得知那消息是在下午，这时澪正坐在密集都市一间可供人休息的小店里。她和本桥静间在一起。这个人最近总是很忙，不知道为什么。
本桥有群同样有日本血统的朋友，前阵子终于也介绍给了澪。后者出乎意料地没有表现出过多排斥。
即便是完全陌生的两个人，一旦有了共同点就容易亲近。这个共同点之间似乎也是有高低之分的。喜欢吃同样的东西，只能算是小小的共同，并不能足以令两人特别亲近。可一旦是两个有相同肤色、出身于相同地区，有相同文化的人相见了，隔阂总是消失得很快，很激动，不一会儿便无话不说。当然，澪隐瞒了自己身为德瓦勒奇家独女一事。此事她甚至从未与本桥提起，缘于担心这重身份可能造成两人之间的隔阂。毕竟作为野路子的驾驶员，本桥对于三重机构的态度目前仍未可知。
澪最近有些烦躁。朋友阿斯特自那次驾驶后便陷入昏迷，这事她一直挂念着，很担忧。但眼下又没有什么帮得上忙的。这个下午和本桥出来，原本也有稍微缓和心情的意思，结果烦躁情绪变本加厉，连好脸色也维持不住。本桥呢，一开始便觉察出不对，中途抽空问了。澪顺口回答说朋友还在住院。
“阿斯特。之前你们也见过，有没有印象？”——那次是碰巧撞见的，一面之缘而已。
听罢，本桥“啊……啊”，失措地皱着眉头。他大概后悔问这件事了。像是要逃避令人窒息的空气一般，转身，只匆忙丢下一句“我去买水”。
事情就是这么巧。
在本桥回来之前的这段时间，澪收到了医院认识的人发来的消息：阿斯特醒过来了。
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头脑还昏沉沉的，四肢完全麻木了。这是阿斯特刚醒时候的感觉。记忆似乎出现了破损，很多事一时半会儿想不起来。医生说这是正常的。等到状态好一些了，就又和阿斯特说，她这次昏迷了有一个月。
——居然这么久！阿斯特真不敢相信，可肌肉萎缩的程度确实证明了这点。医生说，她得接受一些康复训练。
醒来之后第一个见到的熟人是澪。她应该是着急赶过来的，气喘吁吁。阿斯特和她的目光撞在一起了。那双眼里平时总凝练聚集着的锐气这时候变得很模糊，原来隔了层薄薄的眼泪。澪最后没有哭出来，将感情抑制着，神情激动。
这时，阿斯特注意到她背后还跟着个有点面熟的人。
“本桥！”阿斯特说，“好久不见呀！”
澪皱着眉笑：“你这精神状况可真好。我刚才还担心。”
“毕竟身上哪里都不疼。退几步说，就算那时候真受了伤，一个月也能恢复不少吧。……但确实是太久没活动，喏，都快忘了手脚该怎么动了。”
“那这阵子先别急着工作，多运动，走走。把身体的感觉找回来。”
“我也是这么想的。哦，对了——你怎么还叫来了本桥？”
“不是我叫他过来的，只是他恰好也在。”
“哦。哦——”
阿斯特发出了十分玩味的声音。澪果然着急起来，这反应让她觉得很有趣。这时候，本桥也上前一步来，恭敬-繁琐-一本正经地——表达了自己的关心。意思总之是传达到了，好吧：第一，希望她快点好起来；第二，两人关系确实不熟。
……俏皮话就先抛到一边。本桥今天穿得很精致——这也十分值得玩味。很有意思。外面披着的——叫“羽织”吧？——风格太强烈了。是黑色的，布料上头有浅色细密的竖状条纹，几乎没有装饰。应该是几乎没有改良过、原封不动的民族服饰，至于里面那件，虽说裁剪是时下流行的风格，适合年轻人穿的便宜简洁的款……
阿斯特皱了皱眉。
“怎么了？”澪问。
“唉，就是……这个图案——”
一个红色的圆形。
“哦，这个。本桥是日本人啊。”
虽说土地已经沉没在海里了，澪心想，随后着说：“这是曾经那个国家实体的国旗。”
“哎，我不是不知道这个。嗯，嗯……”
——让我先想想怎么说，阿斯特的“嗯”是这个意思。她苦恼地挠了挠头，可能因为刚醒来不久状态不好，一时不知道该如何表达了。
那看上去有点像同心圆，和过去那个国旗不太一样。可以问吗？说不定只是装饰呢？说不定是生产商弄错了呢？本桥自己说不定也没发现吧？这些问题从脑中一闪而过，而后自然导向——好，别想这个了，什么奇怪的都没有！阿斯特又自如的同两人说话。闲聊进行到后面，她觉得自己与本桥的关系似乎也没刚开始那么生疏了。
————
此时此刻，仿佛某种照应似的，遥远的别处的某物终于恢复了生机。在对回收的这部分八百万神进行过彻底检查之后，它们再度被投入使用。
与地球的距离正逐渐拉远。
遥远的