遍，这天底下的男人除了哥哥，谁都不能信，那个宝幢是，那个什么南星也是！”
薛宝宝，“……”
又开始了，又开始了！
哥哥这到底是有过什么样的童年阴影，这么没安全感？
……
……
当天，薛宝宝随着虞信回家，与薛太太等人相见、收拾睡下不提。
薛宝宝在路上走了近一个月，乍然回家，难得睡了个懒觉，刚醒来，就听莺儿来说，林黛玉来了。
薛宝宝大喜，忙梳洗妥当去了薛太太处。
林黛玉果然已经到了，一年多不见，林黛玉长高了不少，小脸也长开了，越发漂亮得跟个小仙女似的。
林黛玉看到薛宝宝，眼泪就滚了下来了，扑上前抱住她，哽咽叫了声姐姐。
薛宝宝眼圈也红了，安慰了半晌，林黛玉方止住了哭。
薛太太昨天哭了半天，今天就只剩下高兴了，将薛宝宝搂在怀里摩挲，笑着对甄太太道，“不怕老姐姐笑话，我这女儿啊，我真是怎么疼都不够，这一年多，她不在家，我竟是连心魂都跟着她去了”。
甄太太就夸起了薛宝宝的好处，薛太太笑得皱纹都出来了，见林黛玉眼巴巴地看着薛宝宝，便道，“和你姐妹们一起出去玩吧，中午都到我这里来用午食”。
林黛玉巴不得一声，牵着薛宝宝就要走。
薛太太又想起来，对薛宝宝道，“你凤姐姐过几天生辰，给我们都下了帖子，听说你回来了，一大清早又遣人来了，特意给你也送了一张帖子。
她这般看重你，你自然是要去一趟的，你们小姐妹们玩痛快了，就商量商量送什么贺礼，不必太贵重，但也不能失礼了才好”。
薛宝宝点头应下，和林黛玉、甄英莲一起出了门。
姐妹们相逢，自然有一番贴己话要说，三人去了无动力乐园，坐在秋千上一边晃着一边说着别来之情。
眼看着日渐中午，丫鬟们来催，三个女孩儿才起身往外走。
三人刚走到院子门口，一个小丫头兴奋地跑来说，虞信命人送了几大车的海货来了，还有好几箱子海蚌，个个大如小几，大家都在说里面肯定有珍珠呢。
林黛玉好奇，命雪雁去和薛太太告个罪，立即就要去看。
薛宝宝无可无不可地陪着她们一起去了。
海货都是用一只只大箱子装来的，送货的人刚走不久，想是为方便验货，这时候都还是打开的。
林黛玉拉着甄英莲和薛宝宝凑上前去看，看得惊喜连连，一连声地嚷着果然和书上写得一模一样。
甄英莲亦是看得啧啧称奇，半晌，两人才算满足了，这才往薛太太的院子去。
林黛玉笑道，“看到这个，倒是想起来了，我们忘了妈还给我们布置了任务，要想一想给凤姐姐送什么生辰礼的”。
薛宝宝笑道，“于我却是简单，大哥哥托人从海边带的那批海货，我挑了最好的送过去，给她的生辰添几道菜就是”。
林黛玉失笑，“你倒是会取巧儿，那我便为凤姐姐抄上几卷经书，保佑她和妞妞平平安安顺顺利利”。
甄英莲沉吟不语，薛宝宝和林黛玉可以随意送几尾鱼、抄几卷经书，她如果送得简薄了，只怕会叫人笑话。
林黛玉便挽了她的手，对薛宝宝道，“姐姐，你不知道，你不在家这段日子，你那满园子的药草、蔬果啊，大姐姐怕丫头们照顾不好，都是亲自照料呢！
如今大姐姐倒是学得一身本领，不但知道当归和茯苓几天浇一次水，连药性如何，能治什么病都清清楚楚呢！”
薛宝宝又是惊喜又是感动，甄英莲一直是这样，温顺沉默到几乎没有存在感，但她总是会在他人根本注意不到的地方，默默地将事情做得周全又妥帖。
甄英莲连连摆手，“我在家闲着也是闲着，权当散心了，不值当什么的”。
薛宝宝叹道，“不管姐姐怎么说，我只记着就是”。
林黛玉笑道，“你却也不必记着，只答应我们开几只海蚌玩儿，如果得了珍珠，倒是正好给大姐姐做贺礼送给凤姐姐”。
薛宝宝笑着点头，“这个心意好，彩头也好，连我们林妹妹也落着好，看了新鲜，晚上还能吃上一顿海蚌肉，真真是样样都好！”
林黛玉笑着要去打她，三个女孩儿笑笑闹闹去陪着薛太太吃了午饭，林黛玉便迫不及待地要看开蚌。
薛太太便邀着甄太太也一起去凑热闹，又叫薛沉家的去找个会开蚌的来。
薛沉家的笑道，“大爷心细，知道这些东西未必是人人都会弄的，特意叫那送货的人留在咱们府上住几天，待弄明白了再走，奴婢这就去叫”。
送货的人是个四十左右的矮小汉子，一看就是常年生活在海边，被海风吹得黝黑，拿了一柄极长而薄的刀顺着海蚌的开口处一点点慢慢地切，光是看就觉得辛苦而艰难。
等他终于开好了蚌，女眷们都大松了口气。
那人便将刀放到一边，去扒拉兀自还在蠕动的蚌肉，不多会，三四粒莹润粉白的珍珠就出现在众人面前，后面还连了一串未完全成型的小珍珠。
薛太太喜得一连声地念佛，“我