怀思勉强答应了这个不太聪明的提议，还得先回去与虞兰说。
“秋霖，你可认识金陵虞氏？”
明娘的底细早被江秋霖查得一清二楚，与金陵虞氏是三服开外的亲戚。
“有过往来。”江秋霖点头，“江家在江南薄有声誉，金陵虞氏也会卖秋霖几分面子，钟离尽管开口。”
桌上饭食的热气渐渐淡去，江秋霖适时再邀怀思去花厅细谈。侍女又摆上瓜果茶点，与上午的内容不同，但依然极具巧思。花厅中提前点上了淡淡熏香，冲淡两人一身饭菜之气。
“不瞒你说，我托钱庄掌柜代为赎身的明娘，眼下只剩金陵虞氏这门远亲。”
江秋霖颔首，怀思续道：“念及明娘家中变故和这十数年遭遇，只怕投奔金陵虞氏也会遭拒之门外。”
“钟离可是要我助明娘认亲？”
怀思垂眼思忖一番，开口道：“思来想去，投奔虞氏只怕也未必是个好归宿。”
“无论钟离有何打算，若是用得我，尽管直说。”
怀思点点头承了此情。左右还是让虞兰自己决定个去处，当然除了投奔“京城钟离氏”之外。江秋霖是个优秀的商人，付了订金，便也提起要求来。
“钟离，祖父听闻你身携祖姑奶奶的信物后，一直念着想见你一面。”
“好。何时？”
“下午可好？”打铁要趁热，若非眼下正是午休时，江秋霖恨不得现在就把人领到老爷子面前去。
“行。”怀思利落答应。今晨一进江家便感觉到原先浓厚的人气稀薄了一半不止，再不见围观的女眷。不知可是江秋霖为求娶王亲表的诚意，还是做着别的打算。
江老太爷在长子能独当一面后便果断放权，没有半分留恋。长子早逝后也只是在幕后偶尔提点长孙，丝毫未再插手家中大小事。便是儿女侄子几番央着老爷子给江秋霖安排婚事，皆被不咸不淡地挡了回去。
昨日江秋霖下了逐客令，今日又迎来一女子。消息传到深居简出的老爷子耳中，头发花白的老人不语，拄了拄拐抬头望向澄澈的蓝天。
月相已至下蛾眉月，只能在黎明前夕稍稍见上一两个时辰。过几日是朔，整天见不着一丝月亮。下午简单与江老太爷打了个照面，老人家年逾花甲，身体康健。只是年轻时劳神劳力太多，神志差了些。
江秋霖很是高兴，送走怀思后，回来与老爷子谈了一个时辰的天，意在表明心迹，孙儿遇上了知音。
江老太爷多吃了几十年的盐，一针见血道：“这个钟离氏一开始便是冲着江家，冲着你来的。”
“如此！”江秋霖更是欣喜。“可是祖姑奶奶命她来的？”
江老太爷语重心长，“祖姑奶奶庇护江家多年，历代先人谨遵教令，偏安江南一隅。每每有人将手伸出江南之外，不仅讨不到什么好，连性命都丢了去。你爹是如此，老夫只怕你亦如此。”
“祖父何出此言？”
“你外祖家根扎京中，这钟离氏也是京城人氏，若是你娶了她，受了陪嫁的京中财产……”江老太爷言尽于此，眼含怒意，缄默地看着孙子。
“可也正是因父亲主动上京向先帝进献家财，保江家不破。由此结识了外祖父，与母亲成婚后得外祖家倾力相助，不多时便恢复了皇商之位啊。”
江秋霖信祖姑奶奶保家之说，但更信江家有今日荣华离不了几代家主审时度势殚精竭虑。
“到底现在是你当家。”江老爷子紧紧握了握手中拐杖，“你执意如此，便照你想法行事吧。我一把年纪只望能颐养天年。”
“祖父。”祖孙俩的聊天险些不欢而散。信息差是做生意的关键之一，未免负了祖父好意，江秋霖先解释道自身打算。
“祖父可还记得孙儿记事起便常梦见京中的高楼红墙。”
老爷子颔首，示意孙子继续。
“先前有方术之士言，只怕是孙儿前世有未尽之缘。自孙儿遇上这钟离家小姐后，梦境续上了。”
“竟有此事！”江老爷子忙不迭让孙子续说，江秋霖又道：“原来那场景是前朝一任国师所见，续上的梦境里国师自尽于一白衣女子身前。”
江秋霖说得委婉了些，又将查得的信息整合一番后道：“孙儿的前世或许就是那国师。而白衣女子，据史官言，是前朝成了仙的公主。”
“孙儿只觉这钟离小姐便是公主的化身。近日孙子几番试探，她不仅来过江南，对我们江家大宅似乎也有些熟悉。”
“家书有记。”江老爷子示意孙子喝口茶平息下急躁起来的心虚，娓娓说起自身所知的讯息。
“祖姑奶奶得道后初次返家时，带了同伴两男两女。其中三人年岁相仿，一男为京中贵胄，一女更甚……”
江秋霖颔首，果真如此。
“秋霖。”江老爷子知孙儿心中所想。“莫要再肖想那钟离姑娘。”