蔡氏把一只鸡大半分给了小元宝，剩下一小半的肉，给三个儿子分了，孩子们长身体要吃好点，她喝点汤就行了。 “娘亲，您之前护着妹妹，受了伤，咱们没钱看郎中，吃块鸡肉补补身体，好得快。” 人都是将心比心的。 几年相处下来，蔡氏这个后娘，得到了几个儿子们的认可。 小元宝从周岁起，就是蔡氏一手带大的，几个大儿子也都有明辨是非的能力。 所有人都欺负他们，只有这个后娘愿意护着他们。 为了他们，也不去改嫁。 他们都发誓，以后，蔡氏就是他们的亲娘，长大了，给蔡氏养老送终的。 这一番谦让，让蔡氏的眼眶又红了。 含泪咬了一块鸡肉，“好，娘亲吃，你们也都吃……” 忽然，草棚子后面有什么东西响了一下。 小元宝竖起羊角小辫，仔细的听了听。 然后，小脸蛋兴奋地通红，一下子蹦了起来，冲着草棚子跑了过去。 “妹妹，慢点。” 大宝几个赶紧在后面追。 小元宝在草棚子后面的雪地上，哼哧哼哧得扒着一个大布袋子。 两眼放光，献宝似的，“哥哥们，粮食，吃饱饱……” 众人傻了眼！ 当真是一大袋粮食！ 二宝警惕得四处望望。 天已经快黑了，没有人，也没有野兽。 这粮食从哪里来的？ 这对她们母子几人来说，这就是救命的东西啊！ 蔡氏看到了粮食袋子上的标志，她愣了。 “这是抚恤粮的袋子！” 再打开一看，当真是装的抚恤粮，满满当当的，都是粗粮面。 粗粮面可以用水和糊糊吃，也可以做菜饼子，也可以蒸窝头，顶饱得很。 “不是新的，打开过的，但也有七八十斤了，太好了！咱们省着点吃，拌野菜，可以吃上一两个月没有问题。”蔡氏满心欢喜。 可是一边欢喜，一边又心下发慌，这是从哪里来的？ 二宝突然道，“娘亲，你注意到没有？我们是听到声响出去的，可是雪地上连个脚印也没有，像是从天而降……” 小元宝心里咯噔一下，坏啦！ 二哥哥这么聪明，让他发现不对劲啦！ 她一着急，伸着肉肉的小胳膊说，“是窝们的粮食……是爹爹显灵！” 蔡氏摸了摸小元宝的脑袋，哽咽道，“对，是咱们的粮食！这是你们爹的抚恤粮！他在天之灵，还是放心不下你们，给咱们送粮来了……” 几个小子们面面相觑。 不管怎么样，有粮食吃，不用担心饿肚子了，是大好事儿。 “娘亲，罐子里还有一些鸡汤，咱们加些粗粮面，再煮，这下，我们都可以吃饱了。” 好久没有尝过吃饱的滋味了。 “好。” 大宝警惕性还强一些，蔡氏煮饭的时候，他又去周围看了看，仍旧没有发现什么异常的脚印。 实在想不通，只能先算了。 今天一天，过得实在是太让人不可置信了。 *** 此时，老汤家的宅子里。 汤老婆子坐在地上，摸着被砸得青紫的大腿，破口大骂蔡氏一家人扫把星。 儿子媳妇孙子们在重新给她搭建收拾屋子。 最重要的是把压倒的米粮缸先给挖出来。 汤家所有的粮食都放在汤老婆子的炕底下，每顿饭都是汤老婆子亲自拿出粮食，给媳妇去煮，别人连靠近都不行。 “娘，粮缸挖出来了，粮缸破了！” 汤老婆子大惊，迈起小脚赶紧过去看。 在破缸里一扒拉，发出杀猪一般的嚎叫，“哪个杀千刀的！把老娘的粮食给偷了啊！我四儿子的抚恤粮呢？还有七八十斤的抚恤粮呢！怎么只剩下一些地瓜了？” 她早上还检查了一遍的，舍不得吃。 大孙子汤小龙道，“奶，会不会是那几个扫把星偷走了？” “不可能！她们几人走的时候，老娘给他们搜过身，毛都没有让她们带走一根。” 汤老婆子眼神一厉，“说！是不是你们哪个趁乱，给老娘藏起来了？故意说不见了？偷老娘的粮食，烂心肝五肠的东西！” “娘，我们没偷啊！” 一屋子的人叫屈，汤老婆子不顾不管地拿起大棍子抽人。