杨集和裴矩隐藏身份，潜行至上谷郡遒县的用意是从卢氏手中获得元氏的罪证，目的既然达成，自然没必要把时间浪费在遒县了。次日天还没有亮，他就按照房玄龄之计，将刘孝孙、房彦藻任命为正副使节，令二人随卢家船队出使百济，让百济王扶余璋从南方牵制和骚扰高句丽。样
百济与北方的高句丽是世仇，又常年被东方的新罗入侵，处境异常艰难，当杨广听取杨集“以百济为水师登陆场”的意见之后，立刻遣使臣出使百济，向扶余璋透露了一起对付高句丽的意愿之时，扶余璋喜出望外，表示一切遵从圣人可汗的号令，自此，两国往来不断。杨集知道扶余璋现在一心向大隋靠拢，所以自己这个小要求，他十有八九不会拒绝。
安排好出使事宜，杨集先派信使向幽州州府宣布自己将至的消息，并让大小官员前去涿郡郡府见面，接着令信使带封信去给薛世雄。然后和裴矩领着一众扈从向两百里多外的涿郡蓟县城疾驰而去。
到了涿郡涿县，汇合了被薛世雄悄悄安置在本县军府军营中的尉迟恭和五百名亲兵，草草休整一番，大部队正式打出旗号，继续前行，并于当天黄昏就来到了蓟县城。
蓟县城就是从前的幽州城，城周四十里、城墙高大雄伟，常住人口有二十余万众。在此之前，它是北齐王朝的第三大城，当邺城被摧毁、太原城划入并州，蓟县城一跃成为河北第—重城。它现在的职能与张掖城、太原城、江都城、成都城一样，既是郡府所在，同时也是幽州监察州州府所在地。
杨集和裴矩一行人进入城中，直奔州府而去。
幽州刺史李子雄和幽州司马韩洪（韩擒虎弟）已经奉命去燕郡布防了，现在主事的人是幽州长史元弘礼。
元弘礼是北魏渔阳王元刚之孙、北周渔阳郡公元经庶长子、元弘嗣异母兄，从开皇中期开始，他就一直在幽州任职，一路从县令做到现在幽州长史。如果按照朝廷不升不降则平调的标准，元弘礼早就应该离开幽州了，可是他和被处死的秦州（天水）刺史元善一样，都怀有照看家族家业的使命，所以老是在幽州调来调去。样
接到信使送来消息的第一时间，元弘礼便按照杨集的指令，将州府官员和涿郡官员集结在涿郡郡府大堂之内，涿郡太守薛世雄一并到场。
行军大总管在大隋王朝在相当于战区总指挥，手上权力极大，此职主要负责军事、作战事宜，掌诸州兵马、甲械、城隍、镇戍、粮禀等与军事相关的一应事物，但朝廷为了避免地方官员从中作梗，使战事不顺；于是又授予行军大总管总判政事之权。
只不过这大职务虽然能够军政两头抓，但是由于都是临时的职务，朝廷所任命的人又是“空降”到一个陌生环境去作战，所以只要当地官员识趣，他们一般都不会干涉接管当地的政务，以免将原本平稳有序的政务搅得一团糟；如果当地官员不识趣，那就休怪他们翻脸不认人了。
杨集现在不仅是辽东道行军大总管，还是河北道行台尚书令，这两个职务中的任何一个，都在州刺史、州牧之上，也就是说他只要愿意，完全可以兼理幽州和冀州的政务、财政、民生……
元弘礼等官员知道大军还在河间郡一带，对于杨集这个突然冒出来的上司，心中自然怀着些许不安；而且他们一开始，也认为杨集只接管军事大权，然而杨集宣读完朝廷任命书，二话不说的拿下了幽州军政大权。
他这霸道的举动，给人一种来者不善的感觉，压得元弘礼等人气都差点喘不过来。
杨集和裴矩也不管他们怎么想，他们完成交割仪式后，这才和百多名高官一一见面。样
元弘礼已经接到家主书信，信上说元家现在的处境又很严峻，让他务必小心小心再小心，只可监视杨集行踪和做法，但千万不要得罪杨集。经过了刚才那一幕，他心中更加忐忑和谨慎起来。等到大家一一寒暄完毕，他十分谦卑的上前拱手道：“大王和裴相之大名，早已名传天下、人尽皆知，下官等人仰慕已久，今后能与大王、裴相同衙共事，深感万分荣幸！”
客套至此，他将话头一转，肃手礼让道：“下官等人已备下酒宴，为大王和裴相接风洗尘，还请大王和裴相不要嫌弃！这边请。”
所谓的接风洗尘并非是一句空话、废话，由于这年代的道路多是泥土道，人们长途跋涉、风吹雨淋，难免要出一脸油汗、难免溅得一身泥，杨集和裴矩等人从上谷郡遒县疾驰至此，当真是一身“风尘”。作为留守幽州第一人，元弘礼自然不能让他们以这种模样入席饮宴了，所以先要安排他们沐浴更衣、洗去风尘，然后再舒舒服服的吃喝。
与此同时，这场接风宴也是元弘礼用来试探杨集态度的‘道具’，如果杨集答应接风洗尘、参与宴会，表明他接受了自己的好意和善意，他之前拿下军政大权的举动极可能是示威，或者是久在上位的一种习惯，并不是专门针对幽州文官、也不是真要军政两头抓。而他和裴矩突然抵达蓟县城这一点，则可理解为心忧前方战事、心忧粮食物质，于是他们