转天早上，天刚蒙蒙亮。 “胯活一身活，无胯一身空，别歪。” 曹永昌的双腿劈开，手肘戳在土皮上，疼得他直挤眉弄眼。 李阎坐在一旁，手里的镐把不时点在他的膝盖窝，大腿，和脚踝上。 “走胯不走腿，松肩不松腰。筋长则力大，这是童子功。正所谓，撞破铁笼逃虎豹，顿开金锁走蛟龙。” 曹永昌一抬头：“这是三国……” “闭嘴，练。” 李阎又敲了他一记。 “镇抚大人？镇抚大人？” 门口，张捕头一大清早便跑来，要和李阎交代，找千户所要水兵的事。 “自己练。” 李阎站起来走到门口：“张捕头有心呐，来得倒早。” “为朝廷效力嘛。”张捕头赔笑道：“我昨个儿差人去了，胶州千户所那边回话，说得有上司营卫的调度公文，他们才好派人，已经报上去了，这一来一回，怎么也得四五天。” 李阎听了笑道：“我只是找他们借几个水手，他们却拿上峰来搪塞，这回执别说四五天，我看十天半月也到不了。” “唉，卑职就是个跑腿的，这种事实在是做不了主，要不……” 张捕头眼珠一转：“县衙差使几个架船娴熟的民夫来，多半是没有问题的。” “能架船一路到江浙水道的民夫，怕是不好找，又没朝廷水师那般的操练，没准还是拖累。” 李阎说罢睨着他：“再者说，人家可不吃朝廷的米粮，皇命差使，怎么倒把领俸禄的官军撇开了？” 没等张捕头回话，李阎又道：“这事我来想办法吧，张捕头只管交差，不干的你的事了。” “额，镇抚大人。” 李阎本来要走，却被张捕头拦住了。 “卑职，还有一事相求。” “哦？” 李阎打趣道：“我还纳闷张捕头这般周到，递个话儿还要起这么早来，有事便说吧。” “这个，这个。”张捕头搓了搓手：“倚邦茶马司的柴监正，大人你，认识吧。” “刚打过交道。”李阎一眯眼：“怎地，他告上你们县衙了？” “没有没有。”张捕头连连摆手：“是柴监正说，和镇抚大人您，有些小误会，想着让县衙给托个信儿，请你到汇贤楼吃酒席，当面给你赔礼道歉，这是请帖。” 他去掏衣袖，李阎拦住了他：“你只管告诉他，我公务繁忙，没有时间。” 张捕头的脸色一下苦了起来：“镇抚大人，你要是不答应，这为难还是我们这些班头衙役，你瞧这……” “……行，不难为你，把请帖拿来，什么时候？” “两天后。” 张捕头把烫金的请柬递给李阎。 “那镇抚大人，没别的吩咐，我先告退，有什么用得着我的，差人来县衙就是。我绝不推辞。” 李阎点点头，目送张捕头离开，一转身便进了院子。 查小刀坐在门槛上，刚才的事他全看到了。 “这柴玄贼心不死啊？” 李阎冷笑道：“他想给我找麻烦，最好的法子便是当着我的面抹脖子，溅我一身血，我也就有理说不清了。” 这当然是玩笑话。不过柴玄的差事摆在这，就算他是宫里的人，李阎也没太把他当回事。 查小刀叹口气：“咱也该动身了，自打到了胶州，没了妖邪纠缠，日子过得一点咸淡味都没有，这山东的妖魔鬼怪都死哪去了？” 李阎坐下，喝了口凉水才问查小刀：“昨天下午到的邸报，你看了没有？” “你书筒那个？没有。” “邸报里说，京城押送龙虎旗牌的赵金吾一行，尸体被抛在荒沟里，旗牌也被抢走了。浙江总督衙门的几个千户，拿起旗牌去江西，在路上的驿站给马喂草料的时候，身上的旗牌不翼而飞，官府把驿站拆了都没找到，这会降罪的旨意已经在路上了。” 顿了顿，李阎又说：“南方一些省份，算日子早该到龙虎山了，可一百零八道旗牌，到现在没有一道奉还到天师道手里，你说说，这说明什么？” “要么就是天师道的人昏了头，才让皇帝下了个奉还龙虎旗牌归山的旨意，要么就是他们另有图谋。” “先别想那么深，我要说的是，朝廷这些所谓的能兵强将，大部分人压根就没有抵抗妖邪外道的能力。也护不住旗牌。” 李阎指了指自己：“五仙闹渤海的事，连蹈海和尚都知道是咱俩干的，那些妖魔鬼怪不可能不知道，柿子要挑软得捏，龙虎旗牌遍布两京十