帕德花园病房内，炼金猎人队长加里恩感到一阵头疼。
“海勒先生，我不明白，能请你再重复一次吗？”
“可以的，加里恩队长。”卡尔平静地点头重复，“请允许我拒绝，城外的神秘事件我暂时不会参与。出于一些原因，我此时还不愿加入炼金猎人。”
不只是加里恩，连约翰和艾莲娜都一时有点奇怪，但约翰和小丫头耳语两句，他们便大致理解了卡尔的意思。
可加里恩没能理解，这些事不是他的专长，于是他只能继续追问道：
“我能听听你的理由吗？”
“当然可以，我有义务向您说明。”卡尔点点头，“首先是失踪案，虽然我们确定了幕后黑手是兰尼，但他仍未落网，这样一来事件就算不上结束，不如说下落不明的凶手会带来比之前还大的隐患。同时正如我在教堂对您解释的，为猎人效劳需要在解决完这起事件后，做事要有始有终。”
加里恩感觉这个解释不全是他的本意，很可能只是正当的托词，但还是平静的回应道：“可以理解，毕竟你已是治安厅总司，事件的影响也确实不小。”
“感谢您的理解。”
“不过……”加里恩毫无表情地打量着卡尔，淡淡说道，“还有其他理由吧？”
“我的未婚妻快要过十八岁生日了。”
“嗯，然后呢？”
“猎人们上次离开明斯特的时间将近一个月，此事件或许无法在短期内回来。而我不想缺席她的生日宴。”
“……就这样？”
加里恩疑惑地看着面带微笑的卡尔：“面对神秘事件的威胁，你不相助的理由居然是要参加未婚妻的生日？”
“是的，加里恩队长。”
“这个我不能理解，海勒先生，我认为这是你的借口。实话说吧，我讨厌那些弯弯绕绕，如果你有其他理由请直接告诉我。你应该知道由于你身份的特殊性，炼金猎人的大门本来是对你关闭的，但现在教会愿意敞开大门，并给予你超凡之路上更多的便利……”
谁让你昨天说漏嘴了呢……
啊，你们也没想到我会这么干脆地拒绝吧，不怪你啊队长。
卡尔在心里忍着笑，昨天在教堂时加里恩心直口快，直接说出“主教希望能招募卡尔·海勒”这样的话；那既然知道了对方的意图，就别怪卡尔利用了。
而且他其实没说谎——他不愿错过菲莉丝的生日，卡尔也知道此时出城，菲莉丝会担心的。
“海勒先生，你真的认为一次生日宴会，要比这些更重要吗？”加里恩再次问道，表情依旧平静，波澜不惊，“如果是担心城外安全问题，我可以保证你的生命安全，我们不会让伯爵的女婿有任何差池。”
卡尔平静地对加里恩解释道：“加里恩队长，冒昧问一个问题可以吗，或许有些唐突，但我没有恶意。”
“请讲。”
“您有爱上过谁吗？”
加里恩平淡地摇头否定：“没有。放心，我不觉得你是冒犯我，我从没有爱过别人，我半生都在维护安全——与魔物战斗，解决神秘事件，培养猎人。”
“我以前也没有，但现在我很爱我的菲莉丝。”卡尔的语气温和起来，“有了爱人，有了牵挂的人，心态就不同了，加里恩队长。”
“哪里不同？”
“有人会为我笑、为我流泪、为我消沉。甚至会因为我受伤而发怒、自责，会为了我去反抗父权，去勇敢地做出我想都不敢想的事。”
卡尔望向窗外的柳叶，阳光明媚，他的语气也随着阳光温柔起来：
“我从未感到这样幸福，我很爱她，所以不想错过她的生日。这些决定我都会征求菲莉丝的意见，因为我已不只属于我自己。”
加里恩沧桑的双眸似乎回忆起什么，听完卡尔的话，他摇摇头轻声说道：“我很羡慕你，海勒先生，我接受你的理由。”
“谢谢你，队长。”
“那我就先走了，”加里恩戴上礼帽起身，“其实这是主教给我的任务，但我并不喜欢这些事，我宁愿主教命令我去杀几个独眼巨人拿回去给魔药司补充材料。”
“愿您一切顺利，队长。”
“再见，海勒先生。回去后我会如实汇报，愿炼金之神保佑你们。”
千万别……我可消受不起，祂不降下神罚宰了我就行了，可别保佑我。
卡尔轻笑着起身行礼：“辛苦您了，专程来这么一趟，希望我没有让您感到不愉快。”
“没有，我不像伍德，我一向有话直说。我欣赏你的能力，希望能与你共事，一同解决城外的事件，接下来的事我就不管了……啊请不用送了。”
“慢走，加里恩队长。”
加里恩向约翰和艾莲娜颔首示意，离开了病房。
“卡尔，你还有其他理由吧？”
猎人队长走后，约翰立即坐起来问道，艾莲娜递给卡尔一瓣橙子。
“当然，除了兰尼和菲莉丝的生日之外还有一个理由，你们应该也能猜到一些。”卡尔耸耸肩，“这是第一轮博弈，等加里恩队长回去汇报完就该第二轮了。但无论如何，我不会错过菲莉丝的生日，不然她