过。”死者面无表情地回答。“在十一抽杀的时候，您说过。可惜我那个时候没有什么心思去听，我必须挥出更重的一拳，否则我的长官就还得再忍受一段时间的折磨。”
“十一抽杀是对你们的惩罚！”
“为了什么而惩罚？”
“为了你们的失败！”佩图拉博挥舞起手臂，仿佛挥剑那般利落。
“你们在我回来以前被人称作劳役军团，这是何等的耻辱？在帝国上下眼中，你们除了严格遵守命令与顽强以外简直一无是处。你们也不改变自己的战术，导致了许多原本根本毫无必要的伤亡。”
他冷笑起来，甚至举了个例子，为了加强自己论点的说服力：“就拿英卡拉蒂来说吧，那个铸造世界有何稀奇？你们却打了一整年，损失接近三万人！”
“我不否认我们在您回来以前的确很顽固，甚至在面对铸造世界时都会采用重炮与重型载具正面进攻，和他们对轰。但是，在您回来以后，这个情况似乎也没有改善多少。”
死者那惨白的脸上终于有了一点变化，他的嘴角勾起了，随后呈现出的东西却不像是笑容，更像是一种凄惨的自嘲。
“我们还是一直伤亡惨重，不是吗，原体？除去针对您家乡附近星球的那场战役我们打的还算成功，其他的战役，多少都不算是大胜。”
“我们严格执行了您发布的每个命令，若是您让我们坚守阵地，我们就绝不撤离。若是您要求我们猛攻敌人的某处陷阱，我们也会毫不犹豫地扑上去。因此，这似乎不是我们的问题。”.
“而现在的钢铁勇士只有一个指挥官，那就是您，至于我们其他人，不过都只是用来接收您命令的工具而已。对此，您有什么话要说吗？”
佩图拉博愣住了，他早就应该反驳艾尔特洛斯的，早在他说情况没有改善的时候就应该反驳的。但是，佩图拉博却突然发现自己没能找到反驳的点。
他要怎么反驳事实？他的脸皮还没有厚到可以将事实抹去，变成对自己有利的谎言这一步。
“看来您没有。”艾尔特洛斯点点头。“也就是说，您在回归以后，我们仍然是其他人眼中的笑柄，我们仍然是劳役军团，我们仍然严格遵守命令且顽强并且除此以外一无是处，而这应该归结于谁？”
“你——你”
“这应该归结于您。”
中士无情地下了结论，以他极致的理性，以他那颗已经停止跳动，却仍然怀揣着对军团，对兄弟们爱意与担忧的心。
“您是个失败的指挥官，您也是个失败的原体。纵观整个帝国，可有一个军团在他们的基因原体回归以后没有产生任何改变的？您找得出来吗？”
“圣吉列斯将那群食尸鬼变成了现在的优雅战士，罗伯特·基里曼将那群无血无泪的毁灭者变成了如今的极限战士，罗格·多恩将他从因威特上学到的一切都倾囊相授给了帝国之拳。您呢？”
佩图拉博的脸色变得惨白。
“您只是让我们继续担当笑柄，而且是消耗极大的笑柄。我们挖战壕，做堡垒，当炮灰”
“我们没有得到兵源补充，在十六个月内连打三次针对三颗不同星球的收复战役。而您甚至还一早就说了，您不会在战后为我们申请来自帝国的奖赏，同时也不想看见任何人以此自夸。”
“您在想什么？您在等着您的父亲主动来夸奖您和您的军团所作出的惨重牺牲吗？”
“你”
“您说不出话了吗？”
中士终于大笑起来，笑过之后，他却轻轻地叹了口气。
“老实说，我鄙视你，佩图拉博。”他低着头说。“你只是个孩子，你不成熟也不稳重，你只想着让大家都敬仰你，但你又不主动暴露你的天赋，只想着让他们自己来挖掘。”
“不过，说实话，我其实更鄙视我自己。若是我在死前听从我自己内心的声音，和夜刃们配合，进行佯攻战术，或许我的士兵就不会死伤那么多。你是个不合格的原体，我也是个不合格的钢铁勇士.”
“但是，不管怎么说——”他抬起头，微微一笑。“——我还是希望您能转变，现在还不迟，父亲。”
话音落下，他消逝不见。佩图拉博愣在原地，一秒、两秒、三秒。在第四秒即将过去之时，他总算有了动作。他以极速朝着卡里尔飞扑了过去，断裂的手指紧紧地抓住了骷髅的肩膀。
他低吼出声：“他人呢？艾尔特洛斯人呢？把他找回来！把他还回来！”
“他已经死了。”骷髅平静地回答。“而死者们不可能再‘回来’，接受现实吧，佩图拉博。”
“把他还给我——！”佩图拉博咆哮道。“我还有话要对他说！他、他我要反驳他的自以为是，他看错我了，我绝对不是那种会让手下士兵故意送死的指挥官！”
“是吗？”骷髅摇摇头。“我不在乎这件事，你也不需要向谁证明，佩图拉博。逝者已逝，而你”
他抬起右手，拍在了佩图拉博的肩膀上。刹那之间，天旋地转，铁灰色的病房再度回归，佩图拉博呆滞地看着眼前的这一切，身体颤抖。卡里尔没有理会他，只是转身走出了房间，并留下了最后一句话。