杨集和萧颖的马车在萧府门前停下，萧珣和萧瑀带着子弟们迎了出来。今天虽不是旬休，可因为是庶母庆生，萧琮、萧玚也请假在家，不过萧夫人只请女儿、女婿、外孙，私人性质浓重，故而身为朝堂大员的萧琮、萧玚，以及萧瑑、萧璟没有出门，而是带着府上女眷在影壁之后的前庭内等候，便是寿星萧夫人也在。由此，也可看出萧家对于杨集这个“姑爷”的重视。
一行人进入前堂，当杨集和萧颖抱着儿子向萧夫人拜寿时，她笑容满面的将他们扶了起来：“你们都是好孩子，只要你们夫妇和睦美满，就是我们这些长辈最大的安慰。”
萧夫人对杨集这个女婿喜欢到了极点，他和女儿的婚姻给自己带来了巨大的荣耀，使她在萧家的地位、一下子提高到了以前做梦都难以想象的高度，萧珣和儿媳对她敬重有加。儿子这个书痴在半年前更是首次参加了萧家的族老会，成了萧家一名大管事，这是以前从未有过之事。
他们“母子”不仅在萧家的地位得到显著提高，甚至也引起了亲戚们的重视，今天萧家女婿王衮、窦威、侯莫陈毅还专门备了一份厚礼让妻儿带来祝贺，如果女儿嫁给其他人，她是绝对不会有这样的荣耀的，萧夫人暗暗庆幸。
“娘子！”萧琮见拜寿完毕，向自己的夫人吩咐道：“你们带阿颖他们母子去叙话。文会去我书房，我有话与你说。”
“喏！”萧琮的妻子姓张，以前是当过皇后的人，端庄大气，闻言将萧颖母子请入内宅叙话，萧氏子弟自行散去。
萧琮兄弟六人将杨集请入书房，七人坐下，萧琮向杨集说道：“文会，一家人不说两家话。哪怕有些比较见外、不中听的话，我们也应该开诚布公，你认为呢？”
“理当如此！”杨集微笑点头，正如萧琮所言，既然是一家人，有些大事最好还是开诚布公为好，免得一些小误会积攒成难以弥补的裂痕。而且他也有些话想说，萧琮能这么想，那是再好不过了。
“嗯！那我就直接问了！”萧琮沉吟半晌，缓缓的说道：“这次科举来得十分突然，很多人都以为是你提议，后来我越想想不对，但具体是怎么回事，圣人却隐瞒住了。我想问你，科举是不是你提议的？”
其实科举是先帝定下来的未来大战略，先帝在开皇七年正式设立分科考试制度，取代九品中正制，自此以后，门阀子弟、权贵子弟想要出仕，也要与其他人竞争；不过竞争的对象，是在世家门阀、达官贵人之中进行。
而今，杨广则是把科举的考生范围放大到整个天下，自此选官不问门第，唯才是举。
萧琮知道杨广这一大步实际是大势所趋，就算他不走这一步，日后也有皇帝走。但是第一个走出去的人，往往会遭到整个社会的旧势力强烈反对，几乎都不会有好下场。如果科举是皇帝自己的决定，那也就罢了。如果是杨集提议，他日后的处境，有可能不妙。
只有弄清了源头，萧家这边才能有个心理准备，免得日后措手不及、深受其害。如果不闻不问，这对萧家、杨集都不好。
“这倒不是！”杨集摇了摇头，说道：“杨谅造反时，有很多地方豪强、寒门世家暗中相助，圣人便意识到这个比上不足、以下有余的庞大群体，对‘朝廷禁止’他们入仕的政策颇为不满，如果朝廷不能把这个不满的根源解决干净，他们以后还会支持其他人谋反。与其放任他们成为社会动荡的分子，倒不如敞开门户，让天下文人、武士为朝廷所用。”
“而武举的成功，使朝廷公平取才、唯才是用的理念推广了开去，同时为推行科举取士打下了良好基础。这些年来，寒门士子要求朝廷开办全民科举的呼声不断。所以，圣人认为开科取士已经水到渠成，便顺应人心、顺势而为。与我毫无关系。”
科举虽然朝廷得很突然，但是通过杨广以往的作为，以及以往的沟通，杨集很容易就推测出了这番话。
萧氏兄弟闻言，心中煞是震惊。
照杨集这么说来，杨广分明就是拿他来“顶包扛雷”。杨集虽然只字不说，可他早已“恶名昭著”，现在谁都认为是杨集在搞鬼，天下士族集中起来的压力、怨言，全都压到杨集身上；而皇帝，却是半点压力都没有。
如果皇帝事先和杨集，以及重臣们商量一番，然后再到朝堂上走个流程，那么这个沉重的压力就会散到很多臣子身上了，而不是由杨集一个人来背负。
虽然说，臣子帮皇帝顶包是朝堂的常态，可是这个压力实非一个臣子所能扛下。更重要的是，皇帝利用杨集“恶名”的痕迹实在太过明显了，同时也太让人心寒了。
沉默半晌，萧琮向杨集说道：“文会，你现在的处境不是很好，你知道吗？”
“我知道！”杨集点了点头，微笑向着萧琮说道：“我今天来，既是为岳母过寿，也是希望萧家以后与我‘疏远’，尤其是在政见方面，该反对就反对、该攻击就攻击。”
萧琮、萧玚对望一眼，萧琮眼中满是赞叹之色，他是当过皇帝的