想来学堂的建设工作会更顺利。我都有些期待她的孩子过来上学了，能有妍姐儿玩在一起可就更好了。”
管事闻言不由诧异抬头，毕竟论起门第城东的“半城”王家和城西破落巷子里的李家差距简直是云泥之别，更别说李家母女连顶梁柱都没了，大小姐竟然还想着让妍姑娘跟一个绣娘之女做朋友，真是……
咳，他管那么宽干什么，老实干活拿钱就行了。
城东王家发生的事，远在城西的小菱一无所知。
她这会儿正和阿娘一起去南边的莲湖采莲呢！
夏季日头毒辣，外出要做什么当然是要赶早，所以天刚刚亮，她就跟着阿娘一起出门，然后和外面早就约好的其他几户婶娘一起往莲湖出发。
南城的西南方向有一片宽阔的内湖，与城南港口奔腾的大江不同，这里是恬然宁和的，被附近的居民种下了大片大片的莲枝。
高且大的碧绿荷叶几乎铺满整个湖泊，上面接连点缀着粉白的荷花莲朵，采莲的小舟行在其中几乎都要被淹没了，站在岸边的人只隐约看见其中有船在游移，只有船家的小调在翠粉一片的湖面上飘荡。
这样的景色是美的，但在小孩眼里只有好玩和有趣。
“采藕喽，采藕喽！”
“我不是来采藕的，我是来摘花跟莲叶的，阿娘要用。”
“你们看底下有鱼！我还看到赤虾了！”
“水蜘蛛！水蜘蛛！”
“小菱我帮你采。”
带着小孩是没办法去深水区那边的，但就是水深不足一米的浅水湖畔，小孩们的尖叫笑闹也足以将莲湖的那份静美给破坏得一干二净。
大人们对此无可奈何，最后只冷眼嘀咕，等过完中秋你们的快活日子就全都结束了，一个两个全给他们上学去。
一众拿荷叶当伞挡太阳的小屁孩里，小菱的尖叫声最大，也玩得最疯，时不时还嘟嘴两只赤脚在淤泥地里连跺。
在看到阿娘好好的，小叔一家全部消失，接着就是城中心在建大学堂之后，小姑娘彻底相信自己早先其实就是做了一个恶梦，一个跟现实有点关联但实际上全相反的梦。
她没有长大到十三岁，没有离开家乡，她还是那个五岁，那个在家里被娘护着爱着的五岁。“阿娘！阿娘你看，我抓到了赤虾！”
从黑深残萝莉逐渐转变为熊孩子的小菱举着手里张牙舞爪的小龙虾，一张明显有被晒黑一个度的小脸红扑扑的，咧开嘴时一口小牙很是显眼。
那边同样也在浅水区活动的阿娘闻言半转过身，连带怀中抱着的几枝碧叶与粉荷也露了脸，看到女儿的泥猴模样不由笑了：“淘气。”
女人一身类似渔家女的着衣打扮，蓝碎花小衣加包髻的寻常造型，本就温柔的气质立于莲湖里，轻浅的一笑配着映在颊边的碧叶粉荷，却是直接把小菱和旁边的一群孩子给看呆了。
“小菱，你阿娘好温柔好好啊！”
回家时，有个小萝卜头感叹。
“像我阿娘看我疯成你那样，早就举起棍子抽我了。”
这一身泥一身水的，洗得费劲还费衣服，本就不经磋磨的布料迟早要再出一个洞，那都是该打的理由。
此言一出，立时引来其他人的附和。
“我阿娘最喜欢说的就是「小兔崽子，你的衣服是老娘一针一线熬出来的，悠着点啊！」”
“我娘也是，我鞋子破了她也会这么说，还老喜欢揪我耳朵！”
“我娘喜欢打我屁股。”
小孩们忽然分享起了自己的挨打日常，那一脸无所谓的表情分明又显示出早就被打成老油条根本不在乎的心态。除了那些高门大户，南城里的小孩们大多都是这样挨打着过来的。
但就算如此，该羡慕小菱有个不打人甚至都不骂人的阿娘还是羡慕的。
“梅婶婶总是那么温柔，真羡慕小菱你，想干什么都行。”
小菱对此也很骄傲：“我阿娘从来不打我也不骂我，但她也会训斥我啦，会慢慢教我什么能做什么不能做，我后头都有好好遵守哦！”
因为阿娘只有她，她也只有阿娘，而且身上的衣服她也可以自己洗，才不让阿娘费心呢。
这样一想，梦里的自己干了七八年的家务还是挺有用的。
就在这时，苗苗姐突然出声：“小菱，过了中秋我们就去上学了，你有想好除了识字以外还学什么吗？我阿娘想让我学刺绣，以后就像你阿娘一样做个绣娘，干净又体面。你呢，会跟你阿娘学刺绣吗？”
大学堂并不是只专门教人学问的地方，还贴合了小城实际会教学生们一些粗浅的一技之长，不会太精深伤害到谁家利益但也足够去那些工匠铺子里当个熟练工继续进修，毕业以后不论城里还是城外找个专业对口的高薪工作要容易得多。
所以孙苗苗才会有此一问。
她这个问题让小菱一愣，不由低头看了看自己还抓着荷叶杆的小肉手。
刺绣……
回忆起家务活中自己干得最不行的缝补技术，那歪歪扭扭在小婶的拳打脚踢下都没能变得笔直的缝线，小姑娘忽然打了一个哆嗦。
她，她继承不了阿娘的本事。