在府中偏堂接待一名来自南方的贵客——谢氏之主谢革。
。。。。。。
谢氏起家于魏晋时期，继琅琊王氏、高平郗氏、颍川庾氏及谯国桓氏之后成为东晋的最后一个“当轴士族”。谢氏在东晋中期传到谢安、谢万、谢石、谢尚、谢玄、谢琰等人手上时，是谢氏最辉煌和最鼎盛时期。当时谢安由于过人声誉和出色政治才能被椎上了宰相宝座，而谢尚、谢万、谢石、谢玄、谢琰等人也各领强兵遍布方镇，谢氏子弟几乎垄断东晋王朝的军政大权。
特别是在着名的“淝水之战”中，谢安坐镇京师任总指挥、谢石任征讨大都督、谢玄任前锋都督、谢琰任辅国将军，四人一起创造了以少胜多的经典战例。战后，谢安四人同日封公，他们不但获得应有奖赏，也使谢氏门阀地位正式得得确立。形成了与皇族司马氏、王氏“共天下”的局面。
然而大浪淘沙、沧海桑田，东晋和南朝四朝在战争中更迭沉沦，而谢氏在历经魏晋的崛起、东晋南朝的兴盛，难以避免的在梁朝走了下坡路；传到陈朝，谢氏虽然还有谢哲、谢嘏、谢俨和谢伷祖孙三代四人占据高位，可是谢氏在整个天下的影响力已经微乎其微。甚至是陈始兴王陈叔陵掘了作为谢氏精神象征的谢安墓时，谢氏家族和整个陈朝上下竟无一人出面干预，谢氏势力之弱可见一斑。
及至陈亡，杨广押解陈叔宝和一干南陈臣子入关，杨坚一一给降臣授予官员，以示安抚，当时唯有谢伷尚书仆射和宰相、萧允以年老体病为由推辞隋官，杨坚知道他俩不愿侍二主，赞其高义、厚赐钱帛、任其返乡。
杨坚出于安抚南方的政治需要，终究还是授予谢灵运后代谢革官职，可谢革欲与谢伷共进退，也以才能不足为由推辞了，不过他未免激怒杨坚、给谢氏带来灭顶之灾，只好举荐自己的儿子谢道宏。
杨坚于是任命谢道宏为太府少卿、赐爵阳夏县公。然而谢道宏当了这么多年的太府少卿，非但没有得到升迁，反而卷入了陇西李氏大案。
谢道宏虽然还没有受到处罚、皇族也没有迁于怒谢氏，可是一族上下却是胆战心惊，唯恐皇帝滔天怒火波及全族。
原家主谢伷逝于开皇十七年，临终前将家主之位传给了谢革。谢革久久等不到儿子的一丝消息，只好收拾细软金银、赶来洛阳运作，希望可以免除家族覆灭之危险。
谢革是一个年过花甲的老人，近来的寝食不安、以及家族的危机，更是将他折腾得憔悴不堪、瘦骨嶙峋。
看着眼前的谢革，裴蕴心有戚戚焉。闻喜裴氏在东晋南北朝时期，也是多方下注；他这一脉一直在南朝为官，不仅与谢氏一起见证了东晋、宋、齐、梁、陈的兴亡，建立了联姻关系，而且最为艰难时刻，多次受到谢氏多方关照。
谢革说完自己了的来意，削弱身子犯如风中残烛颤抖了起来，双眼更是老泪滚滚，悲怆的说道：“太常卿，老朽并非是不明事理的人，不会做出强人所难之事。如果犬子确实犯下不可恕之罪，朝廷便是诛尽老朽这一脉，亦是无怨无悔。只求太常卿念在昔日情份上，出面保我谢氏其他支系。老朽来世必将衔草接环、做牛做马，以报太常卿大恩！”
裴蕴在陈朝当直阁将军、兴宁令时，与谢革关系极好，这也是谢革求到他这里的根本原因，他闻言便安慰道：“兄长勿急，无论是什么事，咱们皆可平心静气的坐下来商议。”
谢革见他没有打官腔，心下稍宽，好不容易定下心来，又问道：“太常卿，我那逆子，不知是何情况？”
谢道宏毕竟是自己的儿子，谢革又怎么可能不关心？他这次代表谢氏前来洛阳打点，本已有了破财消灾、舍车保帅的心理准备，可心中始终怀有一点点期望，期望儿子可以活下来，以免自己白发人送黑发人、以免孙儿谢叔方幼年丧父。
“贤侄还被关押在刑部大牢之中，好在朝廷这些年一直从严治吏，倒是不曾受到狱卒恶意刁难。只是贤侄的胆子着实太大了，他不仅和已经被处死的李浑有关联、还跟李渊是莫逆之交。”裴蕴叹了一口气，无奈的说道：“目前还有很多人默默关注此案后续，主审此案的苏威刚刚接任刑部尚书之职，地位尚未稳固；而刑部侍郎独孤顺也在暗中攒劲、以期扩大战果。他俩为了证明自己公正、获得圣人青睐；准备秉承圣人之意、将涉案人员从重处置。而李渊又是刺杀元寿父子的幕后真凶，元家有这机会，不仅不会放过贤侄，反而有可能借机将李渊家族拉入进来。”
虽是没有说出什么结果，但一字一句都在透露一个信息，那就是谢道宏没救了，甚至连整个谢氏家族也受到牵连。
谢革听出了弦外之音，他心中即便做好最坏打算，但是听了此话，亦是心神巨震、脑海一片空白。
过了许久，他老泪涟涟的哀求道：“我谢氏一族愿意献出所有家产，只求太常卿施以援手，保我谢氏其余各支，我谢氏两千余口必然为太常卿立长生祠，感念活命之恩！”
言下之意，谢革已经放弃了自己这一脉，只求用自己这一脉老少的性命熄灭皇帝和元氏的怒火、满足苏威和独孤顺的功利之心。可是裴蕴和杨约是同类，他们既不贪财，也不好色；俸禄基本上