两日后, 当第一声鸡鸣响起，程家所有人都起来了。
因为今日, 正是发榜之日！
去看榜, 当然还是由程柱陪同。
这日天公不作美, 程岩刚打算出门，天上就飘起细细小雨。
程柱转身回房拿雨具，程岩则等在屋檐下。
不远处，小姑程金花款款走到程岩面前, 微低着头, 轻声道：“阿岩, 你一定会中的, 我相信你。”
程岩不自在地笑笑，家里长辈都叫他大郎, 虽说叫阿岩也没什么错，但总觉得怪怪的。
他还未说话，堂屋中正在嗑瓜子的林氏阴阳怪气道：“我说金花啊, 你还是别给大郎太大压力, 若他没考中，岂不是要来怪你……”
程岩回过头，睨了林氏一眼，似笑非笑，“二叔母不希望我中吗？”
林氏当然不能承认, “瞧你说的, 我只是害怕金花希望越大, 失望越大。”
“我呸！你少咒我大孙子，吃着东西都堵不住你的嘴！”程老太太不知从哪儿钻出来，抬手重重拍在林氏背上，疼得她五官都皱在一起。
“娘，我不是那个意思。”林氏委委屈屈。
“你啥意思我还不知道？”程老太太不理她那套，“灶房里的碗洗了吗？成天就知道偷懒！”
……
程岩瞧着堂屋里的闹剧，忍不住扬了扬唇角，却没注意到对面的程金花看着他的笑，整个人都痴了……
巳时，清溪村的牛车缓缓驶入武宁县。
大街上处处是前来看榜的学生，又因雨越下越大，马车牛车堵了一路。
程柱披着蓑衣，探头看着前方不见尽头的车龙，心急道：“大郎，我们下车走过去。”
“好。”程岩一手撑伞，一手撑着车沿往下跳，溅起一地泥水。
等程家父子俩终于赶到县衙前，雨终于停了，但整座县城仍像被浸泡过一般，墙面斑驳，地面积水。
此时榜前围满了人，程岩刚想挤进去，就听有人喊他，“阿岩，这里！”
一回头，居然是钱忠宝。
“你怎么来了？”程岩问。
钱忠宝没有下场，还是个半残，来这儿干嘛？
钱忠宝笑嘻嘻道：“我就想头一个祝你高中。”
“头一个，是我。”程柱突然出声。
钱忠宝一惊，随即注意到高大的程柱，下意识缩了缩短到几乎看不见的脖子，求助地看着程岩。
“忠宝，这是我爹。”程岩忍俊不禁，又对程柱道：“爹，这是我在社学最好的朋友钱忠宝。”
听了程岩的话，程柱脸色才好了些。
钱忠宝偷偷舒了口气，赶紧跟程柱行礼，又小声说：“阿岩，我让下人先去榜前占位了，待会儿一张榜他就会大声报喜，到时候，人人都知你中了秀才！”
程岩失笑，“你没想过，万一我不中呢？”
钱忠宝：“不可能！你的功课我还不知道？尤其近俩月突飞猛进，你若不中，那咱们社学就没人能中了！”
正说着，前方传来一阵骚动。
有人喊道：“张榜啦！”
那声呼喊就像战场上的号角，人群蜂拥往一个方向挤，差点儿把程岩的鞋踩落。他赶紧退到一旁，结果一站定，身边又是个熟人。
吴用先不屑地“哼”了声，嘴一张就想嘲讽，但又突然惊慌四顾，就看到了不远处正往榜前挤的程柱。
他脸色“唰”地变白，灰溜溜退后几步。
程岩心中好笑，也不管他，目光转向县衙大门。
只见一书吏手抱长卷，正小跑而来，有衙差帮忙驱赶人群，“让让！都让让！”
所有人目光灼灼地盯着那书吏，好像要把人看出个洞来。不知是不是大家的目光太有侵略性，书吏脚下一滑，整个人猛扑在地。
场面一静。
人群好似被定格一般，唯有书吏挣扎着支起上身，而后，众人便看见被书吏压扁、又浸泡了雨水的名榜，墨迹早已糊成一团。
……
………………
“天要亡我！”一声惨呼划破令人窒息的寂静，书吏脸色煞白，欲哭无泪。
程岩也傻眼了，这都啥情况？
那张饱受期待的告示显然不能用了，莫非还要等衙门再抄录一次？
“老天爷才没工夫搭理你。”这时，一位微胖的官老爷踱步而出，正是此次院试主考官孙学政。他有些嫌弃地瞪了书吏一眼，“还不快起来！简直有辱斯文。”
书吏战战兢兢地站起来，“大人……”
孙学政不见怒意，轻描淡写道：“日后做事谨慎一些，先回去换身衣服吧。”
书吏逃过一劫，更觉惭愧，“可是名榜……”
孙学政不以为意，“再写就是！”
他从怀中掏出一本小册，高声道：“此次取中的考生都记录在此，诸位大多是读书人，谁愿帮我写榜？”
众人面面相觑，不知孙学政葫芦里卖的什么药？
孙学政见无人应他，微有些失望，正想转回衙门，忽听一道清朗的声音响起，“请大人吩咐。”
人群齐刷刷扭头，便见回话的是个少年。