迷迷糊糊间, 李凤鸣也觉得趴着睡难受。于是她含混嘟囔：“你发誓不会偷跑，我就不压着你。”“我不会偷跑。”萧明彻的声音几乎是从牙缝间挤出来的。她“唔”了一声，翻身躺平。萧明彻无声长舒一口气, 说不清心中那股不上不下的悬空感算怎么回事。片刻后，李凤鸣似是不放心，呓语般又道：“你走到今日不易, 别冲动。我……”萧明彻屏息凝神，等了许久也没等来她的下文。侧耳细听，才发现她呼吸已平稳绵甜, 竟是当真睡着了。整个后半夜，李凤鸣再无异动, 但萧明彻却没能安稳入睡。最后索性起身走到外间, 推窗吹了足有半个时辰的冷风。脑中乱成一团麻, 好像想了许多事, 又好像什么都没想。翌日清晨, 李凤鸣醒来发觉身旁无人，心中一惊。穿戴齐整后匆忙出了寝房，恰好与正要进来的萧明彻迎面相逢。李凤鸣依稀记起自己昨夜的所作所为，顿时讪讪：“我以为你趁我睡着，偷跑去找廉贞了。”萧明彻木然睨她一眼。“那个，昨晚我不是要占你便宜, 就是太困了。”李凤鸣本想解释点什么, 却绞尽脑汁都给不出个像样说法。她昨夜又困又急, 确实没过脑子。但不管有什么前情, 毕竟萧明彻和她有约在先，这事怎么说都是她失信理亏。当初萧明彻拿出府库钥匙来做交换，她自己也一口答应不会碰人家的。她试着将心比心地想了想，若自己被个不喜欢的人压来压去……那还讲什么道理？拼命也要当场捅他个血溅三尺啊！“好吧，你能忍住没有拧断我脖子，已经仁至义尽了。是我没遵守好约定，冒犯了你，对不住。若你咽不下这口气，要打要骂我都认。”对于她这番真心实意的认错请罪，萧明彻连个眼神都懒得给，游魂似地自顾进屋补眠去。因为愧疚兼尴尬，李凤鸣在自己小院里躲了一上午。不过，她虽心浮气躁，却也没真闲着，而是在书房里琢磨铺子的事。到了巳时末，她将淳于黛和辛茴唤进书房。“既桂子溪那边已诸事齐备，铺子就要尽快开起来。你们今日便去见见掌柜人选吧。”她不想让太多人知那铺子背后是她，所以铺子上不能用淮王府的人。当然，也不能让淳于黛或辛茴去坐镇。若由这俩人在铺子上坐镇，能瞒得住谁？这些日子她反复思量过了，还是启用那两个人最为稳妥。辛茴在北院守了一晚上院门，上午只补眠两个时辰，此刻脑子还跟不上趟。“几时选定的掌柜？是谁？”李凤鸣将一枚青玉花形扣放在桌上，看向淳于黛。“当初是你经手的，你应当知道他们在哪里吧？”淳于黛立刻心领神会：“雍京城南，桐木巷，惠生赌坊。”“你先问清楚他们的心思，若已不愿效忠于我，那不勉强。若愿，往后他俩对外就是那间铺子明面上的东主，”李凤鸣以指节叩了叩桌面，“对这府中，就说我将那铺子又转手卖了。懂我意思吗？”“懂。可是，即便他俩旧志不改，至少淮王和姜叔夫妇是瞒不住的，”淳于黛冷静地指出漏洞，“毕竟咱们要用桂子溪的工坊。”李凤鸣道：“萧明彻和姜叔夫妇，我会提前告诉他们，是你们这几日无意间遇到，接触过后觉得那两人油滑机灵又俊俏，是做掌柜的好人选，这才聘来的。”至于萧明彻信不信，那没所谓，一口咬死这么个说法就行。淳于黛颔首：“记住了，殿下放心。”“殿下是要启用玉方和荼芜？！”辛茴总算醒过神来，既惊且喜。“上次见他们，还是我成年礼的前两日。那时我年少轻狂，万没料到会成如今这般。你们见到他俩以后，先帮我说声抱歉。让他们在异国蛰伏三年多，却终究虚度了。”李凤鸣眼帘半垂，自嘲地笑笑，心中陡起烦乱闷火。这股突生的郁结邪火不是对别人，而是对自己。“你们几个或许是十辈子没做好事，今生才遇到我。当初许诺过的锦绣前程，再也给不了你们了。大材小用，是我之过。”辛茴倏地敛笑，和淳于黛不约而同，双双单膝跪地。“殿下！”“跪什么跪？我就随口感慨一下。”李凤鸣摆摆手，装作玩世不恭的调调，淡淡带回正题。“去吧。对他俩务必交代清楚我现今的身份，免得他们往后见着我时，认错了人。”中午，李凤鸣精神恹恹，便吩咐院中的侍女珠儿：“淳于和辛茴出去办事了，院中你多担待些。我去睡会儿，若有什么急事，直接进寝房禀我。”平常她的寝房只准淳于黛和辛茴出入，突然得她这番示下，珠儿很是欣喜。“是！可您不用午膳就睡吗？”“早起到现在就浑身不舒服，没什么胃口。待会儿让厨房煮一点白粥，不必另外备菜，我睡醒起来拌花酱吃就行。”李凤鸣想了想，又补充一条。“对了，我睡觉习惯不是很好。你若进来，说话声音大点就行，不要掀床帐。”虽她已在逐渐适应淮王府，但还是怕自己在半梦半醒间会有过激反应。入帐躺下后，李凤鸣闭上眼，却并未立刻睡着。其实她已很久不曾想起从前的事，今日大概是因为玉方和荼芜，那些极力埋葬在心底最深处的过往不可避免又被翻动。有些事，平日里不去想它，就好像真的什么都没发生。可此时独自躺在帐中，过往许多画面在脑子里混乱交驳地闪现，她突然就难过起来。她并没有做错什么，却在一夕之间失去了所有。若不是两年前那纸和亲国书，只怕此刻她坟头的草都已有三丈高。自己落魄也就罢了，还连累身边的人也没了奔头。淳于黛，辛茴，