有人以为他已经死去了也说不定。
卡里尔站在原地，稍微等待了一会。待到佩图拉博来到他身前，他才再次开口：“还有什么事吗，尊敬的佩图拉博？”
“.”
“奥林匹亚之子？”
“.”
“啊，这些仍然不够吗？”卡里尔点点头。“那么，你想让我用什么称呼来称呼您？”
“随你的便。”佩图拉博喘着气，面貌阴沉地开口了。“愚蠢的佩图拉博，残忍的佩图拉博你想怎么称呼都可以，我不会否认它们。”
“但这是一种侮辱。”
“在事实面前没有侮辱可言。”基因原体挺直脊背，如此说道。“你要怎么称呼我都可以，我不会否认事实。我或许无能，但我绝不无耻。”
他的身体还处于疼痛之中，卡里尔能从他心跳的频率上听出些许不对。但是，真正令他感到有趣的，还是佩图拉博此刻那无法掩饰住的情绪洪流。
它们如同海啸般从他的眼底深处侵袭而上，虽说并未真正显露，但对于和他对视着的卡里尔来说，佩图拉博的情绪根本无法隐藏。
或许佩图拉博也无意隐藏。
悲伤吗？或许有吧。
后悔呢？应该也有。
但更多的情绪还是愤怒与厌恶。他的脸颊在抽搐，嘴唇也是如此。他的牙齿在嘴唇后方显露无疑，看上去仿佛一条试图以尖牙利齿使人流血的恶狼。但那缩紧的鼻孔与瞪大的眼睛却又让他看上去毫无敌意。
在这样沉默的对视持续了长达五分钟以后，佩图拉博总算再次开口。声音低沉且平静，与他本人的面貌形成了一种极端的对比。
“我会证明的。”他说。“我会证明给艾尔特洛斯看。”
“但他已经死了。”
“他没有。”
佩图拉博神经质般地抽动着他的脸颊。
“我是他的原体，而我不允许他死，你明白吗，卡里尔·洛哈尔斯？我不知道你刚刚在医务室里对我施了什么巫术，我也不在乎，但你给我听好了。我会证明给艾尔特洛斯看，我不是他口中那样的人。我参加战争是因为我远比常人优秀，他们需要我的保护，需要我带领。而不是为了获取什么该死的认可！”
“哪怕是来自你父亲的认可？”
“他早就认可过我了！”佩图拉博低吼起来。“他将军团交给了我.”
“然后，你就带着你的军团一遍又一遍地打起了高伤亡，低效率的战争。十六个月内三场收复战，听上去好像很唬人，但钢铁勇士们至今为止已经损失了多少兄弟？”
卡里尔扯动嘴角，微笑了起来。这个被用于表示善意或恶意的表情此刻落在佩图拉博眼中，却成了一片纯粹的虚无。
他没能从卡里尔·洛哈尔斯的脸上看见半点‘情绪’，这个微笑仿佛只是面具，唯独只有那些话是真实的。
“换句话说，已经有多少个艾尔特洛斯中士死在你的命令之下了，佩图拉博？”
“我会统计出来的。”
“有用吗？他们已经死了。”
“我会把数据统计出来。”佩图拉博重复道。
“然后呢？”
卡里尔背起手，摇了摇头：“然后，你打算做什么呢，佩图拉博？”
“这件事不用你管。”佩图拉博冷声说道。“现在，让你的人在甲板上等待。你和我来。”
“我记得我说过，你无权命令我吧？”
“这不是命令。”佩图拉博咬紧牙齿，眼睛瞪大到了极限。“和我过来，卡里尔·洛哈尔斯。”
说完，他便转身离去。卡里尔站在原地，思索片刻，最终还是通过灵能通讯通知了位于甲板上的费尔·扎洛斯特，让他将这个不幸的消息带给了他的兄弟们。
——
“科尔迪波人拥有很多堡垒，很多重型火力，而且非常狂热于此道。我对他们为什么会拥有这样的传统不感兴趣，我不是个历史学家，我来这里只是为了征服。”
“所以他们只有两个选择，要么投降，要么死。他们最开始派出了外交使节，试图和我交流，但那个使节说了些不该说的话。”
“你把他杀了？”
“不，我额外赠送了他两条义肢。”佩图拉博说。“但这不是重点，看这里，卡里尔·洛哈尔斯。”
他抬起手，指向面前的屏幕。全息投影顺着他的手指波动了起来，呈现出一种可以被拖动的暗示。这不是帝国内常见战术沙盘可以做到的效果，毫无疑问，是佩图拉博自己的改装。
实际上，这间私人战术推演室内的所有机械都是由佩图拉博自己制作。用他几分钟前的话来说，他‘看不上那些充斥着愚蠢且低劣设计的垃圾’。
它们到底是不是垃圾，卡里尔自然是持反对态度的。但佩图拉博的造物也的确比起卡里尔熟悉的那些要好上许多，这件事是无可辩驳的事实。
“看见了吗？”佩图拉博喘息着问，他的左手还捂着胸腹。
“这就是我对科尔迪波人堡垒的战术，他们沿着他们破碎的大地和星球做了很多堡垒，但这些堡垒都地处险峻。武器、弹药乃至最基本的食物都需要依靠几个最大的堡垒来输送至全星