殷陈侧首，着一身白青色襦裙的李姝正蹦蹦跳跳朝她走来。
殷陈含笑与她见礼，“见过李三姑子，三姑子万福。”
李姝亲昵地挽着她的胳膊，“我许久未在宫中见着你了，正想着去问冠军侯呢，正巧遇着你了。不过，我看那些太医面色不大好，是去何处呀？”
殷陈摇头，“不知呢。”
李姝笑吟吟拉着她往前走，嘟着嘴乞求道：“近日都没人陪我说话，可闷死我了。殷姑子今日陪陪我吧，好不好？”
殷陈张了张嘴，也说不出拒绝的话，被她挽着往合欢殿去。
合欢殿遍植各类花木，其中合欢最多，若是春日，定会看到满树合欢朵朵团团，叶间枝上，曳曳因风动的景象。
然而此时，合欢树只剩光秃秃的灰黑树干。
数盆菊花摆放在栾木树下，树下置坐席几案，李姬腹部隆起高丘，懒洋洋斜倚于凭几上。
李姬抬眼看到李姝挽着的人，俏面上勾起一丝笑意。
一路上，殷陈都在应付着李姝滔滔不绝的提问，此刻目光瞟向李姬。
秋风过，粉橙色栾木果随风摇曳，哗楞哗楞地响，犹如摇钱声。
她走到李姬近前，向李姬行拜礼，“民女拜见李姬。”
李姬一手扶云鬓，一双媚眼横波于她身上流转，许久之后，一手虚抬起，“殷姑子快快请起罢。”
殷陈顺势起身。
站在旁边的李姝拉着她坐到簟席上，自己坐在李姬和殷陈中间，将案上的糕点玉盘都移到殷陈面前。
李姬幽幽开口，“说来，许久未在宫中见着殷姑子了呢？”
白玉盘中乘着已经去籽的石榴，果实红的滴血，晶莹剔透，在阳光下发光。
又有渍梅子、葡萄、胡桃、柑橘、松子、板栗等应季果子。
“近来偶感风寒，便一直没入宫来。”殷陈转而含笑看向李姬，拿起一粒石榴捏在指间，“李姬近来身子可好？”
“自从殿内换了香之后，我阿姊的心情是好了许多，还得多谢殷姑子哩。”李姝拿起一颗松子丢进嘴里，惬意地眯起眼睛，又拿过一只玉杯倒一杯菊花酒，递给殷陈。
殷陈接过玉杯，李姝自己也拿起杯子与她碰一杯，转转眼珠，显然想到了一个好主意，欣喜道：“殷姑子，等会儿陪姊姊吃过饭食，我们便来玩投壶可好？”
殷陈颔首应下，见李姝仰头喝下酒之后热切望着自己，遂将杯子举到唇边啜饮一口。
栾木的黄叶晃晃悠悠落下来，落到李姬堆鸦云鬓上。
李姬一双秋波在殷陈身上流转过后，又看向边上吃松子吃得嘎吱作响的犹如松鼠一般的李姝，道：“阿姝，我今日想吃熬鹄和鲍白羹，你去庖室帮我瞧一下。”
李姝为难看看殷陈，阿姊近来的胃口很刁，饭食须得少盐少油，心道又没办法和殷姑子玩耍了，但是阿姊的要求她必不会拒绝，遂与殷陈告饶两句，起身离去。
李姝蹦蹦跳跳的背影远去，殷陈收回目光，凝向李姬，道：“李家将李姝送进宫，不仅仅是为了陪伴李姬罢？”
李姬缓缓坐直身子，拿起案上琉璃盘中一颗柑橘开始剥皮，柑橘清香经由素手撩拨，弥散于空气中，“殷姑子既然知道，又何必再问。”
“可她天性纯真，不像李姬，并不适合留在未央宫。”
女子生产是一大难关，难产十之五六，每年死在生产上的女子更多达十之三四，宫中虽有最好的乳医，但仍有许多姬妾死于生产。
李家将李姝送进宫无非是怕李姬生产时突生变故，李姝可以顺利接替她的位置。
李姝还期盼着姊姊生完孩子后回家，可她的亲人早已将她命运谱写好了。
闻言，李姬现出一抹笑意，那是一抹接近于自嘲的笑意，“我也曾像阿姝一般天真可爱，可世上女子的命运，哪能由自己做主。”
她的话是对的，殷陈无法否认。
世上的规矩就是女子无法挣脱枷锁，只能在这方寸之地盛开又枯萎，犹如一树合欢。
“轻汤的毒，是李姬给的？”
李姬并无半点讶异，实际上，从今上没有立刻处置百口莫辩的王夫人时，她便已经明白李家苦心孤诣筹谋的一切终将毁于一旦。
今上对她起了疑。
只是没料到，这一日来得如此之快。
“你到长安也就两个多月的时间，可对这步步皆是陷阱的长安城有了不同的感触？”李姬将橘皮搁到案上，莹润如玉的柔夷分下一牙橘子丢入口中，酸涩味道充斥着口腔，她眉头轻蹙，嘴角微勾，又似十分享受，这般模样，我见犹怜。
殷陈注视着她，手上还残留着石榴汁水，汁水在将干未干之时，黏稠如血水，她搓着手指，“感触么？人命不过是你们玩弄于鼓掌之间无关紧要的东西，有些人妄图攀附，有些人难以脱身，不过都身在局中