卡尔笑了笑，同样直言：“所以，绕过维多利亚殿下？”
“这同样是为年轻的殿下减负。”西比义正言辞道，好似真的在替公主分忧，“这对维多利亚殿下而言是不必要的负担，她不擅于此道。”
轻描淡写的暗示——维多利亚能力不行，他们六个家族均不支持她。这份功劳给她毫无意义，不如让他们六个分了或者独享。
或者说，整个维德几乎没有支持维多利亚竞争王储的势力，连她本人都默认自己不参与王储斗争。
（PS：为什么克伦特二世还正值壮年，但王储之争已进入白热化，各个家族都在行动站队？因为二世还未正式确定人选，而国不可一日无储君，尤其在这个动荡的时局。所以眼下维德摆在明面最重要的对外要务是南莱茵事务，而对内则是尽快立储。而克伦特王朝废除了前朝的顺位继承制，鼓励王嗣竞争，择优定王储。因此这是可以被放在明面上且国王许可的。）
卡尔顿了顿，微笑看着西比：“我想忠心的皇家近卫，可以帮助殿下将间谍平安送到陛
对于这句暗含讽刺的试探，西比不置可否。她也猜到卡尔注意到了——此行的皇家近卫，不全忠于维多利亚。
过程不重要，重要的是手段和结果，这是西比的准则。
卡尔其实很想为了满足自己的恶趣味而问一句，你们斯图尔特家支持哪位王子，或者是维多利亚那位聪慧的妹妹？
但他没有。
“斯图尔特女士，如果我同意您的提案……”卡尔微微一笑，“我很好奇，诸位尊贵家族的代言人，能提供给我和我岳父什么样丰厚的报酬，如何笃定能让我们‘绝对满意’？”
见有松动，西比言辞郑重：“您已是勋爵，已拥有日后竞争御前首相或国师的入场券。恕我直言，以海勒勋爵您的政治资本和年纪来看，若您有心未来首相的位置，确实是资历尚浅，也难以服众，势必要先在威特蒂斯宫蹉跎十余载才有机会和部分话语权。”
随后西比话锋一转：“但是相比之首相，国师一职并不强求资历，而是更看重学识与才智，能在维德大方针上提出切实的针对性意见供陛下参考，并负责王子与公主的教育和参谋工作。这并不需十余年的打磨，以您如今的足智多谋已足够胜任。”
“海勒勋爵，陛下十分看重您的能力与才智，王室那边几乎没有阻碍，而更重要的是——如今的维德国师已经年迈，他本人有心退出御前会议安享晚年。”
卡尔微笑点头，表示他在听。
“如果您能同意这笔交易，海勒勋爵，待我们返回纽伦后，我们六大家族将联合为您担保，推举您接任维德国师一职。”
“除此之外，斯图尔特家将保证海勒家和沃尔登家未来在纽伦的合理利益。同时，您还将收获斯图尔特护国公与我本人的友谊。”
老实说，对常人而言，这确实是异常丰厚的报酬，的确吻合那个“绝对满意”。
可前提是他们真的会履行，而不是一旦人到了手就提桶跑路，然后掰扯借口死不认账。
因为这三条无比丰厚的报酬里——无论是推举担保国师、保证在纽伦的利益，还是护国公的友谊，都是只凭嘴上一句，切实的一概不含。
推举担保，就算国师不像首相那么严格要求资历，那二十岁的海勒勋爵就能轻易接任了？王国没有其他勋爵眼巴巴盯着想要退休的国师了？他们的背后没有人站台了？
斯图尔特等家族拿到想要的东西之后，就真的会为了他和沃尔登家得罪纽伦的其他实权人士？
还不是到时候找个理由打发的事，何况每个理由都合情合理，卡尔现在随便一想就能想五个出来。
至于保证纽伦的未来利益，谁不知道沃尔登家和海勒家的大本营是明斯特，眼下在纽伦哪来的利益？这个承诺的分量和可信度还不及烟花街陪酒姑娘的一句“最喜欢你”。
到时候就算涉足纽伦，难道真能指望他们让渡一部分利益帮忙铺路？
别忘了实权土地贵族的本质和一贯诉求是什么，哪来这么好心。
尽管大家都是贵族阶层，大方面看似共属统一阵线，那也仅限于面对教会势力的时候。就算是面对南莱茵事务都能按利益不同而分出六个派系来。外部矛盾不深时，平日里大家尚且能言笑晏晏，可谁要盯上对方的钱包，那就非得把头打出血才行。
至于友谊？
呵呵。
同富贵可以，共患难不行。
到了这个阶级，就是这样的友谊，就连同富贵也要我比你富贵才能成立。
只有利益和把柄才能短暂确保这样一段关系的稳定。
“贵方的条件确实令我很心动。”卡尔用餐巾擦了擦嘴角，慢条斯理道，“但还请容我拒绝您的提案，斯图尔特女士。”
西比蹙了蹙眉，卡尔的拒绝并不在她意料之外，毕竟她也清楚自己先开出的条件属于画饼，若不拿出点切实的就指望以足智多谋著称的海勒勋爵同意交易，她反倒要怀疑真实性。
可是被如此直白的拒绝，再加上谈判的技巧……
西比不愿也不能这么快松口，要让渡利益也得先博弈几轮，只花