到最后，老林问最后一个问题：“好了，朱有道同志。方案有了，材料有了。你需要问兄弟连队借的东西，我亲自给你联系跑腿。那现在还有最后一个，也是最重要的问题——这可是三道桥的工程，你打算多长时间修好？” 胸有成竹地一笑，朱有道比出两根手指：“两个月！” 老林微微一皱眉：“能不能再加快点速度？” 旁边乡亲忍不住开口道：“不催工，不赶工，慢工才能出细活。首长，我们不要急着一时嘛，只要把桥建好了，哪怕是两个月也已经很快了。” 帮这位乡亲说话的人，也不少，祠堂里的又一次掀起了讨论。这时，朱家樑尖锐的年轻嗓门响了起来：“指导员！爹……朱大掌！请听我说一句，我们工兵排，有力工，有技工，还有统筹跑腿的，大家都有丰富的修桥铺路的经验。上游的吊索桥，由朱家乔同志负责。下游的漫水桥，由朱家栋同志负责。中间的修缮改建二孔桥，由爹……朱大掌亲自掌舵。中间再有点需要统筹跑腿的，这不还有我嘛！大家同心协力，肯定可以两个月内完成！” 仿佛被朱家樑的话提醒到了，猛一挥手，朱有道大声说：“没错，指导员，就按照这么个人员安排。一个半月，三座桥全部竣工！” 祠堂里顿时响起了热烈的掌声…… 鞭炮炸响的余音在耳，三桥落成的庆功宴才刚吃罢，老林已经带着一丝忐忑坐到了朱有道面前。嗫嚅半天，却又像是不知如何开口，只是将手中夹着的烟卷朝着朱有道递了过去。 略一愣怔，朱有道顺手摸出了别在腰后的旱烟袋：“老林，这么多年老伙计，你是知道我只抽旱烟的。这到底是啥为难的任务，让你跟我都开不了口了？” 扫一眼朱有道手中旱烟袋，老林将烟卷夹在了自己耳朵上：“任务......倒是真有，也着实为难。只是这任务不是交给你的，而是上级交给我的。一上午下来，我这任务.......一点进展都没有啊！” 眉头一皱，朱有道摸出火柴点燃了旱烟锅：“你老林都执行不动的任务？！这......不应该啊？！当年强渡小沙河，你肠子都叫打出来了，拿碗朝着肚子上一扣、皮带一扎，照旧冲锋。到现在小沙河旁边都有乡亲们给你立的一块碑——小沙河洗肠好汉！” 老林到底还是点着了烟卷，说：“行吧，话都说到这份上了，那我就长话短说。老朱，你要不要带个头，解甲归田，退伍回乡去？” 话一出口，朱有道呛咳了两声：“你什么意思？” 眼底略带一丝愧疚，老林低声说：“就是这个意思，现在仗打完了，这些天你也看到卧牛村被打得稀烂的模样……国内像卧牛村这样的地方，还有千千万万处，现在除了肃敌剿匪之外，国家还到处需要人来建设，要在这片废墟中，建好属于我们老百姓的安乐家园来……” 话说半截，老林用力嘬了口烟，使劲将烟头拧在了椅子上：“这话我说着都烫嘴，可我还得说——老伙计，按说仗打完了，刀枪入库马放南山，怎么也得有个论功行赏。不说旁的，当年在南河口，你领着工兵排顶着枪子架桥，裤子上都叫子弹穿了六个窟窿眼。在杀虎涧，两天一夜抢出来一条吊桥，累得吐血，这才叫大部队跳出了反动派的包围圈。还有打荔城县那回.......” 一桩桩一件件，老林如数家珍的讲述着当年往事，言语中透出的，却全都是浓厚不舍。而坐在老林对面的朱有道，却是始终一言不发，只是一锅接一锅的抽着旱烟。不经不觉之中，朱有道脚下，烟灰已经堆成了一座小丘，看起来倒是像极了架桥时充当中流砥柱的磐石桥墩。 等老林说完，朱有道划了一根火柴，却没有再朝着烟锅子去，只任由它在指间燃尽，把火柴头往脚边一甩，“老林，现在都解放了，都已经过去了的事情，提那么多干啥呢。我是做了一点事，但比起那些牺牲了的兄弟，能活到现在，我已经知足了。远的不说，就说老徐……如果他没有中弹，眼下就在这卧牛村里，跟我们尽地主之谊，大酒都喝过几顿了……” 老林帮着朱有道把烟锅子点了，自己也又点了一支烟，“所以……兄弟，你愿不愿意先进一下，复员回老家搞建设？” 朱有道自然是明白老林那言下之意，他垂下眼睛，盯着地面：“成。我回去跟家乔他们说一声，做做他们的思想工作。” 把烟锅子倒扣着敲了两下，朱有道烟锅子一收，告别了老林，径直回了营地。 一路慢行，路上朱有道脑子里就盘算好了说辞。等到了军营，把朱家乔朱家栋朱家樑叫过来围着一说，朱家乔马上道：“爸，这么说我们是要直接回老家了吗？” 不等朱有道说话，朱家樑就皱着眉头开口：“怎么那么突然？那我这阵子攒下来的那套从大到小十八个型号榫头的工具箱，还有那罐子上好黄油，还有在芒果树村缴获的那些合金螺母组