在那里，我被浸入了一座寒冷的水池里。掌印者在我快要被冻死的时候现身了，并给了我一项新的任务。
我的人生从那天开始变得截然不同，并再也没有想过要当赏金猎人的事情。
“我记得，大人。”我大声地告诉掌印者，并挺起胸膛。“我从未忘记。”
“那时，我给你的使命让你十二年来没有睡过一个好觉。我要为此道歉。”
掌印者低头看着我，他很高大，那年轻的面容背后凝结着的是一百个世纪以来所有掌印者们的智慧与疲惫。他的眼睛太深邃了，我在里面甚至看不见自己的倒影。
而他的话让我惶恐不已，我立刻想要反驳，但掌印者没给我这个机会，他继续讲述。
“你在噩梦中活了十二年，你为赛拉诺·范·德尔莱夫分担那些恐惧，将她一次次地从噩梦中带出，因此她方才能够坚持到今日。”
“你出色地完成了你的使命，伦塔尔，因此你必须得到奖赏首先，我将为你解惑。”
他抬起长杖，摇摇一指远方，我顺着他的指引看去，再次看见了那个有着无数张哀嚎之面的存在。只是这一次，它还未成型，被无数末日守卫们的尸体拱卫
我本不该在这种距离把每一个细节都尽收眼底，但我偏偏就是看见了。
而这仅仅只是开始。
“你学过概率学吗，伦塔尔？”掌印者问我。
“没有系统地学习过，但我知道它是什么。”
“这就够了。”掌印者对我点头，力度不大，却足以令我安心。“我们接下来要讨论的它，就是从概率当中诞生的。从这一点来看，你可以将它称作意外。”
意外？我愣住了，我没想到会听见这样一个解释，而掌印者还在继续，他的声音直达我心底。
“普天之下，只有这个词能够完美地表述出它的本质，它是一个意外，伦塔尔，仅此而已。但是，它为什么如此特别？”
掌印者再次抬起长杖，刹那间天地变换。尸体、泥泞与鲜血全都消失不见，那一直困扰着我的血红色天空也不见了，取而代之的是群星，无穷无尽的、畸变着的如地狱活物般的星星们。
它们看不见我，但我仍然恐惧到颤抖。
“此处乃是亚空间。”掌印者漠然低语。“不过，我就不提那些邪神低贱的名讳了，伦塔尔自人类诞生以来，祂们便一直在觊觎我们的灵魂。”
“当原始人们在黑暗的山洞中报团取暖，满怀恐惧地等待黎明之时，祂们就在一旁窥伺。”
“当携带着火枪和猎刀的殖民者跨越大海，抵达新大陆，并在夜晚燃起篝火，鞣制水牛皮时，祂们也在。就算是世界末日之时，祂们依旧在。”
“祂们曾在，今在，永在，但你不要以为祂们真的是神。”
我当然不会这样以为，祂们是伪神——
“——不，还是错了，祂们连这个也算不上，祂们卑贱地就像是寄生虫。”掌印者以一种我从未想过他会使用的语气如此说道。
他听上去冰冷无比，却又满怀仇恨。那是种极其深切的憎恨，而我当时
我也不知道是怎么搞的，或许是因为我和他站在一起吧，总之，我短暂地体会到了这种情绪背后所隐藏着的东西。
我没有思考，这个结论是自己闯进我的脑海里的，而它告诉我，掌印者之所以怀有如此憎恨，并不仅仅只是因为祂们是邪恶之物。
他的憎恨里还有一部分，乃是出自私人情绪。
我饱受震怖。
“你的感觉没有错。”掌印者平静地对我说。“我曾被祂们夺走一切，祂们曾使我亲眼目睹我的同胞们变成尘埃、野兽与怪物因此我仇恨祂们，我希望祂们都去死。”
“大人？”我头脑一片空白地呼唤他。
“什么事，伦塔尔？”
我说不出话来，我尝试着，但我就是说不出话来。
掌印者看了看我，继续讲述：“祂们从未松开过抓住人类灵魂的爪子，每一分、每一秒，无论是否对帝国忠诚，都总有人类正在死去。你认为他们的灵魂去了哪里？”
“回到帝皇座下。”我说。
我猜我当时的语气一定很麻木，否则掌印者不会突然微笑起来。
他摇摇头，说道：“不，只有一少部分人可以。至于其他多数——”
他再次扬起权杖，将那些仿佛患了癌症的群星指给我看，他没有把答案说出口，但我已经知道了
在那一刻，我是绝望的。
所以这就是真相？哪怕我们拼死奋战，也不可能在死后继续为帝皇效力或得享安眠？邪神窥伺，恶魔饥肠辘辘地等待，或早或晚，无数人都将落入它们的尖牙利齿之中，饱受折磨
我被这些想法逼迫到难以呼吸，甚至想要跪下，但我没有这样做。
还记得我说过什么吗？人类只能依靠自己。
以一种荒诞且残酷的方式，我的异端想法被证明了其正确之处，帝皇或许强大，但他远没有强大到能够庇护每一个人类的灵魂。他已经做到了他的极限，那么我们的极限在何处？
我必须证明给他看，我尚未抵达极限，我尚有坚持下去的力量。