贾政过了一个难忘的生辰。
早起, 贾家人就齐聚一堂，安排了戏酒，为贾政贺寿。正当热闹喧哗之际, 六宫都太监夏守忠在许多内监跟从下, 前来荣国府降旨, 宣贾政即刻入宫陛见。可怜贾政为官多年，这还是第一次得蒙皇上召见，不知是何兆头，当即战战兢兢地更衣入朝。
贾家阖家大小心中都惶惶不安, 自贾代善去世之后, 贾家就没有单独接到过宫里的旨意, 也不知此番是福还是祸正在心焦万分的时候，消息传来，原来是贾元春被晋封为凤藻宫尚书，加封为贤德嫔，贾政吩咐让她们赶紧入宫谢恩。
贾家人的心这才安稳地放进了肚子里，随即都喜气洋洋起来，笑语不绝。史夫人和王夫人和东府的尤氏都按品盛装起来, 入宫去谢恩, 贾赦和贾珍等也一本正经地换上了朝服，跟随着前往。
嘉明帝听着身边的太监回报，看着手中的奏折，眼皮都不抬一下, 但心中已经给贾家人记上了一笔。他可不耐烦理会贾家众人，只让皇后召见了贾家女眷一面，磕头谢恩后，说了几句话就让她们退下了。在嘉明帝未上位之前, 贾家与他走得并不近，矜持着国公府的身份，和娘家并不特别显赫的皇后关系也平常，此时皇后自然也不会与她们有多亲热。
居然又去了大明宫嘉明帝心中冷嗤了一声看来她们是知道贾元春是被谁提携的。父皇，甄太妃，可真是糊涂了，难道就凭借着几个女子，就想把我笼络住不过，嘉明帝停下笔，沉思着明年就是大选之年，朕是不是也应该挑选几个新兴武臣之家的女儿入宫，以收拢他们的心。这事朕须得与皇后说一说其中道理，入宫之后，要对她们好生关照，以示恩泽。
贾元春得到册封后，皇后就安排了凤藻宫作为她的住处。凤藻宫宽敞华丽，陈设精致，只住着贾元春一个主子和一大群伺候她的宫女、女官们，大家对贾元春毕恭毕敬，众星捧月一般，可见这新鲜出炉的贤德嫔在宫中风头正劲。
史夫人和王夫人看着这金碧辉煌的宫宇，春风满面，华服靓妆的贾元春，心中满是得意欣慰。只是可惜，这凤藻宫离嘉明帝居住的乾清宫要远了些，走过去要花不少时候呢。眼下贾元春只是个嫔妃，不如妃子来得风光体面。但只要贾元春伺候好了嘉明帝，日后自然就会晋位的。
想当初，甄太妃刚进宫时，只是被封了个贵人，都不能独自执掌一宫，但她得到了太上皇的宠爱，不断地得到晋封，最后还不是成了贵妃，压了出身比她好，入宫比她早的淑妃一头甄太妃能做到如此，元春又哪里比她差了呢元春的好日子还在后面呢，不愧是大年初一出生的，有大福气大造化
沾着贾元春封嫔的喜气，贾家往日的失意挫败顿时一扫而空，各人心中都充溢着兴奋和得意，仿佛看到元春得宠，贾家鸡犬升天后的风光无限。贾代善再如何受太上皇重用，那与皇家也不是一家人啊，现在有娘娘在，那贾家就成了皇亲国戚了啊
贾家忙着向各处亲戚们报喜，老亲们都送来了礼物，表示了祝贺之意，尤以江南薛家送来的礼物最重。薛家是老亲中唯一的皇商，家境豪富，但身上已经没有爵位官职，在贾、王、史、薛四大家族中，论起权势地位来，可谓是最垫底的。薛家主母又是贾元春的亲姨母，对于薛家的厚礼，贾家是心安理得笑纳。
但让她们心塞的是，也有些人并不愿理会贾家的大喜事。首先，张家就浑当没这回事一般，派人去告诉贾琏时，他只点点头，淡淡地表示知道了，再无二话，冷淡得仿佛贾元春不是自家堂姐似的。
派去的下人回去支支吾吾地禀报了贾琏的反应，史夫人便生起气来，贾琏你可是贾家的子孙啊，纵然你对贾家有不满，但胳膊折了也要放在袖子里，不应该以家族利益为重么，怎的如此不识大体，对贾家如此冷淡，须知大家是一荣则荣，一损则损啊
史夫人此时觉得贾家正兴起，心中底气足了，自己也占了理，子不教父之过，吩咐贾赦前去训导贾琏一回，最好便是乘机接他回荣国府，贾琏是个有前程的，不能由着他置身事外，不把自己当贾家人贾赦对贾琏和张氏对自己的疏远冷淡也早感到憋屈，领了史夫人的命令，也想着乘势压制住这母子二人，以振威严，于是打叠起勇气来，径自去了张府。
贾赦上门时，正巧张老太爷在会客人。来访的是张老太爷当年的小师弟，新近上任的内阁徐大学士。昔日张家遭灾之时，徐师弟还在外地做官，也无力援手，深以为憾。但他一直念着对他有恩的师兄，后来他还特地差人去了张家人流放之地，给他们送了不少银钱物品，拜托当地的官员照看，师兄弟之间友情甚笃。嘉明帝继位后，徐师弟被调入京城，得到重用，今日有闲暇，就上门来与张老太爷下棋叙旧。
徐大学士早就从张老太爷口中听说了贾家当日做的下作事，此刻见着猥琐昏聩，眼神浑浊的贾赦，那是全无好感，脸色冷厉地注视着他。
贾赦知道了徐大学士的身份后，惊得倒吸了一口凉气，在他无形的威压下，登时就矮了三分，心中生出畏