“您在看什么？”他问。
“看我们接下来要去的地方”卡里尔沉吟着说，并突然伸出手，点了点沙盘上的一颗星球。“卡帕多奇亚星。”
顺着他的指引，赛维塔望了过去。他扫了一眼星球名称花体字下方所显现出的一系列读数，并迅速地捕捉到了自己最需要的信息。
防卫力量：高
第一预备役皱了皱眉。
“叛变？”他言简意赅地问。
“是的。”卡里尔颔首答道。“防卫力量高意味着我们在降落以前还需要打几场跳帮战.是时候提前通知驱逐舰和护卫舰做好准备了。”
“为何总是有人叛变？”赛维塔略显不解地问——他不是在嘲讽，而是真心实意地询问这个问题。
对于不熟悉他的人来说，这二者之间的差别是很微小的。毕竟，亚戈·赛维塔里昂几乎什么时候听上去都像是在嘲笑他人。可这对于卡里尔来说却不成问题。
他缓慢地弹弹手指，缩小了卡帕多奇亚星，并选中了其他四颗星球，将它们一起囊括成了一个后天形成的星系。在这时候，他才回答赛维塔的疑问。
“你觉得呢？”卡里尔反问道。“叛变的经典理由是什么，赛维塔？”
赛维塔忍不住发出了一声哀嚎。
“又是贪污腐败的总督和贵族那一套？！”他摊开双手，表情已经从略微不解变得有点狰狞了。“我们到底还得处理多少头这些肥头大耳的杂种啊？！”
“注意你的用词，年轻人。”卡里尔瞥他一眼，摇了摇头。“你可以用诺斯特拉莫语来表达不满，但高哥特语中的杂种是有指代性的。帝国内不缺乏亚种士兵和工人。”
“.我道歉。”
“对我道歉可没用。”卡里尔似笑非笑地说。“留着吧，等到你哪天真的需要用上再说.”
他低下头，声音已经变得冷冽了起来。
“卡帕多奇亚星的总督来自拉斯巴亚家族，显赫的贵族出身，泰拉人。可惜了，拉斯巴亚家先祖的荣耀已经被他们的末代子嗣彻底辱没了。他通过某种手段笼络了周围四颗星球，造出了一个松散的星际联邦。根据现有情报暂时无法推测出原因，不过，这和我们倒也没关系。”
赛维塔笑了，笑容十分狰狞，和他惯用的微笑并不相同。
“先别急着笑，第一小队的队长。”卡里尔说。“这次平叛可不只有我们参与，你应该还没忘记我所说的合作吧？战犬们也要参与，实际上，这个叛变消息就是他们的斥候舰队发现的。”
“他们要和我们一起进攻同一颗星球？”
“或许。”卡里尔不置可否地回答。“战犬们对于杀戮某些担当不起贵族之名的东西同样很有兴趣。总之，具体情况要等到我和安格朗商讨以后才能通知你们另外——”
他转过身，理了理自己的衣领，脊背仍然挺得笔直。但是，不知为何，赛维塔总觉得他似乎十分疲惫。
“——还记得贝尔洛斯·冯·夏普先生吗？”
赛维塔的表情骤然变得阴暗了下来。
“是的，我记得。”
“很好。”卡里尔面无表情地低下头，看了他一眼。“我们的记述者先生对于你反复地将他扔在特里德西亚号上这件事感到非常不满。”
“我有安排他在观景台上感受星河。”
“他是记述者，不是摄影师。”
“不是差不多吗，教官？”赛维塔装出一副不理解的模样歪了歪头。“记述者、记者、摄影师、诗人、评论家、文学家他有这么多职位，但我觉得最适合他的就是摄影师了。”
“就算你要剥夺这位可敬的先生的才能，让他余生只能干摄影一件事，他也是个随军摄影师。”
卡里尔略带警告地拍了拍赛维塔的肩膀。
“所以，你最好别再让他到我这儿来投诉了，亲爱的赛维塔，否则我就不得不让沈在下一次跳帮中带着他的小队打头阵了。至于现在，我要离开了。有一架穿梭机正在等我。”
“您要去哪？”赛维塔设法让自己无视了卡里尔的威胁。
“坚定决心号。”卡里尔说。“不然呢？回泰拉？”
他大笑着离去，赛维塔叹了口气，不由得开始怀念起不怎么讲笑话时的教官了。
——
“午夜之刃，一个神秘的军团。他们的前身是第八军团，被人称作帝皇的刽子手，据说全都是由罪犯组成的。”
“帝国内时常有流言，说他们好饮人血，生啖人肉，且喜好用人皮人骨做装饰。依我之见，这些事统统都是虚假的谣言。”
“午夜之刃们虽说较为阴森，且多半时间都表现得冷酷无情，但这并不意味着他们和几十年前的圣血天使们一样野蛮（赞美伟大的圣吉列斯，希望我的下一站能抵达红泪号）。”
“总之，我是贝尔洛斯·冯·夏普，这是我的记录.”
一个头发花白的男人缓慢地放下了笔，刚刚那已经是他写的第十七个开头了。他坐在一张摇晃的椅子上，手边除了纸笔以外还摆着一瓶打开的啤酒。
他带着金丝眼镜，鹰钩鼻，眼眶深陷，不像是疲惫原因，倒像是天生如此。他来自泰拉，曾是一名画家