被萧明彻偷听到自己躲在人后发花痴, 李凤鸣虽尴尬，却没觉得自己有多大错处。入夜后，她已缓过心里那股别扭劲, 身着寝衣盘腿坐在帐中。她歪头望着背对自己坐在小圆桌前的萧明彻，软言笑哄：“你也生得个好颜色，他们跟你没法比的。”这个“也”字显得颇为敷衍刺耳, 萧明彻的背影散发出冷冷不满。李凤鸣轻瞪他的后脑勺：“见好就收行不行？你可真有意思。我夸了别人，你不高兴；我夸你, 你还是不高兴。”夸别人时花样百出，轮到他，就成了阴阳怪气的“有意思”。有个鬼的意思。萧明彻心里更堵了, 完全不想搭理她。李凤鸣单手托腮, 无奈笑叹：“其实，我多少能理解你为什么不高兴。可你也不用气这么久吧？”这是在齐国。淮王妃对一群面都没见过的陌生男子品头论足, 还不吝溢美之词，毫无顾忌地花痴，这种事若传到外头去，那淮王殿下的面子可没处搁。但说到底，她和萧明彻早有共识, 他俩只是被联姻绑在一起的共生盟友，不是吗？这种关系，按理只需要维护好对方的利益, 就算是尽到盟友之责。“你好好想想, 我无非就是躲在府中嘴上花花，又没真以淮王妃身份在外搞七拈三。只要你自己不出去乱讲, 对你的颜面、名声、利益根本不会有丝毫损害, 对不对？”李凤鸣漫不经心地以指卷缠发尾, 冲那个背影嘀咕。“有一说一，你这副‘我委屈极了，快来哄’的架势，像极了我某位姑母家的作精小郎君。你们大齐男儿不是不兴这样的吗？”萧明彻脊背一僵，既不回头，也不答言。从下午到此刻，将近两个时辰，李凤鸣都在耐着性子赔小心，他却依旧不见软化迹象。李凤鸣再端不住温柔耐心，有些火起了：“萧明彻！我是真有件重要的事想和你讲。再问你最后一遍，到底要不要好好听我说话？”“你说吧。”萧明彻还是不回头，端起杯盏浅啜清水。李凤鸣冲他的后背挥了挥拳，开门见山地说起正事。“对大龄未婚女子加收重税，目前还只是恒王的提议，你父皇以及朝中各部并无正式定论。皇后今日却故意将场面搞这么大，估计是有意在舆论上提前造势，帮太子阻击恒王。”她在这些事上向来敏锐，因为习惯了站在高于常人的层面看问题，较容易看到根源本质。这些年，齐太子和恒王两派势力的内耗争执，表面看最大分歧是“主战”与“主和”，实质却是齐帝在国之大政上举棋不定。君王无定准，就算不是这两人乱斗，也会是别人。“此次恒王再度出手，皇后也站在太子背后搅和进来，显然是要展开新一轮朝堂厮杀了。恒王那谏言若被采纳，必会推动齐国律法变更，逼迫举国女子不得不提前成婚生子。”李凤鸣严肃起来，语速快了许多。“恒王此举，看似妥协并配合太子‘主战’的思路，实际只会煽起举国民众对太子不满。这影响范围之广，贵国朝局说不得要有大变动，两方势力拼到图穷匕见的最后一搏都不稀奇。”话说到这里，萧明彻总算回眸看了过来。但他神情依旧冷淡，眼神如古井无波。“我早提醒过你，若继续像从前那样立场不明，各方定会先联手除掉你，以防你成为决战时的变数。”李凤鸣冲他勾起柔唇，皮笑肉不笑。“好了，你今日既要沉默僵持到底，那我说到这里就仁至义尽。总之，夏望取士是你最后一个立足自保的关键节点。之前我曾教你铺过一段路的，后续该怎么做，自己想去，我再不管你的事了。”她将床帐一扯，兀自躺进被窝，深深吐纳数回平复心绪后，开始酝酿睡意。片刻后，寝房内灯火全灭。黑暗中，萧明彻沉嗓轻沙，态度诚恳：“李凤鸣，后面的路，也请你提点着我吧。”“你请我提点我就得答应？想得美。”李凤鸣打了个大大的呵欠，有几分置气挑衅。谁还没点脾气了？等我攒够钱就跑路，懒得惯你那么多毛病。不知过了多久，李凤鸣在迷迷糊糊间感觉身侧多了道温热身躯，便没好气地往里挪了挪。可惜这张床精致小巧，她睡在内侧，只稍稍一挪身，手臂便贴到了墙。萧明彻仿佛暗夜能视物，立刻展臂将她捞回来些。瞌睡兮兮的李凤鸣正欲抬手推他，却被按住。“你不许我碰你，你自己碰我却一天比一天手熟？”李凤鸣含混嘟囔，语带不满，却懒得与他做无谓的角力，“松开。”隐约察觉她是真有点恼了，萧明彻踌躇片刻后，小声解释：“我不让你碰我，是因为你若突然向我伸手，我会怕。尤其在人前。”这还是萧明彻第一次明确解释为何不喜欢被触碰，多少有几分示弱求和的意思。李凤鸣微怔，缓缓睁眼，试探地询问：“是不是，你小时候……钱昭仪做过什么？”“她有时会在手中藏牛毛针。有时会用浸过芥子汁的手绢，突然按在我伤口上。诸如此类吧。”还有很多，他并不想回忆。每次只要李凤鸣绽放如花笑靥，突然对他伸出手，他心中明知她不是钱昭仪，也清楚她不会真的伤害到他，却还是会害怕。幼时那段弱小无助的时光，在萧明彻心上烙了太多抹不去的印记。纵然他如今已是有足够力量自保和反击的大人，纵然钱昭仪眼下正在太后陵，饱受皇后和淑贵妃两方人马的反复磋磨，他也没能好转太多。虽能控制自己反击的力道，也会尽量让自己看起来从容无惧，但那种拼命从骨子里往外冒的害怕，不是假的。那些记忆太痛苦，至今还在限定着他的诸多行为习