，凯特琳夫人悄然叹息，而霍尔伯爵没有流露出任何表情的变化，依然以和平时一样的温和口吻说道：
“奥黛丽，我有一件事情，需要和你商量。”
“什么事，爸爸？”
“或许你还记得，我曾经这样对你，也对希伯特说过。”
霍尔伯爵放下了手中的餐具，所有人都不由自主地把腰板更加挺直：“每个人心中都有不同的重量，而在我的心中，霍尔家族的重要性是超过我，超过你们的母亲，也超过你们的。”
奥黛丽这时才露出“似乎察觉到了什么”的表情，眼睫微微一颤。
见女儿没有说话，霍尔伯爵便接着说了下去：“我先前曾经试着让希伯特远走他乡，去因蒂斯做一个子爵，保住家族的一部分财产。但是现在的政治局面已经产生了变化，雷霆之神的教徒对我们这些女神的信徒不够友好，希伯特根本无法离开鲁恩……”
他没再说下去，看着自己的女儿，相信单纯却不愚蠢的她肯定已经能够猜到自己的所思所想。
与此同时，霍尔伯爵又对那位远房亲戚的回信中的热情感到不安——因蒂斯贵族的语言风格比较直来直去，不够内敛，因此那封信算得上是“热情”，霍尔伯爵不知道为什么对方突然一改之前冷淡甚至高傲的态度，就差直接在信上写明“我们欢迎奥黛丽·霍尔小姐来蒙特玛尔侯爵府做客”。
他能想到的唯一理由，就是这位侯爵长子看到了女儿的照片或者画像。
这样对方的行为才符合他对因蒂斯贵族的印象。
更重要的是，对方这样的热情态度让霍尔伯爵骑虎难下，他都这样欢迎奥黛丽小姐了，再提把自己的长子送过去还合适吗？到时候对方要是恼怒了，恐怕事情会更加麻烦。
事情都已经决定下来了吧，但还是要先做出询问我的态度的样子吗……是的，在那之后，我好像也从来没有拒绝过父亲的提议，因为我知道，拒绝并不会有效果，我也说不出口……
奥黛丽的眼睛略微低垂下来，她这一次从“观众”的状态退了出去，平静缓慢地说道：
“我知道了，爸爸。”
停顿了一会儿之后，她抬头直视父亲的眼睛。
“在我的心里，爸爸，妈妈和哥哥，同样，也是比我自己，比我的工作，更加重要的……”
“感谢你的理解，亲爱的奥黛丽。”
霍尔伯爵闭上了眼睛，数秒后才重新睁开，眼眶也微微有些发红：“我把已经转移到因蒂斯的15万镑左右的不动产和股份全部记到了你的名下，我们的远房亲戚有一个比你大了几岁的女儿，你的母亲也一直在和她通信……不要太过担心，奥黛丽，她会欢迎你的，会有人去迎接你。”
……那位极光会的d女士？奥黛丽原本悲伤的心情突然有些复杂，甚至想要苦笑。
她想了想，轻声问道：
“爸爸，我已经成年了，又是独自一人前往因蒂斯，请问我在因蒂斯的婚约对象是谁？”
作为一个鲁恩淑女，她这个问题堪称大胆。
但餐桌上没有人制止，因为所有人都知道这是一次利益的交换，一次保全家族财产的牺牲。
霍尔伯爵的表情更加难看了一些：
“没有婚约，奥黛丽，我们的亲戚邀请你，那位小姐想要给自己增加一个朋友。”
这话他自己都不信——他不奢望和侯爵长子订婚，但如果那位侯爵长子明确地给奥黛丽定下一个婚约对象，哪怕是随意到随时可以撕毁的，霍尔伯爵都不会像现在这么担心。而“刚成年的贵族小姐”，“独身一人前往国外”，“容貌美丽”这几个词组和“因蒂斯”叠加在一起，答案呼之欲出。
这只会让这位父亲产生深深的不安，这是无论转移多少财产都无法抹去的不安。
希伯特的表情有一瞬间变得愤怒，但他按捺了下来，而凯特琳夫人已经开始悄悄地擦眼泪。
没有婚约？
奥黛丽自己也呆住了，毕竟婚约在当前时代是独自一人前往国外的女士的安全保障之一，而她没有……这，那位邀请自己过去的小姐或是先生实在过于轻浮！
但紧接着，她突然反应了过来。
“极光会的d女士是因蒂斯贵族家庭的女儿，我和她通信过几次，她知道我是‘观众’途径的中序列，看她的暗示，基本猜测我已经是序列五。”
“极光会现在信仰的是太阳神，造物主，而造物主的教会里，有足足五条途径……”
“其中一条就是‘观众’！”
d女士，伊蕾娜小姐这是在向我示好，她在邀请我过去……她或许会为我提供一个安身之所，而代价或许是我要加入造物主的教会，或者给她的家族效力？这，前者我可以假装，倒不是不能接受……
在一片安静到诡异的气氛里，奥黛丽反而快速地平静了下来。
“我知道了，爸爸，请别太为我担心。”她说道，“我会保护好自己的，我也是非凡者啊。”
奥黛丽的笑容在其他人看起来颇为勉强，于是他们也勉强地笑了笑。
……
克莱恩预想中最坏的事情——阿蒙在两天之内寄生了所有人，一齐