人发一个破碗，让其自己讨饭去，美其名曰“化缘”。当然了，住持在遣散弟子外出乞讨要饭之前，每人发给一份“度牒文书”。
老和尚心想，若不让其出去乞讨要饭，万一饿死在庙里，那自己该把他们的尸体吃了呢？还是埋了好？而刚成年的“朱重八”便揣着文书，捧个破碗，顶个光头，到处乞讨，流浪去了，美其名曰“云游四海”。
出发后，“小和尚”们才发现这其实是一条死路，因为在路上到处躺着死尸，或饿死，或病死，腐烂恶臭，白骨森森，怨气冲天，如坠阴间，就算大白天里艳阳高照，也让人感觉毛骨耸然，因有活人吃死尸。
“朱重八”看到那些半死不活的灾民，一个个衣衫蓝缕，蓬头垢面，枯瘦如柴，躺到道旁，眼睛微闭，啃食腐尸，形如骷髅，去日无多，便想到自己“身世浮沉雨打萍”，决定与师兄弟们分头乞讨，三年后聚。
三年流浪，千难万险，但“朱重八”和几个师兄弟們仍然活了下來。他很满足，因为又可以回到庙里了。不过，此时已经天下大乱，因为义军和元兵你来我往，把只想安分守己苟且偷生的朱重八搅得不宁。
直到他年满24岁时，老天爷仍死活不让他安宁，因为他儿时的玩伴做了义军的“九人长”，邀请朱重八去“共享富贵”，于是给他写了一封信。朱重八捎信后一看，心想“造反是不可能的，这辈子都不可能造反！只有苟活在寺庙中，种些粮食并与世隔绝，才能继续维持现在的安稳生活！”没想到，却有人诬陷他谋反。
这时，元军已经在抓他的路上了，再不走就马上得死！因此，为了不被官兵抓住杀头，朱重八只好决定真的造反，于是在发小汤和的引荐下，朱重八就加入了郭子兴的“反政府武装”，并激发出自己的潜能。
由于他当初四处化缘乞讨，三年不死而铸就了坚韧的性格与百折不挠的精神，外加丰富的人生阅历，于是在历任“亲兵队长”、“财务主管”、“军事将领”等职务时，都干的很出色，最终得到郭子兴的特别器重。
朱重八在26岁时，被郭子兴看中，将义女马秀英许配为妻。于是，“贫农”朱重八就“癞蛤蟆”吃到“天鹅肉”。有了“白富美”的马姑娘体贴温柔，谢天谢地谢祖宗的“朱重八”终于有人疼了，不用每天夜晚一个人待在漆黑的房间忍受寂寞与孤独双重折磨了，也不用整天偷偷以泪洗面去怀念失去的父母与哥哥姐姐们了。
于是，身为“抗元将军”的岳父，就给他取名叫“朱元璋”，而“璋”是一种有锋锐尖角的玉器，加上他姓“朱”，就寓意着要他“诛灭元朝，璋礼天下”。重八以名起誓，表示朱元璋这辈子要和“蒙元朝廷”干到底了。
历史就这么开玩笑，竟然让一名“臭要饭的和尚”