喜儿无措地站在原地，她娘已经伸着脖子往屋里喊人：“你出来，拉你姐姐回去，咱们一家人好好说说话。”
没等喜儿弟弟出来，院子响起一阵叩门声。
“谁啊？”
话音未落，叩门的人已经自己推门进来——一个穿着棉布衣裳的男人。
喜儿娘上下打量，发现这个人模样不差，只不过不管是周身的气质，还是穿着打扮，都不像是什么有身份地位的。
“来……来福？”
听见动静踮起扫帚往外走的喜儿弟弟，一听他的名字，当即脸上的表情有些轻蔑，怎么跟他家那个给进锅里煮着吃的狗一个名儿？
来福压根儿没有关心他们的神色、态度，只上前两步走到喜儿跟前，“喜儿姑娘，我来接你回去。你还要再多待一会儿吗？”
不怪来福上来就要接喜儿走，就她乱糟糟的头发和脸上的红印子，任谁看了都会觉得她是受了欺负的吧？
喜儿娘好不容易哄住闺女，警惕地看向这个莫名其妙闯进来的人：“这是什么人？小顺，咱们先回屋里去。”
喜儿已经被拉着往里走，来福并不再跟上去，站在原地看她：“你要留下吗？”
喜儿终于还是挣脱母亲的手往门口去，她回头看了一眼她的母亲，选择逃离。
“娘，你多保重。”
来福和喜儿在前边走，喜儿娘看着即将踏出院子的二人，突然就有一种感觉——她的小顺再也不会回来了。
“拦住他们，快去拦住他们，不要让他带你姐姐走。”
“娘，她的钱都给咱们了，还留她干什么？”
女人看向自己的傻儿子，连声催促：“快去快去！”
不管小顺是不是攀上了高枝儿，她都不能让一家人这么撕破脸，这钱总是会花完的，往后有小顺帮着，家里的生活也好过些。
青年跑到门口本要去抓喜儿，却在看清外边的情况后，又缩回手退了回来。
“娘，外边好多人！”
喜儿娘快步走到门口，看到自家门口围了好几个看上去凶神恶煞的男人，紧张的往里边缩。
喜儿自己爬上木板车，慌张的看着那好几个满脸写着“不好惹”的，也跟着坐上木板车，吞下一口口水。
“来福，这是……什么人啊？”
来福一句话不说，驾着牛车掉头就走，小小的村子留在原地，这里不欢迎喜儿。
等到一行人彻底甩掉村子，那几个原本不说话的壮汉也松了一口气，其中一个解释道：“小娘子，不是要吓唬你，是这个兄弟要我们撑场子来，得吓人一点。”
牛车架到城里头，几个人一齐跳下车进到一家小饭馆儿里，吃过饭，来福结了所有人的账。便载上喜儿，两个人往北街回去，道边遇见一个乞儿，分了他两口水喝。
来福顺带去探望了阿彦还在牢里的爹娘，最后带着喜儿回家。
回，北街的家。
……
喜儿帮着南湘子将身上擦拭干净，方才在楼下跟来福闹得不愉快，这会情绪难免低落。
就算她心里拎得清，南湘子所做的事不是在坑害她，但这种不被信任的感觉总是会让人有些失落。
南湘子坐在床上，看出喜儿脸上的神情，也不晓得是不是她对喜儿的态度家人多过奴役，喜儿从来就没有按照一个真正的丫鬟的准则来做事儿，脸上也想来藏不住事。
喜儿将湿过水的布放进木盆里，这就要端了水下去，身后的南湘子张口叫住她：“先不急，咱们聊聊天？”
喜儿倒也没扭捏，顺手将盆放在不碍事的地方，坐到南湘子身边，有点心虚自己擅自翻看南湘子的东西，但是说不希望知道真相也是假的。她眼神余光飘向床榻，确定自己及时将那些东西放回去，没什么破绽，这才算松了一口气。
“小姐……”
喜儿张张嘴，下午的兴奋劲儿过去了，心里又有疙瘩没解开，一时间也不知道该说什么。
南湘子只知道喜儿看了自己早先准备好让她看的东西，并不知她又在来福那里碰了一鼻子的灰。见她欲言又止，南湘子率先开口：“我先前就知道了你在家里闹得不愉快。”
“要是往后你还是想念家里的人，等我这番下江南，可以央来福去那把他们都接来。”
这话说的实在违心，也不是她煞费苦心想要的结果，但喜儿却当了真，连忙摇头。
“不不，小姐，我没有半分不舍的意思，我也不想小姐因为我家里的事情烦心。”
“怎么会，多几个人住也不费什么事。”
南湘子越是这么说，喜儿越是愧疚，哪里还想着那么一件翻着自己卷宗的小插曲，比起家里近乎病态的对待，待在北街不过就是卖些东西，帮着收拾酒楼。
何况她本来就是给人当奴婢的，南湘子搜集她有关她的事儿又算得