,富有,没不良嗜好,平时喜欢的活动,打猎,钓鱼,打牌,和普通绅士没什么区别。
母亲善良大方,温柔得体,三个孩子也机灵可爱。
财务方面,既无欠债,也没有不正当收入和支出,靠着各种租金,他们日子过的富裕。
孩子们上学需要的费用,也早早筹备上了,并不会对生活质量产生影响。
也就是说,表面上看,这一家人再正常没有了。
再来说威尔顿府邸的佣人,首先是管家费里,他是专门的管家培养学院毕业,受聘成为威尔顿府邸的管家,这些年一直兢兢业业,从未出错。
他是位合格的管家,不仅帮主人打理好庄园事务,还管理佃农,方方面面都做的很好。
威尔顿先生非常信赖他,就连每年一次的房产和店铺收租,都委派他去。
两人相处将近二十年,费里管家的人品值得信赖。
马修也查到,费里管家财务状况良好,没有娶妻,也没有孩子,几乎没有亲人,把威尔顿庄园当成自己的家。
他把威尔顿先生当成亲人,几乎没违背过主人的意愿。
马修在信里强调,“威尔顿先生去世当晚,贾丝琳夫人,费里管家和牧师先生都在,因为病重原因,威尔顿先生说不出太多的话,一直强调‘信’和‘律师’这两个单词,费里管家领会他的意思,从书房保险柜里取出一封信,当着另外两人的面,询问威尔顿先生:‘是否是把这封信寄给律师先生?’威尔顿点点头就闭上了眼睛。”
“随后,那封信就寄到了律师事务所,交到我手上,我拆开信时,确信并没有打开过的痕迹,它从密封后,就再未动过。笔迹也核对过,是威尔顿先生的手笔。我也拿着去询问了牧师先生和贾丝琳夫人,他们都确定,就是那封信,因为封面上的字迹他们还记得,一模一样。”
信的内容很简洁,就是按照遗嘱内容分配财产,不得有误。
全程管家没有做手脚的可能,所以马修认为,这位管家应该没有问题。
然后是庄园里其他下人,他们就更没机会调换一直放在保险箱内的信了,他们甚至没机会接近保险箱,也不知道密码。
知道密码的人,只有四人,威尔顿先生,贾丝琳夫人,夏尔少爷和费里管家。
夏尔少爷一直在公学念书,还没来得及回家,父亲就过世了,可以排除嫌疑。
剩下的贾丝琳夫人总不可能损害自己利益,搞出这奇怪的一幕。
“所以,我依然找不出头绪,只能再次肯定,或许这就是威尔顿先生的意愿?”马修看起来很苦恼,写到最后犹犹豫豫的。
苏叶看完,立刻提笔写回信:
“首先,二十年前长子博杜安去世后,威尔顿夫妇外出旅游的行程透着诡异,他们为何要去都灵,在那里究竟遇到了什么,为何会决定在大雪天攀上阿尔卑斯山脉?
佩内洛夫人死在雪山之上,而威尔顿先生安全下山,此后他的行为就变得古怪,养伤期间还不忘找律师变卖所有产业,解散仆人。可以想见,他应该有一个大计划,可随后这件事就不了了之,威尔顿先生是放弃了吗?
他离开意大利,回到英国,却没有回家乡,而是去了曼切斯特,在那里开始了新生活,不到半年就娶了新夫人,置办了家业,之后安枕无忧过了将近二十年。
那么请问,他家中是否有佩内洛夫人和博杜安的画像,他身边有相关物品吗?他是否彻底抛弃过去?改变太快,有时候不意味着是好事。
另外,请仔细调查费里管家,既然只有四个人能接触那封信,贾丝琳夫人和夏尔少爷是利益受损方,调换信件的可能性不大,威尔顿先生和家人和睦的情况表明,应该也不会做出损害妻子和孩子们的决定,那唯一的可能就剩下管家了。
虽然这份遗嘱,对他没有任何好处,他甚至不在受益者的名单上,但一件奇怪的事件背后,往往伴随着巨大的阴谋。所以请仔细调查这位管家先生的生平,不局限于他这二十年的行为,还有他过往的一切。”
这封信寄到马修手上时,苏叶和凯丽夫人已经抵达唐顿庄园。
此时的庄园经过彻底的大清扫,又装饰了无数鲜花缎带,美丽异常。
从外面看,大气磅礴,庄重肃穆,内里装修豪华,古典雍容,一脚踏入,仿佛进入几个世纪前的宫廷,处处彰显岁月悠久。
“欢迎来到唐顿,”坷垃作为女主人,站在首位迎接,后面是格兰瑟姆老伯爵夫人,再往后是玛丽,伊迪丝和西比尔,最后站着平斯维克夫人。
她的情绪好多了,面上甚至带着微笑,不像刚离开时萎靡不振的样子。
右边第一位自然是男主人罗伯特·克劳利,后面是他堂兄詹姆斯,堂侄帕特里克。
男仆和女仆在后面两排,唐顿还是非常给苏叶母女面子的,上上下下都到场了。
苏叶随着凯丽夫人微笑上前,和坷垃等人拥抱打招呼。
寒暄时,她注意到后面的帕特里克一直偷瞄玛丽大小姐,但玛丽显然对长相普通的帕特里克不感兴趣,全程带着得体的微笑,看着这边。
帕特里克显得有点失望,而伊迪丝小姐爱