圣旨足有千字, 嘉帝首先严斥了清屏县县令黄连以弥补亏空为名勒派百姓,侵吞肥己, 不可不彻底根究, 要求程岩代燕来西接任浙省巡抚重审此案,并令庄思宜以钦差之名会同审办。
对于这样的处置众人多少有了心理准备, 但让他们意想不到的是, 嘉帝并未对林阁老等几位钦差从轻处理, 而是怒骂几人偏听偏信,作风不实,办事草率,罔顾圣意, 当场革去了他们的钦差之职, 并勒令四人即刻回京接受调查。
同时, 嘉帝将张怀野宽释,令其随同林阁老等人回京对质。
估计是尚未从程岩没被烧死的惊喜中缓过神,燕来西接旨后居然没觉得很难受, 心底莫名还有一丝庆幸。毕竟他们又没参与浙省亏空, 顶多就是降职丢官罢了, 人头还是能保住的。可如果程岩真的出事,别说是保人头,能争取到一个斩刑已算老天格外眷顾了……
他瞄了眼仍晕在地上的林阁老,心里颇为羡慕——无知是福。
燕来西又看向程岩, 对方年纪轻轻却已成一省巡抚, 尽管只是权宜之计, 但巡抚怎么说也是二品大员,等程岩办完了差事,少说也有个三品的正式官职等着……
二十多岁,三品官,惹不起惹不起。
他惹不起的程岩已迅速适应了自己的身份,一面着人灭火,一面令人前往清屏县抓捕黄连。
带队的乃是庄棋,他比庄思宜先一步返回浙省,为的就是保护程岩。也正是因为他机敏,才让黄连的计划落空。
待庄棋赶到黄府时,黄连正与一众妻妾饮酒作乐,一见来人的神色便猜到程岩逃过了一劫。但他并不惊慌,反而敬业地执行反派该有的使命——倒台前总要讲一个故事,让人知道他的苦衷,从而丰富人设。
“小时候,我也想做个好官……”
黄连缓缓诉说着自己的心路历程,末了还应景地吟了首诗,可谓十分装逼。
庄棋见对方排面不小,自认不能输了阵仗,于是踏步向前,朗声道:“善恶终有报,天道好轮回,不信抬头看——”
“轰隆隆——”
忽而一道闪电划过天际,庄棋森寒一笑:“苍天饶过谁!抓人!”
当日,黄连被擒。
程岩连夜审问,或许是黄连自知大势已去,又或许他心存报复,总之他对自己的罪行是供认不讳,并咬出了浙省上上下下几十名官员。
事实上,这几十人不过冰山一角,浙省官场早已深陷泥潭,但程岩谨记关庭的告诫,也深知惩治贪腐不可能一步到位,于是并未主动扩大事态,而是打算将证词悉数呈报皇上,由皇上来定夺。
堂审过后,程岩下令将黄连收押,并亲自前往狱中释放张怀野。
原本在见到程岩第一眼就想开骂的张怀野,忽见程岩冲他躬身拜下,连连赔罪。
张怀野愣了愣,随即注意到程岩身后被押着的黄连,所有叫骂都憋回肚子里,不可置信道:“黄连怎么被抓了?”
程岩复述了皇上的旨意,听得张怀野是百感交集,半晌,他含泪向北拱手:“吾皇圣明!”接着又对程岩深深一拜:“多谢程兄!”
张怀野从牢中出来时,就见到牢门外围聚了成千上万的百姓,他望着黑压压跪了一地的人,听着他们口中的感谢之词,只觉得过去半年好似做了一场梦。
好在梦的尽头,终是光明。
三月二十,张怀野和林阁老等人一同离开浙省,程岩也着手处理善后事宜。
他亲自坐镇清屏县,负责审理黄连在任期间造成的冤案,而庄思宜则开始重新清核账目。
根据调查,仅仅是清屏一县亏空就达八百五十六万两,加上黄连所举报的其余诸县,总亏空数额足有两千七百万两!
重审足足耗时三个月,当嘉帝拿到最终奏报时,气得掀翻了御书房的桌子,不久便颁布多道圣旨,宣布了浙省府库亏空案的处理结果——浙省受牵连的官员足有一百六十七人,其中有些人并未被举报,但他们身为受举报者的上峰,也以失察、包庇之罪得到了处罚。
黄连被判斩立决,其余大小官员也是重则丢命,轻则丢官。至于回京接受调查的几位钦差……林阁老从一品太傅降职从三品的光禄寺卿,蒋光祖则从二品都察院右都御史降职正四品鸿胪寺卿,燕来西与曹毅两位原本的六部侍郎更惨,直接被罢免官职,永不录用。
除此之外,在浙省屹立不倒数百年的白氏一族也被连根拔起,包括在外地任职的几位白家人,通通被革职查办。
至此,震动朝野内外的浙省亏空案历时一年之久,终于正式结案!
嘉帝以雷霆手段狠狠震慑了大安官场,但他也意识到财政亏空乃是地方上普遍存在的严重问题,想要从根本上改善,必须从制度入手。
在大安,财权基本集中在京城,地方官员受制严重,加上俸禄、监管等等问题,才导致亏空频发。按理来说,嘉帝可以给予地方官员与责任相称的财务支配权,可几千年来血雨腥风的皇权斗争告诉他,财权乃是最核心的权利之一,谁能控制财权,谁就能在斗争中占据绝对优势。
拿财权开刀,无异于拿皇权开刀。