百般暗示，非要你把榜首给他那孙子。你当面装傻充愣也就罢了，若是真违了他的意思，你这官恐怕就要做到头了！”
“何至如此？不知是谁泄露风声，秦桧竟然知道这场考试里出了高人，还知道你准备秉公执笔……今日，他在政事堂当着众人的面放话要严惩你，你有大麻烦了！”
说到这里，几人将陈子茂面前写了一半的名单揉了丢到旁边，又铺上一张新纸。几人一边苦口婆心，一边磨墨摊纸，就差把着陈子茂的手教他写秦埙的名字了。
“怎可如此！”
陈子茂将手里的毛笔一摔：“他孙子什么货色？这文章顶多夸一句墨守成规，怎能越过陆游擢为榜首？”
几人苦笑，一边将毛笔塞进他掌心，一边劝慰：“你也别管秦埙的文章如何了，就算他大字不识一个，有他爷爷在，也能擢为第一……若不如此，你就要遭罪了。”
“我是为国选材，他是毁人误国！”陈子茂握着笔，却迟迟不肯书写：“他要灭我，罪我，任由他去。哪有只可言和，不可言战之理？”
“你之后，还有礼部试、还有殿试！光你一人又能如何？秦桧早就买通了礼部试的参详官！与其螳臂当车、蜉蝣撼树，你何不顺他一次，就当为了这顶来之不易的乌纱帽考虑考虑！”
“是啊，莫要鸡蛋碰石头！”众人纷纷相劝。
“士可杀不可辱！”陈子茂猛地起身挥开众人，执笔再次写下“陆游”二字：“我只知道，仰不愧于天，俯不怍于人。今日若不以陆游为榜首，我就此无颜见人！”
【陈子茂正义堂堂，不畏权势，可负责礼部试的官员却多为软骨头。负责誊录取号的参详官董德元不待秦桧暗示，自从得知秦桧孙子要参加礼部试，他便喜不自胜，常常自言自语：“吾曹可以富贵矣”。考试之后，果然直接选定秦埙为第一。而另一位参详官沈虚中比起他更是有过而无不及，还没等揭榜，便派小吏夜里逾墙去向秦桧偷报消息。】
【若说有秦埙这个关系户在，陆游无法与之争夺榜首。那剩下还有很多进士名额，无论如何，这次陆游都该高中了吧？】
【可惜，陆游仍然榜上无名。】
【而且更为凄惨的是，他这次连第场殿试都没能参加。】
【陆游虽然成绩优异，但秦桧却令礼部以“喜论恢复”、鼓动抗金为说辞，下文黜免陆游，宣布他考卷无效，取消殿试资格。这次考试，舞弊无所顾忌，秦桧门生、姻亲皆名列前十名。只是在殿试时，宋高宗赵构读秦埙策论，感觉其中颇多秦桧之语，遂进张孝祥为第一，秦埙为第。】
【陆游次赴试，秦桧的影响如影随形，最后一次竟惨遭黜免。】
【从隋朝创立科考制度至北宋五百多年间，从未有过黜免出类拔萃者之事，而陆游竟成为史无前例的第一人，这引起了朝野震动。殿中侍御史汤鹏举叹道：“今科举之法，名存实亡……而知举考试官皆登贵显，天下士子归怨国家。”更有愤者，矛头直至秦桧：“悉以亲党居之，天下为之切齿，而士子无复天子之臣矣！”】
“父亲，你看！”
临窗的赵汾突然示意赵鼎往茶楼下看。赵鼎还没凑过去，比他年纪更大些的李光和离窗更近的陈子茂倒是眼明手快，两人齐刷刷扑到窗前，向下张望——
李光皱了皱眉，他年纪大，脸皮薄，不好意思直接说出来，只能捅捅身边的陈子茂，装腔作势地问：“子茂，你可看见了啊？”
陈子茂看了又看，底下不就是正常的市井人流？他看了又看，看花了眼也没看到有什么事情值得赵汾如此大惊小怪。
但陈子茂是个老实人，听到李光发问，他摇摇头，实诚地回答：“什么都没看到。”
顿了顿，他反过来问李光：“李相公，你看到了什么，可否明示在下？”
李光其实也啥都没看到。他一把年纪，早就是个老花眼了，在他的视角中，楼下人头攒拥，每个人都有两只眼睛一个鼻子……但他又不好意思承认自己眼神不好，只能瞪着眼睛套陈子茂的话。
两人大眼瞪小眼地僵持在窗前。
赵鼎终于绕过桌子赶到窗前，一左一右推开两人，探出头去——
他将这个动作维持了几分钟，直到老腰开始发酸，他才缓缓缩回脑袋。
赵鼎慢吞吞坐了下来。
“看到了吗？”李光再次套话。
赵鼎咳嗽了一声：“看见了！”
“看见什么了？”陈子茂急急追问。
“看见……”赵鼎眼皮一掀，朝儿子招了招手：“汾儿，你同他们讲，你看见什么了？”
“看见秦桧的儿子秦熺带着他娘王氏和他儿子逃跑了。”
“什么？！”
人惊呼，齐齐转身扑向窗户。
赵鼎又慢了一步，眼见着李光和陈子茂将窗户堵得结结实实，他只能气呼呼地冲儿子发火：“你不早说？！怎能让他们逃了？”
赵汾点点头，表示自己明白了。
他上前一步，示意李相公和陈大人给他挪个位子。
两人不解地照做。
赵鼎还没来得及问“你明白什么了”，就见自家儿子长腿一迈，轻盈起