李渊夫人李窦氏乃是窦毅之女、宇文邕外甥女，同时也是一个足智多谋、见多识广女中豪杰。只是杨集和她只是处于认识的关系，并没有什么交集和深入的接触，此时，他对于李窦氏这份忽然送来的名刺虽是感到惊讶，不过也没有多少意外。只因在还没有程朱理学大隋王朝，女人在政治上表现得十分活跃，代夫治家、代夫化解危机、代夫谋职者比比皆是，而这个李窦氏亦是其中之一。
杨集考虑与别人的老婆在青楼见面有些怪，于是看了看上面写的雅间地址，让人把张出尘和慕容弦月叫到门外等候，与他一起去见见这个巾帼不让须眉的女子。
吩咐完毕，杨集笑着向愁眉苦脸的杨纶说道：“嫂嫂不至于拿你如何，大可放心好了。我先失陪一下。”
杨纶兀自沉浸在自己的世界里，他也不问是谁家的夫人有请，只是沮丧的点了点头：“弟妹们的防御不用担心，你尽管去忙好了。”
与杨静、何妥及周边的人打了声招呼，杨集便起身离开。
见到杨集带着几名侍卫中途离开，一些人都感到有些惊讶，但是由于舞台还在准备下一场表演所需的“道具”，又有人借机出去方便，大家也没有特别的想法。人群中的元寿见张瑾看向自己，不动声色使了个眼色，起身向供众人歇息的后面的小房间走去。
张瑾紧跟而来，关上房问道：“元兄，情况有些不妙啊！”
元寿皱了皱眉，有些不悦说道：“莫不是李浑又有什么新的条件了？”
“这倒没有，而是李浑的长子李师闰无故失踪了几天，他现在十分着急。”张瑾将李浑所说的话大致复述了一遍，然后说道“我觉得这是一个机会，只要我们帮他找到李师闰，必能令他欠下人情，日后也不敢狮子大开口，只不过李浑是个反复无常的小人，他翻脸比翻书还要快，不能尽信。但是我只要找到李师闰，并控制之，一样能让李浑做些有利于我们之事。然则无论如何，都要先将李师闰找到。我的意思是李浑只要提供出比较精准的去处、或者是敌人，我们就出动全部人员去寻找，元兄以为呢？”
“贤弟此法极妙，我没有丝毫异议。”元寿点了点头，又说道：“此地不宜多谈，贤弟所说的‘情况有些不妙’，又是所指何处？”
“我不知元兄有没有发现异样，但是我觉得正有一支大手逼我们顺其心意走，无论我们做什么事，都被对方轻易化解，并针而对之。”张瑾神色肃然的向元寿拱了拱手，低声说道：“当初的步迦南下，先帝拔出了我们关陇三大派的中坚之力；杨谅谋反时，圣人在战争之中歼灭了关陇贵族大量私军、家丁、庄丁，一战而坐稳了皇位，事后又用通敌罪证拔出了很多中坚之力，及至军改、南方水师整顿，又陆陆续续的带出了一大串。除了这些大事件，还有很多不胜枚举之事在发生着。“这一次年审、精简北方各郡县军府，必将又拿下一大堆。”
停顿了一下，又说道：“这支大手视我们关陇贵族为心腹大患，定然在严密的监视着我们的一举一动，焉能不知我们元派与李浑接触之事？我怀疑李师闰已然落入他的手中，目的便是乱了我们外围力量的阵脚，以便他将我们元氏派一举端走。此事，不可不防！”
“大手”所指的人，自然是杨广了，元寿也知此意，他沉吟半晌，说道：“理是如此，可是我觉得贤弟有些自己吓自己了。越是这个时刻，我们越不能自乱阵脚。”
“年审是肃清吏治，年年都有，其存在是清除中枢和地方的贪官污吏。今年的动作虽然远超往年，可正是因为波及全国各地、涉及各大势力，所以我认为不是针对关陇贵族。当然也有声东击西的嫌疑，但如果出现的问题多了，那‘大手’也只能以此为重，而不是专门针对我们。”
“而精简军府一事，那‘大手’在军改前后其实就有此心，目前不过是将搁置的草桉重新提起罢了，虽然在此事中，必然沦为受损最大的一方势力，但同样不是单独针对某个势力。”
“再说了，那些在军改和南方水师整顿中出现问题的将官，除了丢官去职、交了罚金，不也是安然无恙么？从这来看，那‘大手’并不是要把关陇贵族连根拔除，而是要把关陇贵族消弱到极致，最终使各方势力的实力达到平衡，以免某个势力一家独大。”
说到这里，元寿长叹一声道：“我们犯下的错误、落下的罪证实在是太多了。在这两场多洗清中，有损失那是在所难免之事。但我们只要保住根本，终有一天，就能卷土重来。”
张瑾虽是比较认可这个说法，可心头仍旧有些忐忑不安。
包括他在内的元氏派被武川盟之主荣耀迷失了方向，上了独孤派和窦氏恶当，最终成为三派里最显眼的出头鸟，而另外两派顺势躲开了“大手”的目光、缩在背后闷声发大财。当他们元氏派省悟过来，已是骑虎难下，只能硬着头皮往前锋。
事到如今，元氏派的枝叶、根须被斩得差不多了，要是“大手”勐一用力，枝叶和根须不多的这棵树干，必将轰然倒塌。这也是他最