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“感觉你最近一直很忙。是有什么重要的事吗？”
“大概就是那样吧。”
他说话模棱两可。听到这里，澪已经确信自己这次无论如何也得不到答案了。
两人就在弓道馆的门口分开。可这次不一样，心中积蓄至今的好奇心终于压抑不住了。分开后，她又保持着一段距离跟在本桥后面。密集都市内行人众多，一不小心就会跟丢，真是一刻都不能松懈。
在跟随的路上，澪又冷不丁想起些事来。本桥在为一些事忙碌着，可实际她也没多少闲工夫。澪申请参加对近地轨道防卫圈的重建，前阵子申请已经通过，并且已经着手在做了。听说阿斯特这个伤员都义无反顾参加之后，她就觉得同是整装师，自己也该付出些努力才行。尽管她和阿斯特不一样，她的整装技术远不到能称为天才的程度……
三天前这时候，她与一同选入重建计划乘坐轨道电梯升入高空。
令人惊叹的风景映入眼帘。星球浮在令人惊叹的漆黑的虚无中央，带给她一种强烈的不真实感。就好像自己是个游戏中的人，这时候忽然撞上了边界。——她几乎是本能地感受到了孤独。这与过去所感受到的、民族血统所带给她的孤独不同，其根源是土地。不同寻常的体验有时候能改变一个人的观念，或许就是这时候。
——令她感应到自己至今是如何狭隘，就在这时候。
人的确是会思考一些至关重要的事的。但她感应到，自己过去实际上是被某物束缚住了。那将她束缚住的是什么呢？暂时还没绕出来，需要再仔细想想。
跟在本桥静间身后。是人群密集导致的氧含量低的缘故吗？她竟感觉到轻微的晕眩了。
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“对了。你们有没有听说过那件事情？”
宋平中这时突然出声问。
“什么？”
“重建近地防卫圈的计划。似乎很着急呢，连我这种不学无术的学生都收到了通知，听说机构之外，社会上的整装师也可以申请参与。”
说自己不学无术——其实并不是宋平中谦虚。他是个彻头彻尾的偏科生，在喜欢的程序相关的事情上做到极致，要是兴趣缺缺那就连做的动力也没有。
“啊，这事我知道。”
没想到先回应的居然会是盖布瑞尔这个驾驶员。
“前阵子我居然被战略部的人询问整装水平。我可是驾驶员啊！对这方面简直一窍不通。不过你一说我就想起来，他们为的应该就是这件事。”
“……说不定还有另一个原因。”马奇马奇说，“因为你是现如今两名机神驾驶员之一。我听说那个阿斯特·拉姆斯也受到了征召，最后她决定要去。”
“她不是才刚出院吗？”
“所以我说，他们之所以会询问你是因为你能驾驶机神。可能他们尤其需要同时具备整装技术与驾驶机神能力的人，为此甚至不愿放过一个刚刚出院的病号。”
“真令人匪夷所思。”
“很好理解吧。之所以要重建近地防卫圈，不用想也知道——是为了抵御之后火星上的人的袭击……”
“红之民。”宋平中补充道，“我看文件上是这么称呼他们的，因为他们迁徙去的火星是一片红锈色的土地。”
“好吧，红之民。”马奇马奇说，“你才完成了第一次机神驾驶，阿斯特·拉姆斯在驾驶方面又是个外行，负责这领域的人应该挺不放心的。想要增加战力也是情理之中。”
“让我感觉奇怪的是另一件事……他们不担心重修防卫圈期间红之民再度来袭吗？那会使得在轨道上作业的人全部陷入危险。实际乘上机神后才知道，这玩意儿功率全开的速度比我想象中还要快得多……”
“那也没办法啊，有些事是必须去做的。你会因为害怕被食物噎到而不再吃饭吗？而且——”
他停顿了一下。
“短时间内，我认为那些家伙应该是不会再发起进攻了。”