沃尔登家林场外，卡尔站在唯一一条前往明斯特市的公路边，等待下一辆要回城的马车。
虽说再徒步几公里，就能走到列车的轨道沿线，然而蒸汽列车中途并不停靠，而最近的站点是北方几十公里外的小镇，所以卡尔只能等一辆顺风车了。
正午已过，阳光不毒，城外的气温比市区凉爽一些，卡尔便安静地站在路边耐心等待。
忽然一股熟悉的气息传来，一名身着红色长裙与高跟鞋的人影凭空出现，向卡尔单膝下跪：“伟大的死眠之主，薇菈·克罗斯林已完成任务，前来向您汇报。”
“起来吧。”卡尔俯视着薇菈淡淡回应，“菲莉丝平安回到庄园了吗？”
亡灵薇菈起身，姿态谦卑恭敬：
“是的我主，回城路上除了属下之外，还有一名控影人在暗中护送，密林会的伊莎贝拉没有对沃尔登小姐动手，15分钟前他们已抵达庄园。”
卡尔点点头：“很好，控影人和密林会没有发现你吧，伯爵庄园的防御措施对你有威胁吗？”
“回禀我主，伊莎贝拉隐藏了领域和命格，但隐藏方式不明。她其实是血肉命格4的‘欲望之子’，不过两个命格4还发现不了属下。庄园内没有其他通灵师，那些防御阵法属下可以绕过，请主人安排新任务。”
知道我还有下一步的安排，工作态度还不错……
卡尔捏着眉心说道：“昨天没时间问你，约翰和艾莲娜这两天有没有事？”
“回主人，在您召唤属下之前，您的同事没有出委托，也没有和兰尼起冲突，但是他们很担心您，已经在打听沃尔登家林场的位置了。”
看来要尽快回去了。
“做的不错，保护约翰艾莲娜的任务结束，接下来有新的命令给你。”卡尔忽然收起了威严感，转而露出微笑，“先回一次死眠厅堂，向伊莉雅申请50枚灵能币，你都吸收掉能提升多少实力？
“主人！”薇菈立刻跪伏下去谦卑地说道，“薇菈宣誓过永远效忠于您，属下曾犯过罪，您对属下有大恩，不敢再奢求赏赐！”
“这是任务需要，而且奖罚要分明，50枚能提升多少？”
卡尔淡淡问道，而薇菈深深低下头，眼里水光翻涌。
“属下现在的实力相当于命格3的平均实力，一对一战斗时可以保证不落败，吸收50枚属下有信心……获胜。”
卡尔有点尴尬，薇菈其实是很委婉的表达——提升有限，四舍五入等于没提升。
可家里也就500枚出头啊……还以为她能直接提升到命格4呢……
“提升到能击败伊莎贝拉，需要多少？”
薇菈哆嗦了一下，没敢说话。
“直说吧。”
“我主……需要600枚勉强可以。”
卡尔捏着太阳穴说道：“回去和伊莉雅申请100枚，我给你写一封手书作凭证，你等下。”
“回主人，艾斯特大人拥有看破谎言的能力，您无须写手书。”薇菈单膝跪地说道，“赞美您的仁慈与宽怀，请您下达新命令。”
“拿着这封信，按我写的去做，阅后即焚。”
“谨遵死眠之主的意志，属下必不负您的命令。”
薇菈的身影消失不见，卡尔望到一辆马车由远及近。
他站在路边，挥舞起手中的雷亚。
……
沃尔登庄园，庭院内百花绽放，幽香宜人。
菲莉丝忐忑地跟在沃尔登伯爵身旁，她刚才回家见到自己父亲时还吓了一跳——老父亲看起来疲惫不已，带着深深的黑眼圈。
但奇怪的是，以前唠唠叨叨的父亲竟然没对她生气，见到自己时立刻松了口气，说希望自己陪他在花园散会步。
可这并未让菲莉丝安心，她知道自己闯祸了，这已经在花园走了十多分钟，老父亲还是没说一句话。
花园内只有父女二人，沃尔登伯爵带着菲莉丝走到被鲜花环绕的长椅边坐下后，摸了摸女儿的头。
“爸爸……”菲莉丝怯生生地说道，“我错了……除了我和贝拉，没人能回来……”
伯爵疲惫的脸上露出慈祥的笑容：“你回来就好，回家了爸爸就放心了。从昨天下午到现在，爸爸可是没吃没睡一直等你呐。”
“诶？您不骂我么？”
“孩子，那不是你的错。”伯爵抚摸着女儿的秀发继续说道：“应该负责的是爸爸。林场不幸去世的人，我们家会负责照顾他们的家人，你不要责怪自己。”
“您和海勒先生说的话一模一样……都让我别怪自己。”
菲莉丝眨着明亮的眼睛，喃喃低语。而提起神秘的海勒先生，沃尔登伯爵立即打起了精神：
“林场的事，真的是那位海勒先生解决的吗？”
伯爵语气复杂，尽管影子已经给过他肯定的答复，但伯爵仍然不敢相信……
“是呢，爸爸。”菲莉丝用力点点头，不知为何心里升起一些小骄傲，便迫不及待地说道，“其他贵族对海勒先生的夸赞还是太保守了，您没亲眼看到，他真的太不可思议了！”
随后菲莉丝滔滔不绝地讲起进入森林后的种种：移动的森林，诡异