横江府通往北疆的官道上，一群商队正缓缓前行。
中间马车内，一面若桃花，肤若凝脂的绝色女子皱眉沉思，莹白玉指轻轻敲击面前桌板。
身边坐着一位精气干练的女孩，不施粉黛，抬头看了一眼窗外，随后拿出一道泛黄的地图，与眼前的位置对比道：“陛下，前方十里就到北疆了...”
“听说那边常年冰雪肆虐，还请陛下保重身体。”
这位精炼女子名叫李玉，是大夏王朝的第三开国功臣，更是女帝夏芷安的贴身护卫。
大夏建立后，曾多次带军讨伐残余势力，立下赫赫战功，即使比之代父从军的花木兰，也是不遑多让。
而皱眉苦思的绝色女子便是大夏女帝，夏芷安！
“北疆...”夏芷安低声呢喃，“朕没记错的话，镇北将军之子白羽经常上奏北疆困苦，百姓食不果腹，匈奴游民肆意猖獗...”
夏芷安叹了口气，“也是苦了这个孩子了...”
对此身为大夏女帝的夏芷安也是没有办法，那时候朝堂内明争暗斗，萧齐王夏斌拉拢权臣，架空女帝，外有南蛮举兵入侵大夏边境。
内忧外患下，女帝也是没有办法出兵增援北疆。
正在夏芷安思索间，一道惊呼打断了她。
“李玉，大呼小叫的做什么？”
“陛下！你快看窗外...”
女帝强忍被人打断思路的怒火，抬眼向窗外望去。
她倒是要看看，有什么是值得自己这个开国大将不顾形象，大声惊呼的。
只见前方是一条平坦的大道，路口的牌匾上，北疆人民欢迎你！
七个金色大字在阳光的照射下熠熠生辉。
“这...”即使是贵为大夏女帝，也是不忍张大了嘴巴。
足以容纳八辆马车同行的宽阔大道屹立在前，再看看身后的泥泞小路，难道北疆都将花销用在了修路上？
夏芷安满脸疑惑。
一路从京城走来，越是往北，百姓越是贫苦，甚至就连横江府，都是破破烂烂。
可到了北疆边界，一切都变了，就连京城的官道都没有如此宽阔、平整。
“走，去北疆城内看看...”
马车行驶在宽广的路面上，闻着路边传来的野花清香，夏芷安感觉自己的身心都是愉悦的。
顺着宽阔的官道行进了半个时辰左右，路边开始出现忙碌的人影，只见他们在类似帐篷的物体内进进出出，手里还拿着锄头等农具。
到达城门处，摆摊的集市更是琳琅满目，过往行人脸上都是带着笑意。
夏芷安一路走来，百姓的目光都是麻木无神，身体更是瘦弱不堪，哪里见过如此笑意盈盈的情况？
“没想到大夏还有如此安详之地！难道白羽在骗朕？其实百姓过的很好？可骗朕又有什么意义呢？”夏芷安心中不禁思索道。
而城门口两位官兵正在例行搜查，“站住！”
“有推荐信没？”守卫询问道。
“推荐信？”李玉挡在前面，疑惑道。
稍微思考后，忽然反应过来什么，连忙往袖口摸去，“推荐信，有，有，有！”
随后从袖口掏出两块碎银，笑着递了过去。
不就是想要过路费吗？早说啊！
两名守卫对视一眼，无语道，“你们这是做什么？”
“我要推荐信！给我银子干嘛？”
“让别人看见了，还以为我北疆吃不起饭？”
“你们到底有没有推荐信？”
在官兵的询问下，李玉茫然的摇了摇头。
“你们是行商还是过路？”
李玉指了指身后的马车行礼，“我们是做布匹生意的，从横江府过来。”
“横江府？”
两位官兵略显疑惑。
“横江府行商应该去往南边更富有之地啊？来我们这穷苦之地做什么？”
李玉很快反应了过来，如果没有正当理由，可能他们连城都进不了。
“这不是北疆严寒嘛，我想着为北疆百姓送点温暖，顺便赚点银子。”李玉嘿嘿笑道，活脱脱一副奸商模样。
“好吧！来这边登记。”
登记入城后，夏芷安也是从马车上下来，走在青石板砖铺成的街道。
“青石铺路，这北疆还真是奢侈啊，不像京城外一到下雨就满路泥泞。”夏芷安啧啧称奇。
“瞧一瞧，看一看奥！”
“新鲜进口的西域水晶葡萄！”
“琉璃摆件，赠礼佳品...”
各摊贩都在热情的介绍着自己的物品，比之皇城也是热闹不少。
“烤山药！妈妈，我要吃烤山药...”
夏芷安顺手买了个小风车拿在手中把玩，“啊~”
看着小风车转动，夏芷安也是笑的眉眼弯弯。
说到底她也只是一个二百来月大的小女孩。
“这北疆还真是有趣。”
“乡巴佬...”只见路过的一位行人看着上蹦下跳的夏芷安吐槽道。
时间流逝，转眼间天色就暗了下来。
夏芷安带着李玉晃荡到一处客栈前。