“快点走，我们还有两个村子的税要收。” 艾雷恩骑在军马上，身后的马背上绑着一个沉重的包裹，里面满是银币和大额的铜币。 后面的骑兵们也带着许多货物，在之前的收税当中，有一些人家拿不出现银，就只能用这些东西抵债。在队伍的最后面，甚至还有一头牛。 艾雷恩的工作并不算顺利，最开始的时候长老表示支持他的工作，可是村民们却叫苦不断，拿出各种理由阐述自己的生活不易。 的确，在这个战乱频繁的年代，一般的平民能吃得起饭就已经不错了家家户户都没有太多闲钱。 尤其是哈劳斯国王花钱大手大脚，又喜欢扩充军备，他的领民的负担并不比其他地区小。 考虑到拜伦并不是很在意这个工作拿到的酬金，所以艾雷恩还自主主张免除了原本要分给拜伦作为佣金的那部分税。 可是在一部分民众表示感谢交了税之后，其他的村民却希望能减去更多，甚至免除他们的税务。 艾雷恩跟他们解释这样做他们无法跟国王交差，佣兵也要吃饭度日，希望他们能配合一下。 不过遇到这么好说话的雇佣兵，这些村民怎么能放过。他们开始围着他们诉苦，企图让艾雷恩放弃收税。他们的举动甚至让一些原本想要交税的村民也开始观望，把钱收了起来。 艾雷恩生气了，作为一名贵族子弟，他瞧不起这些普通的农民。他只是出于个人的贵族骄傲感体量一下这些穷人，可是没想到对方竟然如此敷衍他。他觉得自己之前已经展现了足够的贵族风度，所以直接换了脸，威胁他们，如果不交税，他们就去他们家里直接拿，什么值钱那什么，到时候可由不得他们。 村民们也愤怒了起来，一改之前可怜形象，从屋里拿出了棍棒和草叉，誓死保护他们的财产。 而且他们也有自己的理由，哈劳斯国王已经收过今年的税了，而且还是提前征收的。再这样提前收明年的税，他们实在受不了。 而且，如果来的是贵族骑士之类的，他们还会迫于贵族威慑不敢动手，乖乖交钱。 但是如果来收税的只是一群佣兵的话，那就大不一样了。 村子里的人都围了过来，嘴里埋怨着艾雷恩的不通人情，拿着武器不断的朝着他们靠近。 而之前保证要帮助艾雷恩的长老，此时也不说话了，待在一旁看戏。 艾雷恩真的生气了，他威胁了这些村民一下，告诉他们是有国王的命令的，就算是动起手来牡丹佣兵也是不负责任的。 这句话是真的，克莱斯伯爵在交给他们任务的时候就告诉他们如果那些农民敢不交税，那完全可以采取一点武力手段。 在几个不信邪的村民被艾雷恩和雇佣骑兵用刀鞘揍过之后，其他的人才消停下来，长老也走出来打了个圆场，艾雷恩的任务才得以完成。离开村子了时候，他们还得忍受那些村民看仇人一样的眼神。 艾雷恩算是明白为什么拜伦不喜欢接下这个任务了，以往在德赫瑞姆一带帮忙收税，拜伦还能靠牡丹佣兵的名声劝服那些村民交税。而在这里，他觉得自己好像是进了村子的强盗一样。这种活难怪贵族不愿意亲手做，而是交给佣兵，让他们替自己承担一部分骂名。 所以任务虽然完成了，但是艾雷恩的心情并不美丽。 他走在乡间的小路上，只希望下一个地方收税的时候能轻松一点。 不过就在他郁闷的时候，负责侦查的骑兵跑了过来，而不少箭矢也从他的身后飞来。 “有强盗！” 当那个骑兵喊完之后，其余的士兵们全都拔出了武器，举起了盾牌，做好战斗准备。 一帮带着麻布兜帽的弓箭手从附近的森林里跑了出来，追赶着刚才的那个骑兵。 很快，艾雷恩就发现从各个容易被忽略的角落冒出了许多手持弓箭和各式钝器的强盗，他们的目标显然是艾雷恩他们所带的马车上的东西，还有艾雷恩身后的银币袋子。 “我们是绿林兄弟会，交出你们的不义所得！” 一个胸前穿着板甲，手持钉头锤的强盗首领站了出来，从他脸上和手上的疤痕就能看出来，他曾经参加过许多次战斗，其中一些伤口还是攻城时对方的热油留下的。 “这是村民的财物，你们这些贵族的走狗无权拥有！” 那些自称兄弟会的强盗们并没有给艾雷恩他们辩解或者谈判的机会，他们一股脑的冲了过来，而在远处也同样有几支骑着马的轻骑兵向这边奔来，每一个人的脑袋山都戴着风帽。 “进攻！” 艾雷恩拔出宝剑，而身后的那些士兵也怒吼着朝着对方冲