晚会即将结束，受邀的宾客们逐一离开。
所有人走之前，都会来到帝冽和艾茉叶面前，说一些恭贺的祝福语。
艾茉叶笑脸相迎，扬起的嘴角保持在同一个弧度，快要抽筋了。
站在帝冽身侧，她低声抱怨，“就没人是社恐，完全不打招呼，从后门悄悄溜走吗？”
帝冽回以恒定的微笑，“这种场合，不是人人都能为所欲为。”
艾茉叶垂头丧气，低头往帝冽皮靴上狠狠一跺。
她明明用了十足的力气来发泄，奈何元帅一点反应都没有，仿佛不痛不痒。
艾茉叶现在正暴躁，又是狠狠一跺，元帅再度中招。
“你怎么不躲？”她就纳闷了，这么明显的动作，按照元帅大人的本性，该在她落下之前，突然移开才对。
帝冽优雅面对宾客们，低声回复，“我在大发慈悲，让暴躁的小孕妇发泄。”
艾茉叶一愣，说不清是感动还是烦躁，心里闪过一丝难以置信的甜滋滋后，又莫名的焦虑起来。
“所以，你这是觉得我在无理取闹？”话一出口，艾茉叶在心里承认了。
她现在的确情绪上头，就想不依不饶蛮不讲理，追着元帅闹脾气。
“当然不会，孕妇受孕激素影响，难免喜怒无常。比起之前懂事过头，我的确希望你能更随意。”
可惜元帅还是很隐忍大度的模样，以无辜的表情接纳她的怒火，还说了一番冠冕堂皇的话，让她顿时无所适从。
艾茉叶终于小小地内疚，搓搓手后盯着元帅皮靴上的脚印，硬气地说，“那我赔你一双新鞋吧，多少钱？”
元帅面不改色地说，“十亿星币。”
“好，赔……”艾茉叶不假思索地说出两个字后，头脑猛然清醒，硬生生改口说，“不起。”
两人正插科打诨，一位两鬓白的优雅老绅士，带着奇致上校和紫琉走过来。
“元帅，”老绅士面带微笑，朝帝冽伸出手，“为了帝国，您实在辛苦。如今您能找到心爱的女性共度一生，我们很为您欣慰。”
帝冽回握，礼貌疏离地说，“感谢。”
老绅士又拍拍奇致上校，说，“我这个儿子实在不成器，在军部如果有不成熟的地方，请您多多指点。”
“奇致上校正直勇敢，是合格的士兵。”帝冽拿出一贯敷衍的台词，却让老绅士感到无比光荣。
奇致上校听过很多次，帝冽用这句话搪塞不同的人，不过是换个主语而已，甚至懒得换新的形容词。
他心里不满，又瞥见紫琉上前，提起裙摆朝帝冽行礼。
“元帅，
紫琉脸色微红，眸光水润晶莹，仿佛盛满流转的璀璨星河，世界都不如她眼中光彩更动人。
然而，帝冽面无表情地说，“不记得。”
紫琉笑容一僵，还想再说上两句，但帝冽已经跟老绅士聊起来。
她不甘心于，就这么错过机会，转而向艾茉叶问好，“晚上好，茉叶。听说你怀孕了，可千万保重身体，不要操劳过度，否则对你和宝宝，都有很大伤害。”
紫琉声音不算低，周围许多人听见她的话，纷纷诧异地望向艾茉叶，不断扫视少女的腰腹。
“果然怀孕了吗？是不是用过障眼法，怎么看不出来？”
“怀孕也没关系，应该是元帅的孩子吧？”
“听说在跟元帅认识前就已经怀孕了，不知道是哪个野男人的种。”
“天，元帅怎么会娶一个……这种女人怎么配成为元帅夫人？”
“也许是蒙顿男爵的孩子，据说她曾经为了追求男爵，几乎要把自己洗干净，主动送上男爵的床。”
“我也听说过流言，但无法确定真假。蒙顿家的保姆们曾私底下议论，说她在被流放前就跟男人苟合过，也是那时候怀孕的。”
“这不就代表，根本不是元帅的孩子？王室和费利克斯家，怎么会允许这种不堪的事发生？”
贵族们的窃窃私语让艾茉叶感到难堪，她抬手按住肚子，颇为不安地看了帝冽一眼。
没人会娶一个怀上“别人”骨肉的女人，即便是假结婚，对帝冽而言也将是奇耻大辱。
这一刻，艾茉叶甚至不知道该怎么解释，也惶恐于帝冽将要做出的举动。
瞥见艾茉叶慌乱的神色，紫琉轻轻抿唇。
对不起，但是，人都是自私的。
帝冽始终保持从容矜贵的姿态，不疾不徐地跟老绅士交谈完毕，继而才搂着艾茉叶的肩，很亲昵地将她护在怀中。
老狐狸收敛起所有的狡黠，以最严肃认真的神色，不紧不慢地说，“叶叶怀孕后，我实在太忙，没能及时跟她结婚。婚礼会在她寒假时完成，明年，我们将迎来拥有共同血脉的结晶。”
看似是对老绅士说的，却在回应乱七八糟的流言。
周围的议论声霎时停止，老绅士高兴地说，“不知道您的孩子，会不会继承您强大的力量。无论如何，我先在这里祝福您，能得到这世间最美好的幸福。”
“多谢。”帝冽微笑回应。
艾茉叶心情复杂，掌心贴在腰侧，轻轻蹭掉冷汗。
但转瞬，