凶灵骑士的声音渐远，卡尔很快疲倦且慵懒地靠在扶手上，信手一挥，审判之镰稳稳落回到它的玉石平台，把新成员安妮小姐吓了一跳。
“薇菈。”卡尔朝台下勉强笑了下，“带着你的助手回人间去吧，给安妮讲讲平时的工作和要点。”
“是，少爷！”
安妮也优雅提裙行礼：“主君，总辖大人，厅堂的诸位大人，安妮告退，愿诸位拥有美好的一天。”
随后薇菈破开一个小黑洞，与安妮先后离去。
黑洞消失，卡尔几乎是立刻侧了侧身子，有些虚弱地倚靠在扶手边，半个身子的重量都撑在那骸骨扶手上，已顾不得被硌的酸痛的肩膀和胳膊。
晋升、呓语、灵魂逃离深渊、帮他们晋升，再接见亡灵。这一连串操作下来，负担和后劲远比想象的大。
“亲爱的……！”
“卡尔！”
菲莉丝和伊莉雅同时焦急地上前一步，但卡尔只是摆了摆手：“没事，我休息一会就好。”
没事？
如果不是累极了，他怎么会这么迫切的、明目张胆的将疲惫轻易示人？
“你也知道你需要休息……”菲莉丝咬唇心疼地说，“明天给我们晋升也行啊，为什么你……”
“这不是明天还有别的事嘛。”
卡尔俏皮地眨眨眼，不动声色地给自己用了一个命格2牧师的清醒咒文。
“你看，我脸色是不是好多了，再睡一觉就彻底没事了。”
“你忘了我在成为亡者前就是奥秘领域的‘牧师’吗？”菲莉丝咬着银牙，“我看得出来你用无声施术了。这提神效果只是暂时的！”
“菲莉丝。”艾莲娜摇了摇头，“别说了，他忘了你曾是‘牧师’，你也忘记了他一直是卡尔·海勒。”
“……你说得对。”
卡尔很好说话，脾气也好，但比谁都倔。有时候他认准的事你哪怕说他一百遍，他也会耐心地听完。
但可能不会改，尤其是在勉强自己这方面，他总有一股子的倔强。
若非一系列意外，他们这些人本该继续被蒙在鼓里，根本不知道厅堂和他的身份，然后等明年的某一个清晨，突然发现他已悄然离开了明斯特，前往那未知的潮汐之城阿利亚斯。
可你真的不能说这是卡尔不信任、不爱他们的表现，相反的，他的一切都是因为——他太爱他们了。
那他们能怎么做？
艾莲娜或许是最先意识到这点也最先清醒的。
他们现在都已经命格4了，那就不要浪费他的努力，要比他还努力。
这样一来，才能陪他走下去——阿利亚斯，或者这世界的任何地方。
……
晚餐时间，明斯特码头，维多利亚的豪华游轮内部宴会舱，来自纽伦各大家族、势力的六位代言人在优雅的沉默中享用完丰盛精致的晚餐。
六人围坐在同一张铺着白丝绸餐布与鲜花篮的典雅餐桌前，待侍者撤下所有餐盘之后，又有新的侍者上前为他们六人倒满早已醒好的红酒。
西比·斯图尔特女士优雅地放下餐巾，对侍者们命令道：“都退下吧，三十分钟后让皇家近卫队长换上便服，在门口等我。”
“是，女士。”
侍者们行礼后离开宴会舱，剩下五人品一口红酒后齐齐放下高脚杯，不约而同将目光对准西比。
很明显，在他们的“内部斗争”开始之前，作为有共同目标和利益、暂时同一阵线的纽伦代表团，还是一贯以斯图尔特家为首。
“斯图尔特女士。”
一位蓄着精致八字胡、戴金边眼镜的卷发绅士率先说道：“卡尔·海勒和沃尔登家比想象中更难对付，我们的第一个计划今天就算宣告失败了。他们在明斯特的影响力已经深入到方方面面，而且他们对我们早有预案。只是我不明白他们的态度——他们为何宁愿选择无势的维多利亚殿下，也不选择我们六位？我们的利益联合体能给沃尔登家更实际的利益。”
“感谢您的总结，威尔逊阁下。”
西比微微一笑：“我想我可以解答您以及诸位的共同疑问。关于海勒勋爵和沃尔登家的态度，其实错在我们——我们的傲慢。”
“女士……我们的傲慢？”
“是的，英格拉姆阁下。”西比娓娓道来，“如威尔逊阁下总结的，海勒勋爵与沃尔登家在明斯特树大根深，影响力和控制力甚至已深入当地治安厅，不得不承认，这是我们在出行前情报工作的失利。若我们能更重视一点，不那么想当然，就可以避免这两天无谓的‘拜访’和‘被婉拒’。那句俗话怎么说的？哦对了——‘热脸贴了冷屁股’。”
当下的现状无人在意西比女士的不雅词汇，约克公爵家的代言人普林斯女士点燃一支女士香烟，发言道：
“即使是明斯特这样区位特殊的城市，它的治安厅也毋庸置疑受到纽伦治安总署领导和管辖。等返回纽伦后，我们应该联合就海勒家和沃尔登家在未经许可前擅自控制地方治安厅一事，向威特蒂斯宫、光荣院以及御前会议提出正式抗议，彻查明斯特，届时约克家族会举起第一支旗。”
“普林斯女士