他的意见了。这么想着，盖布瑞尔拨通了打给那名教师的电话。
————
“盖布瑞尔同学，什么事？”
“——哦。我了解了。之后我会找个时间和你讨论的。”
“……现在？……不好意思，现在恐怕不方便。”
景色于窗外疾行。
说话的这名青年此刻正端坐着，身上穿着无装饰的漆黑正装。
“……对，我在列车上。今天没在学校。我今天得去见一个人。”
“是的，很重要的人。”
他的右手握着一束花被扎起的部分。马奇马奇将花束平放在腿上，那是束精心挑选过、被扎得精致而美丽的花朵。
景色于窗外疾行。
————
战略部这边没有要求尝试驾驶机神的先后顺序，估计也不觉得有必要连这事也排出个前后关系，交由指导者阿斯特与驾驶员们自己决定。阿斯特也拿不定主意，最后自暴自弃：“那就谁想先上谁就上吧！”结果倒也不是不可预料：最先上前的是最小的孩子。
年龄越大，会顾虑的东西越多。那几个恐怕都不愿冒着第一个上来结果出洋相的风险，静立在一旁一语不发地静观其变。压力全加到阿斯特头上——那可是小孩子呢！十岁左右的女孩子，个头体型都有待发育，声音呢？声音的质地也很清脆、明亮，阿斯特甚至怀疑此人才刚入学。阿斯特紧张兮兮的，那女孩子呢？神情激动，就好像隔很久终于又去游乐场的孩子似的——她迫不及待想要登上机神了。什么也不担心，什么也不考虑，在她看来这或许不是那么严肃的事。
起码也有值得庆幸的：那女孩至少知道如何打开机神的驾驶舱。在机神靠近栈桥的地方有块往内陷的隐藏式按钮，只要将那个按下去，驾驶舱的遮盖便会阻尼弹起。还没等阿斯特说话，那女孩便迫不及待地、泥鳅一般灵活地滑进了驾驶舱中。动作太快了！手就好像演奏乐曲似的在面板上一阵敲击，紧接着驾驶舱的盖子缓缓合上。那要怎么和她交流呢？——这倒无需担心，机神外侧装有扩音与收音装置，内外声音彼此传达得很通透。
“现在该怎么做呢？”
“总之先让机神启动吧！”
“好，要怎么做？”
这话听得阿斯特眼前一黑。可眼看对方是名小孩，就连“你是机神驾驶员，你应该比我清楚吧！”也没法干脆地怼回去。或许猜到阿斯特此时的想法，加上自己也有身为驾驶员的自尊，那孩子赶忙解释道：“因为——各式各样的按键多得数不清，以前从没试着驾驶过这样的安致！”言外之意呢？自然是“不能怪我技术不行，是这东西太复杂了！”——用未成熟的声音在逞强，令听者心头的坏情绪随着嘴角浮起的一丝苦笑而消逝。
“——左边。在你左手边有个蓝色的钮，很明显。你把它按下去。”
“按下去……好，做到了。……唔哦哦哦哦！”
人工智能可真了不起！只是按下一个按钮，其他哪里都还没操作，机神便喀啦喀啦活动了一下——这声音是由受到震动的栈桥所发出的.机神自身的关节几乎没有过损耗，是用自恢复材料制成的。此外，一旦受损，即质量上发生变化，也有内置的纳米机械系统“八百万神”（YOY System）利用机神携带的替换材料进行修补。
至于阿斯特是如何知晓该做出这项操作的……答案是，她仅仅是在转述一直以来都能听见的那声音。
不了解整装师与驾驶员具体职责的人常会走入一个误区：认为整装师既然能对机械做整装，一定充分知晓了机械的原理，驾驶起来多半不会困难——可大错特错了。两种职业所需的核心技能都完全不同，驾驶员看中反应速度，整装师注重分析能力。一名技术精湛的驾驶员必定具有灵活协调的四肢，以使他能在狭小的操作空间中如演奏乐器一般灵巧自如地工作。整装师呢？对于身体上几乎没有要求，是相对纯粹的脑力行业。
“真的动起来了！……可要怎么操作呢？”
“听声音。有声音的，像电子音一样的声音，那是机神在说话。”
“声音？”
——她也听不见吗？甚至不只她一个人，在场剩下几位也是一副不知所云神色，这令阿斯特难过：为什么听不见呢？那不就好像是自己有幻听似的！可那声音明明存在，如此坚实。阿斯特其实与别的整装师一样，对驾驶一点也不熟悉，应该怎么做，全是听那声音的指示来的。包括刚才，也是那声音说要按下蓝色按钮。小驾驶员听不见，所以由阿斯特来转述。
“所以接下来该怎么做呢？”
“黄色那个钮。黄色……等等，不是这个！是靠右一些那个黄色！……你那是‘深潜’按钮——”
原本在外面看不到的里面的情形也是靠那声音传达出来的。阿斯特着急地喊起来，奈何已经太晚——高含氧量的液体立刻充满驾驶舱内的空间，一点给人反应的时间都