巴黎的圣诞节也是到处张灯结彩的华丽节日，人们会在圣诞周里消耗掉大量酒精饮料，什么品质、什么品种都有，足以满足全部社会阶层的需求。对于一贯对酗酒深恶痛绝的沙威警官而言，这期间简直就是视觉和嗅觉的双重折磨，哪怕是早晨，街上也行走着无数看起来不太清醒的人。他郁闷地拉上了马车的窗帘，眼不见心不烦 。
出租马车很快停在了一栋朴素的公寓门前，沙威下车付了车费，拎着箱子走上台阶掏出钥匙打开大门，在门厅里放下行李并摘下帽子挂在门口的衣架上。
“我回来了！”
房子里静悄悄地，一点反应都没有。沙威边脱大衣，边疑惑地加大音量再喊了一声：“我回来了！皮埃尔？”
回答他的依然是一片安静，仿佛房间里没有第二个人。沙威挂好大衣换上拖鞋，脱下手套甩到鞋柜上，径直穿过门厅走进起居室，一开门就闻到弥漫在空气中的酒精味道。壁炉里的煤炭尚未熄灭，把起居室烘得暖洋洋地，壁炉前的双人贵妃椅上蜷缩着一个人，正盖着柔软的毛毯，发出有节奏的鼾声。
沙威沉着脸走向窗边的置物架，抄起一个大号陶瓷水瓶，来到贵妃椅前，对着毯子下露出的一丛微卷的黑色毛发兜头浇了下去。
“哇啊啊啊啊——”
惨叫声伴随着重物坠地的撞击声，回荡在小小的起居室里。皮埃尔裹着毯子从地板上撑起身子，一脸懵逼地环顾四周，凉水从他头发里泊泊淌下，流得满脸都是。
“醒了？”沙威把水瓶放到背后的书桌上，往贵妃椅对面的单人沙发上一坐，旋即翘起二郎腿，就像他在警局里预审犯人时那样，懒洋洋地开口说道：“解释一下你为什么会在这里睡觉，还有这一屋子酒臭味是怎么回事？”
“咦？您怎么回来了？！”皮埃尔抹了一把脸，蓝眼睛里满是震惊：“您不是去曼彻斯特找人了吗？”
“先回答我的问题。”
“圣诞节嘛，跟同事们一起聚会啦。”深色卷发的青年挣扎着从地上爬起，坐回贵妃椅，用毯子擦干脸和头发：“大家都是单身在巴黎，就在酒馆里庆祝来着，我们多喝了几瓶而已——您认识的，就咱们大区分队的亨利、路易和维多克他们……”
“圣诞节庆祝是人之常情，可以理解。”沙威的灰眼睛危险地眯了起来：“但今天已经是圣诞节后第四天了，你的庆祝活动也太长了点吧！”
皮埃尔皱着眉苦恼地挠了挠后脑勺，本来就乱蓬蓬的卷发更乱了：“反正是放假嘛，又不是我值班的日子，谁知道您这么早就回——啊不是，我的意思是，我以后会注意节制的！”
“我反复跟你讲过，不能让酒精麻痹你的脑子！”
沙威的声音严肃而低沉，满脸恨铁不成钢的表情：“那玩意只会让人丧失警惕和敏锐，令你做出追悔莫及的事来！”
高大的中年警官劈头盖脸一顿说教，足足念叨了五分钟。皮埃尔缩着脖子，把身上的毯子裹的更紧了点，垂头丧气地喃喃称是。
直到沙威觉得达到了教育的预期程度，停下来去倒水喝的时候，皮埃尔终于能伸个懒腰放松一下，然后好奇地问起来：“说起来，您比原来说好的早了这么长时间回来，是发生了什么意外吗？”
“没有意外。”沙威端着水杯坐回壁炉前，对着铸铁壁炉出神：“提前回来是因为，我的目的已经达成。”
卷发青年的耳朵一下子立了起来，脸上的雀斑似乎都在跳动：“啊？这么说，您找到艾潘妮她们了？！”
沙威依然保持着面向壁炉的姿势，但眼睛却转向青年。他没有开口回话，只是紧紧抿着的薄嘴唇轻微翘起，灰底带蓝的眼睛里闪动着明亮的光彩。
“恭喜您，先生！”皮埃尔掀掉了毯子，向天空伸长双手做了个欢呼的动作，开心地大叫起来：“终于啊终于——艾潘妮还好吗？苏珊呢？大家都如何了？”
“大家很好，你能想到的每一个人都很好。”
沙威又喝了一口水，双手握着杯子放在叠放的大腿上：“艾潘妮跟她的监护人一样成了个工厂主，在当地颇有声望，比以前成熟多了；苏珊现在是个名副其实的淑女，年轻美丽而有教养。”
皮埃尔一边的嘴角扯了扯，蓝眼珠转了两圈后向上翻了个白眼：“淑女？就苏珊那副凶样？我可想象不出来她能淑女到哪去。”
“千真万确，她是个淑女。”
沙威淡定地看着皮埃尔，后者哼了一声，装作不在意的样子站起来往盥洗室走去。他冲着年轻人离去的方向继续说：“而且就算不说外表和气质，人家可写得一笔好字，比你那狗爬过的字迹好太多！”
“您的嘲讽失效了先生，我再也不会替您抄笔录公文了！”
盥洗室里传出倾倒水流的哗哗声，沙威不紧不慢地从背心里摸出一封盖有蜡封的信笺，提高声音说道：“既然你并不关心，那这封苏珊的信，我就拆开看了吧？”