中原王朝自古以来都比较好面子，杨广在这方面更是做到了炉火纯青的地步，虽然没有动不动的打赏异族了，可是每年举办的元日朝会，仍然做得红红火火的，将整个帝都装饰一新。而倭国，虽然它只是一个四面临海的小国，但他们使臣远渡重洋而来，不管怎么说，那都是一件弘扬大隋国威之事，所以杨广决定亲自接见倭国使臣小野妹子。
但是杨广并不知道倭国与他所猜的称臣不同，而是打算和大隋王朝建立一个平等的关系，借这个平等的关系来提升自己的“国际地位”。小野妹子实际上也不是推古女王派遣过来的，而是其国太子圣德以女王名义、偷偷摸摸委派自己的心腹小野妹子而来的。
之所以要偷偷摸摸的远渡重洋，主要还是因为倭国内部斗争异常激烈。
倭国虽然在魏晋时期出现了短暂的统一，但是后来还是难以避免的陷入了动荡之中。第一阶段的战斗是百多个部落在进行杀戮和抢掠，对社会破坏极强；以近畿大和地方为中心的部落豪族葛城臣、平群臣、苏我臣、大伴连、物部连等家族为了迎战来自四面八方的敌人，他们不但结为攻守国盟，而且还联合组成一个统治机构，倭国的统一之路由此开始。
当第一个阶段战斗结束，倭国内部又开始了第二阶段的战斗，经过权势更变、内部攻伐，中枢与地方豪强、大豪族各个集团间的纷争也愈演愈烈，而葛城臣、平群臣、大伴连、物部连这些豪族在“盘井之乱”中逐一失势，最后只剩下苏我氏与物部氏两大政治势力继续控制朝政展开斗争。而苏我氏在开皇七年成功消灭了物部氏，成为笑到最后的赢家。
自此之后，倭国进入了第三个阶段的战争，社会的主要矛盾也从部落与部落间的斗争、变成了苏我氏与王族的斗争。不过苏氏马子虽然权倾朝野，但倭国王族毕竟历史悠久，在倭国民间拥有极大的影响力、深受中小势力的拥戴，所以他也不敢推翻王族、取而代之。
他为了消弱王族的影响力，于是便和百济结成盟友关系，然后再在国内推广百济的政治制度与思想文化，从而使本土文化和王族在百姓心中的地位日益下降。
倭国的太子圣德太子为了摆脱苏我氏的掣肘，借助从百济传来的中原文化思潮，开始进行大刀阔斧的改革，希望把固有的豪族联合政权改成君主专政制。但苏我马子势力过于强大，使得圣德太子的努力收效甚微。
圣德太子的师父、高句丽僧人慧慈眼见太子势弱，便教导圣德太子：“大隋官制完整，国势强盛……”圣德太子受此影响，于是决定把重振王权的希望放在大隋王朝身上。他认为如果能够得到大隋王朝的认可，并且以女王的名义和大隋王朝建立对等的外交关系，倭国将会获得远高于百济的“国际地位”，一旦隋朝向苏氏马子的后台百济施压，苏我马子的权势和影响力也将因此受到沉重的打击。
与此同时，推古女王和圣德太子主导的王族势力为了提升影响力、威慑力，多次打出了恢复任那势力的旗号征伐新罗，然而每次都是出师不利、无功而返；这样一来，他们不仅没有达到既定目的，反而更一步挫伤了王族名声。在这个方面，圣德太子为了弥补军事力量不足、解决新罗这个外敌，依然把希望寄托在大隋王朝的身上，他打算通过建交后的大隋王朝，向新罗国施加压力。
为了达成这两大战略目的，他任命亲信小野妹子、鞍作福利为使，以求访佛法之名，带领一批学者与僧人入隋，向大隋递交由他亲手伪造的国书。
然而他不知道的是，杨广心中有一个水陆并进的远征高句丽的作战计划，而杨广防止王世积为首的水师的悲剧重演，不仅听了杨集“以百济北部为登陆点”的建议，还通过双方使臣与百济武王扶余璋取得了联系。
百济和大隋周边所有小国小族一样，都存着大树底下好乘凉的心思，一门心思要抱大隋的大腿，但由于山高路远之故，迟迟无法令两国的关系进一步扩大，而今，隋朝主动找上门来，扶余璋自然欣喜若狂。
在他看来，只要跟在强大的大隋屁股后面，就算他们百济吃不到肉、肉汤总会是有的，而且有了大隋的支持，他那不太稳定的王位也将稳如泰山，所以忙不迭的表明态度，说是大隋水师不管在哪儿登陆都行，此外他还愿意为隋军提供一定的粮食。
双方为了增进了解、加强信任，使臣往来不绝，这也使隋朝高层更加精准的知道半岛三国恩怨史；而百济和倭国的关系、倭国两大势力的斗争，也因此顺带的知道了。
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“圣人宣倭国使节小野妹子、鞍作福利觐见！”翌日一早，一名礼部官员在宫城正门则天门外，向倭国使臣小野妹子、鞍作福利拱了拱手。
对方固然是异国使臣，可是礼部这名小官却丝毫没有恭敬的意思，原因是“老外”在大隋的地位相当卑微。
因为大隋的强大，不仅统治阶层以博大胸怀、不屑一顾的目光看待外国人，便是隋朝普通百姓也充满着民族自信心，虽然大隋没有锁着国门不准外国人进入，但