她见上一面。
“庄主走前，就让我尽力帮衬那姑娘。”
柳伯毫无意外地点了点头。
——庄主向来一诺千金，但凡是答应了的事，还没有食言的先例。陆小凤与他本就是至交好友，承他所托，庄主有这个吩咐并不奇怪。
赵远复却在旁边低声道：“爹，你没亲眼见过，宋家那小姑娘……”他一顿，像是不知道要怎么形容，半晌才憋出一句，“漂亮得不像凡人。”
他这么个已有家室、绝无二心的人匆匆抬眼一看，都觉得惊艳至极。这还只有十四岁，待到长成之日，只怕世间无人可与其比肩！
“爹，你说庄主会不会……哎哎！不说了，我不说了还不行吗！”
赵远复胆大包天的猜想还没说完，就看见老当益壮的父亲一把抄起戒尺，作势要打，他就再不敢往下说了。
于是不了了之。
可到了第二年，却是柳伯主动问起：“听说宋家那位小姐，如今已是御酒皇商了？”
本来打定主意要闭嘴的赵远复：……
爹，不带你这样的啊。
腹诽归腹诽，但是亲爹都开口问了，他不可能不回答，便一一说了宋玉红是如何为父亲的病情操劳、如何带着重病的父亲上京、回乡时又是如何热闹的景象，她礼数周全地谢过了，第一件事却是忙着为父亲办丧……
“听说人是在京城没的，路途太远了……宋小姐带回来的便是骨灰。”
世人讲究入土为安，宋玉红却在京城就地焚烧了父亲的尸·身，旁人嘴里不说，背地里却要骂她一声不孝。
同样是为人子女的，赵远复想着他去祭拜时，那披麻戴孝的小姑娘神情沉静，跪在那，认认真真给他磕了一个头……
他长长地叹息着：“宋小姐很是不易。”
即便不论男女之别，想一想他十五岁的时候在做什么，再看一看宋玉红的十五岁，甚至已经能腾出手帮衬他合芳斋的生意了，也能知道这姑娘正走着一条怎样艰难的路。
那个时候，感慨不已的赵远复就没有告诉父亲：与初见相比，宋小姐的容貌似乎有些变化，依然好看，却总觉得不如以前了。
（时年十五桑小落：……我尽力了，真的。）
柳伯闻言沉默，许久后才道：“山庄送过去的奠仪，也一并交给宋小姐了吧？”
“是，宋小姐托儿子代为多谢庄主。等庄主练完剑回来，儿子就要去当面禀告了。”
本朝乃至于历朝历代第一任女皇商，这个招牌一砸过来，宋玉红便顿时名扬天下。可是，和这个喜讯一起传来塞北的，还有她父亲的死讯。
老管家接到消息时，心中亦是唏嘘。
他想着，庄主既然答应过陆小凤，要照看宋家这个姑娘，这种事自然不能隐瞒不报。
柳伯如实禀告西门吹雪。
在老管家看来，那时的庄主没有什么不同，也实在不该有什么不同——他和宋家小姐，本来就只有一面之缘。可是等柳伯想要告退时，却听见西门吹雪道：“准备一份奠仪，送去塞北。”
老管家便颇觉惊讶。
众所周知，剑神西门吹雪生性清冷，鲜少与人交际，人情世故上便全靠柳伯打点。更确切地说，他本来就没有什么人情好打点，能有如陆小凤一般的好友，在柳伯看来已经足够喜出望外了。
宋家出了白事，柳伯早就暗自拟好一份单子，打算过会儿就让人去筹办，及时送去云河镇，以免自家庄主失礼于人——这里主要指的还是陆小凤。
可谁能想到，素来不理这些事的西门庄主会亲口吩咐。
那时，了解西门吹雪甚深的柳伯便觉得心底微微一动，冥冥之中像是预感到了什么。
到了第三年，他站在客栈大堂，看着渐渐走近的纤细身影，忍不住眯起了眼眸，想要看得更仔细些。
——是个漂亮的姑娘，尽管远没有儿子所说的那般惊艳，却也很是出众。尤其是那双眼睛，遥遥看过来的时候，让老管家误以为自己撞进了一片湖水，清澈且明净。
柳伯对宋玉红的第一印象很好。
自家儿子本来就欠着宋坊主的人情，她又到了塞北，万梅山庄老管家一不做二不休，干脆帮着宋坊主寻到了一处铺面，地段好，东西也都齐全，等把货从陕中运来，挂上宋氏招牌就能开张。
不仅如此，柳伯怕她年纪小，在陌生地界吃不开，还主动介绍了一个当地人给她做掌柜。
冯如海，塞北人士，做起生意中规中矩，讲究一分钱一分货，不肯缺斤也不愿少两。
曾经营过一家饭馆，大厨正是他的妻子，因手艺高超，生意倒很是红火过一阵。后来见妻子年纪也不小了，又要照顾父母和独子，冯如海实在过意不去，便想着主动关门，无奈妻子考虑到家中生计，百般不愿。
好家伙，这两口子争啊吵啊的，竟然一时关张不得。
直到柳伯主动找上门来，问他们可愿意把铺子盘出去，再给新东家做个掌柜。
“是个好心眼的姑娘，月钱给得丰厚，想来不会亏待了你。”
万梅山庄老管家都开口了，又是个两全其美的办法，冯如海哪有不答应的理由？