贡院的命案，今天就传遍了整个京城，说什么的都有，有说贡院本来就属阴，看那株龙爪槐，就长得十分诡异。也有说是冤魂索命的，也有说陈云驰大人是被算计了，在那之前，叶相把持科举二十余年，一点事没有，怎么他一上任，忽然出事，显然是被人陷害了。也有说这恰恰说明叶相是真正的忠臣，所以镇住了，如今陈云驰上来，镇不住了，自然就出现这样的惨案了。
相比民间的议论纷纷，朝堂上却安静得多，所有的斗争都藏在水面下，最关键的战役只有一个——谁来查这件案子。
刑部其实是在叶家人手里的，刑部尚书是叶家的门生，大理寺自然掌握在太子手里，诏狱有个方子溪，倒是置身事外，但威信不够，镇不住场，哪里找一个又有资历又有威信，还能让两派人都满意的主审官呢？
叶家人首先发难，叶璟作为主考官里唯一的叶派，是撇清在外的，所以当了急先锋，上书请天熹帝指派刑部查案，一封奏章写得恳切，痛陈利弊，直言科举事关国本，春闱的公正代表朝廷法度的森严，不秉公处理，难禁天下悠悠之口。贡院的命案，按律法是该交给刑部处理的，请天熹帝下旨。
他还算聪明，可惜多走了一步，这奏章上去不久，立刻京中考生就请命，也是让刑部主审。
天熹帝对于这种“请命”的事，向来是非常警惕的，当年废掉江南派，也是因为太有煽动力。据说方其慎临死，太学生齐齐跪宫门求情，方其慎在狱中听见，笑道：“这样看来，我必死无疑了。”果然天熹帝安抚完太学生，立刻就判他斩立决。
事情胶着，老叶相反而不动了。叶九立刻发力，逮捕了几个请命的考生，全是叶家的桃李，一封密奏，暗示叶家操纵考生，天熹帝震怒，召老叶相进宫，当时诸皇子都在，凝华皇后也在，老叶相颤巍巍进宫，叶璟想搀他进去，被喝止了。
天熹帝端坐龙座上，皇后在屏风后，和两个小公主下着棋。外面都是成年的皇子，也称得上芝兰玉树。老叶相蹒跚着过来行礼，拜完皇帝，又给众皇子行礼，叶娉婷和赵王夫妻去世后，老叶相一头头发全白了，人也佝偻得可怜。天熹帝看着，心先软几分。
“赐座吧。”他问老叶相：“前些天赐你的丹药用了不曾。”
老叶相本来坐下了，听见问话，又起身回话。
“回陛下的话，老臣都用了，身体好了些，也不畏寒了。”
“这一炉丹药我吃着也不错，有些效力。”天熹帝显然对着答案很满意。要是虞青在这，估计又要笑“你的皇帝老爹好怕死”了，萧邈想起来她那些怪话，不由得心中想笑。
寒暄几句，天熹帝主动问起正题：“叶老，贡院的事，你怎么看？”
“依老臣想，这样的惨案，陈老显然也是猝不及防的，陛下还是先安抚一下他，别让陈大人自责太过，春闱事关国本，没人敢在这事上疏忽。”他上来先帮陈云驰说话。
“朕也是这么想的。”天熹帝看着他脸上神色道：“但一个疏忽之罪是跑不掉的，贡院出了这样的大事，总要处置得让考生们心服口服才行。”
“陛下圣明。”老叶相一句话也不肯多说。
“既然这样，那就先治陈云驰一个疏忽之罪，让他在家反省，等案子结束，再发落他。”天熹帝道。
“陛下说的自然极是，”老叶相慢吞吞地道：“但老臣心想，现在案子还没结束，先治了罪，陈老心里难免忐忑，不如等案子结束，再谈治罪的事，也给陈老一个戴罪立功的机会，毕竟陈老这个年纪了，爱惜脸面，能不落个罪名还是最好。”
这话显然连天熹帝都打动了。
“到底叶老忠厚。”他感慨道：“你们也学着些，别整天斗得乌眼鸡似的。”
众皇子都称是，只有太子神色淡淡的。
“那老叶相觉得，案子应该交给谁去查？”
“老臣不敢说。”
天熹帝眼中闪过一丝冷光，显然觉得他是要举荐刑部，虽然刚刚才夸过忠厚，不妨碍他立刻觉得老叶相有私心。
“但说无妨。”
老叶相抬头看了一眼天熹帝身后的叶九。
“依老臣的看法，这案子应该交给叶九公公的弄玉使去查。”
满座皆惊，连叶九自己眼中都闪过一丝惊讶。天熹帝毕竟是帝王，不动声色。
“怎么说？”
“依老臣看，老臣门下管了春闱这许多年，都没出事，不只是因为小心谨慎的缘故。陈老第一次掌管春闱，论理只有比老臣门下更尽心尽力的道理，况且这次龙禁尉看守，羽林卫协防，贡院上下围得跟铁桶似的，怎么会出事呢？”他满吞吞道：“老臣想，莫不是陈老不懂规矩，冲犯了什么吧？”
天熹帝一谈到这些事顿时眼睛放光。
“你的意思是……”
“虽说子不语怪力乱神，但弄玉使收集了那么多神迹，可见鬼神之说是有的。往年贡