来那只能打败自己的幼狮、未来的新狮王出自最强壮的血统。就因为这样，狮群才能永远地成为森林之王。”
其华看着他面上冷酷的轻笑，忽然想起了那一夜在水榭偷听到的话。她眼中闪过痛愤，盯着顾宣，恨声道：“所以你……”
顾宣好整以暇地看着其华，等着她将下面的话说出来。可她旋即像想到了什么，将本来要说的话吞了回去，直视着顾宣，缓缓道：“那又怎样？这些不过是禽兽罢了。”
“人也一样。”顾宣嗤笑一声，他拿起桌上随意摊开的那本书，道，“你正在看这本《横山游记》吧？有没有读到氐羌见闻这一节呢？前朝天业三年，氐羌族发生内乱，猃狁王率兵攻打薰育部，薰育王死于马蹄之下，猃狁王下令屠杀薰育部，方圆十里内无一人活命，血水流入地下河，百里外的泉水都被染成了红色。来年山脚下长出一种鲜艳的花朵，却腐臭难闻，人们都将那花叫做‘死人花’，因为在它们生长的泥土下是薰育族人的累累白骨。你知不知道，猃狁和薰育同属氐羌一族，猃狁王的外祖母还是薰育王的姑奶奶，他们源自同一血脉。可为了争夺肥沃的土地以及便利的交通要道，猃狁王不惜屠杀了数万薰育人！”
其华昨日恰好看到这里，为薰育部的悲惨遭遇还唏嘘了好一阵，这刻听顾宣提起，不禁默默无语。
顾宣慢慢踱到她面前：“你知道石家为什么要陷害琵琶川吗？不单是因为折老寨主知道了他们的秘密，更因为他们看中了琵琶川的盐井和水源，就为了这个，不惜残害了上万人。你说说，他们又和禽兽有何区别？”他审视着她的脸色，在她耳边低声道，“你可不要告诉我，几只蛐蛐争斗，你就觉得残忍了。”
其华沉默不语了片刻，忽地抬起头来，迎上顾宣审视的目光，鄙夷地看着他，轻声道：“你说得对，有些人确实和禽兽一样，甚至连禽兽都不如。”
她下颔微扬，以一种傲然又不屑的姿态盯着顾宣。顾宣却只是冷笑。两人互相瞪视，各不相让，却忽听床上的静若发出一声痛苦的□□。
这□□将剑拔弩张的二人同时惊醒。其华只当静若被噩梦魇住了，连忙走到床边，轻轻拍着她的胸脯，却发觉静若的脸红得骇人。她摸了摸她的额头，吓了一大跳，也忘了和顾宣的争执，失声叫道：“你快来看看！”
顾宣趋近来看，见静若眼脸下有一条淡淡的红印。他心中一动，忙将她翻过来，只见她耳后有大团密密麻麻的红色斑点。他与其华互视一眼，均倒吸了一口冷气。
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这事瞒不住，天还没亮，顾大姑便披头散发地赶了过来。
顾夫人早已到了，将她拦在门外，劝道：“大姐别急。虽说出疹子凶险，但静若是个有福气的孩子，太医已开了药，会没事的。”
顾大姑三个儿子，十余个孙子，只得静若一个孙女，方家上下视她如珠似宝。顾大姑虽然平时管教得严，但静若实是她心头最要紧的那口气，不管顾夫人如何劝，也要冲进去。
紫英是府中唯二没有见过顾大姑昔年雄风的人，死命将她拉住，劝道：“大姑奶奶，太医再三叮嘱，静若不能见风，不能挪动。里间刚薰过艾草，您现在进去，只怕会带进去风邪之毒，对表姑娘病情不利。”
顾夫人也劝道：“阿宣和之华都是幼时出过疹子的，不怕传染。之华又是个稳当的性子，你就放心吧。你要进去照料，得用艾草药水蒸浴过才行。这里到瑞雪堂有穿堂风，挪去那里是万万不行的。”
顾大姑毕竟上了年纪，一口气上不来，瘫坐在了门口。
静若这疹子来势汹汹，纵然用了最好的药，仍高烧不退。顾大姑熬了两天，在海上种下的旧疾犯了，卧床不起。顾夫人身子也不好，照料静若的重任就落在了其华身上。
其华通晓医理，知道屋内人来人往反而对静若病情不利，只挑了出过疹子的一名丫环帮忙，将紫英也赶了出去。她心中自责，想着若是没有带静若去捉蛐蛐，她也许就不会得这“风邪侵肺”之症；又忆起幼时出疹子时，娘是如何不眠不休照料自己的，便将时昏时醒的静若抱在怀中，不停为她擦拭口鼻，喂药抹身，忙个不停。
顾宣也抱有愧意，虽然白天不知在忙些什么，见不到他的人影，但不论多晚回到赏梅阁，他都会主动接替其华，其华这才得以歇口气。顾宣是习武之身，又多年从军，连着几晚照料静若，只睡上个把时辰，仍不见疲倦。
二人似乎都忘记了之前的针锋相对，交接时其华还会细心叮嘱顾宣要注意些什么，顾宣也会一一答应。
然而静若的病症一日重似一日，这日惊厥了两回，偏偏疹子出到胸口处，便不再往下。其华知道情况不好，心痛难当，又不敢惊动病中的顾大姑，只一个人抱着静若默默垂泪。
这夜熬到子时，其华实在撑不住，抱着静若蜷在床上睡去。门被小心翼翼地推开一条缝，满身艾草气的顾宣以极轻的动作挤进来，又迅速将门关上。
他轻步走到床前