天韵楼二层的地字号包厢里,杜记书坊的老板杜老板坐在窗边，膝前的方桌上摆了两只小酒杯，一碟茴香豆,一大盒酥饼点心。
他摸着一粒茴香豆往嘴里放,眼睛却盯着窗外。
熙熙攘攘的人群里，一个穿灰直裰的男子手拿一个毡包,径直往天韵楼来，脚步又快又急。
布鞋踏在木楼梯上，嘎吱嘎吱响。拿毡包的男子才进地字号包厢，不等他请安，杜老板便忙道：“把东西拿来。”
毡包里装着的,正是一份最新的燕京小报。杜老板原想接过,但转念一想，方才他才吃了东西,直接去接恐有污渍,对文字不敬。是以他先用毛巾擦了擦手，这才拿起那一份燕京小报。
杜老板眼睛不大好，因此贴得极近去看报，看到第二版时,木楼梯又嘎吱嘎吱响起来。他抬头一看,等的人来了,正是集文书坊的熊老板。
两人寒暄几句,对面坐下，斟满酒杯,边喝边聊。
杜老板将燕京小报往前一递：“这小报做的的确好,难怪他们月恒书坊这一回打了个漂亮的翻身仗。”
“只是被他们抢先了一步而已,所以今日我才来找杜老板商议。”熊老板颇有些愤愤不平,“不就是小报吗？谁还不能做了？也花不了几个钱。咱们两家书坊各出一份小报，一定能把局势扳回来。”
杜老板笑道：“我也有此意。不过，一窝蜂的去做民间新闻小报，怕也不大好，因此想和熊老板商量商量，看咱们的小报所关注之事能不能岔开，这样，大家都能发财。”
熊老板嗤之以鼻：“你若真改了领域，岂不是长他人志气，灭自己威风？跟咱们怕了他一样，不行，我集文就是要做同样的小报。”
话不投机半句多。杜老板面上笑呵呵，心里却在嘀咕，老熊的这个儿子能守住家业么？算了，左右不是自己亲子，爱怎么就怎么样罢。
反正杜老板是打定主意从另一个角度做小报。杜记书坊在京中开了这么多年，与许多文人都算得上旧识。杜老板便带着礼物，一家家去拜访这些老主顾。
都是有见识的人，谈天聊地间，杜老板渐渐明了他的想法，他打算做一个专门面向文人墨客的报纸，取名曰文报。
在筹备文报的时候，杜老板也听说了集文书坊的动静，听说熊老板要做一份帝京小报，听名字就是要跟燕京小报打擂台的。
杜老板倒隐隐有种想看戏的冲动，两家若是当真打起来，他和文报说不定能坐收渔翁之利。
***
礼部尚书府邸的后院里，月恒书坊的杜娘子手握账本，向宋持盈报喜：
“整整一月，燕京小报的销量已经有两千份！名号也为大半个京城所知，也许下一期还要加印一些。”
宋持盈接过账本，拨动算盘，细细算账。算过之后，她长吁一口气：“也不算辱没了。”
有了如此成绩，等中宫娘娘千秋节时，她进宫朝贺，才算有颜面相见。
宋持盈放下算盘，正欲嘉奖杜娘子，抬头却见她眉宇间竟然有一丝忧色，像是藏着什么话。
“怎么了？你可在忧心什么？杜记与集文也跟着要办报了？”宋持盈玩笑道。
杜娘子苦笑了一笑：“你吃肉，人家自然要跟着来抢，什么帝京报、春明报听说亦在紧锣密鼓的筹备。不过，我忧心是另一件事。”
杜娘子素来是个胆子大的，如今却支支吾吾，想来这件事所牵连一定不小。
宋持盈起身，依次检查门窗合严了不曾，方才回来让杜娘子说话。
“你说罢，是什么事。”
杜娘子把声音压得低低的：“找新闻的小孩听来了一则闲话，与天家有关，说是有人宣称小皇子不是中宫娘娘亲生，而是宫人子，为中宫娘娘所夺。”
“这是什么混账话？”宋持盈一下子蹙进了眉头，声调一高，忽然想起此事不能声张，又把声音压低，“你且细细说来。”
杜娘子道：“有一个叫郑旺的人，说小皇子是他的女儿郑金莲生的，如今那一条胡同的人都上赶着叫他郑皇亲。”
宋持盈越发严肃：“这事，知道的人多不多？”
“并不太多，只在附近的街巷之中。”杜娘子道，“我听说之后，立刻来回禀大姑奶奶，便是我家的掌柜的都没说。”
她也是知晓大姑奶奶与中宫娘娘一向要好，因此格外谨慎。
宋持盈点点头：“事关天家，不可妄言。你就当全无此事，一个字都不要漏出去。”
杜娘子立刻指天发誓，然后道：“我自是不会往外说，但现在其他家小报也在筹备，他们会不会探听得此事，拿此做文章，那我是真不能保证。”
说真的，要是谁家小报开篇即是如此皇家秘辛，一定能瞬间红遍京城。都说有钱能使鬼推磨，保不定就有谁起了歪心眼。
思及此，宋持盈也坐不住了。不行，她不能等几日后千秋节时再给中宫娘娘禀报，一定要尽快往宫里传消息。
她一个外命妇，无诏，是不能进宫的。好在之前中宫娘娘曾嘱咐过，若有急事，可以去寻坤宁宫掌事牌子文瑞康。文瑞康作为坤宁宫内侍之首，在宫外自然有一处私宅，之前的金属活字印刷