北六州七镇叛入北齐；无人可用的西梁才这启用闲置的周炅为将。
周炅不负众望，为西梁夺回失地，而且顺势打败了北齐名将、尚书左丞陆骞。然而结果又被萧氏剥夺了军权，原因是他高功震主。
如今又到了异常关键的时刻，周法僧认为跟特别不靠谱的萧氏相比起来，杨集最合适当‘新主’：一来是周法尚曾为杨集帐下的战将，而且他还是因为杨集的建议才能当上北方水师的都督；二来是周法明身为凉州临洮郡太守，属于杨集的部下。
寻找身为萧氏女婿的杨集，既能避开风险、避免萧氏误会，同时也有靠近卫王系的意思。
杨集自然不知道周家还有这么多的顾虑和想法，闻言便向周绍基说道：“照目前获得的证据来看，你们周家并没有问题。周兄大可放心。”
“多谢大王。”周绍基大喜过望，一颗悬着的心终于落回原处。
“周兄不要谢我，要谢就谢你们行得正、走得端。”杨集目视猛然之间喜形于色的周绍基，又说道：“周兄，我们初次见面，按理说，有些话不该讲才对。然而你的父亲、叔父、兄弟先后随我作战，并且在吐谷浑战役和高句丽战役中，纷纷立下汗马功劳。所以我想多嘴一句。”
周绍基连忙说道：“交浅而言深，乃是世上最为诚挚的忠告，故而古语有云‘交浅而言深，是忠也’。大王有话，还请明言。我周家上下感激不尽。”
杨集点了点头，说道：“参与陈氏谋反案的南方士族极多，将来被处死的罪犯肯定比陇西李氏大案多得多；被流放的边疆的，目前更是难以估计。你们周家虽然没有卷入其中，可是你们和其他家族的关系错综复杂，而令尊所担任的北方水师都督，更是让人无比眼馋眼红。所以有些人、有些势力巴不得你们犯错，巴不得你们自己一头子撞进去。”
简短的介绍完当前大势，杨集说出了自己的建议：“在这大势面前，你们好做好自己即可，最好不要主动涉入其中。”
“多谢大王忠告，我周家感激不尽。”周绍基听得大吃一惊，他们虽然也知道会死很多人，可是一听杨集说得这么严重，这才发现周家还是小看这桩大案，而周家的忧患竟是源自父亲所担任的北方水师都督之职。
他努力定下心神，再次向杨集深施一礼，颤抖着声音问道：“周家上下定然谨记大王教诲，不会涉入其中，怎奈树欲静、而风不止，但不知大王可有良方？”
各个派系之内的世家门阀既有相互依托、同气连枝的存在，但更多的却是巧取豪夺、暗地里给对方绊子。而周氏所在的南方士族落到今日田地、个个都是自顾不暇，假如周氏被其他派系借势针对，连个帮手都没有。此刻，唯一能帮他们的，或许就是杨集了。
“良方不是没有。”杨集沉吟半晌，向周绍基说道：“我听说周家在南方除了有湖笔、歙砚、宣纸作坊，还做出一种非常好的新墨，不知是否有这一事？”
周绍基有些跟不上杨集的思路，可他还是如实说道：“确有其事。”
杨集问道：“能否介绍一下？”
“遵命！”周绍基说道：“五胡乱天下时期，大量汉人南迁，而东晋、宋、齐、梁、陈五朝尽皆文风鼎盛，而出自世家门阀的文人墨客又喜欢讲排场，他们的攀比之风不仅导致笔墨纸砚作坊大兴，而且出现了俨如珍宝一般的笔、墨、砚；比如说墨，它本来是用来写字的，可是加以诸多珍贵药材、珍珠粉以后，成了昂贵的藏墨。而文人墨客如有佳墨，便如名将有良马。据说有人逃命之时，仅仅拿上藏墨就跑，到了另外一个地方以后，就能用几支藏墨换到很多田地间美宅。”
“我们周家有几名墨工以前在西梁宫廷做事，他们对工艺进行了改进，做出来的墨具有色泽黑润、落纸如漆、经久不褪、纸笔不胶，香味浓郁、丰肌腻理等特点。”
听到周绍基这么一说，杨集便知道是价比黄金的“徽墨”里的一种了，若是皇家垄断了两京消费市场，必将大赚特赚，于是向他说道：“宗正寺即将以皇家的名义建立商号、商铺，所得之利将会用来赈济灾民。然则位于纸笔行的商铺地段虽好，却缺乏好的货源。你们周家做的笔、墨、纸、砚口碑极佳，我想让周家只给皇家商号商铺供货，你看如何？”
周绍基瞬间呼吸急促、心跳加快。他忙不迭的应了下来：“多谢大王看重，自然是可以的、自然是可以的，我们求之不得！”
周家如果与皇族合作，不说能否赚到钱，单是“皇族货源专供商”这个身份，便能让一些魑魅魍魉避而远之，从而使周家度过眼前这场劫难。而这，显然也是杨集给他们周家开出来“度劫”良方。
杨集微笑道：“如此便好，此事应当尽快落实下来。”
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“喏！”周绍基应了一声，又坦言说道：“与皇族做买卖，乃是周家之荣幸，然而大王或许不知吾周家生意的情况。”
杨集问道：“哦？什么情况？”
周绍基固然担心杨集不悦、终止合作，可他还是实话实说：“大王，吾周家的生意主要是笔、砚、丝绸、锦锈，直至近年