几人相互叙礼罢, 姜芫请姜蕙和刘清妍去屋里坐，玩笑般对柳平舟道：“表哥可要尽快将石榴全部摘下，不然我可是不管饭的。”
柳平舟的目光从刘清妍的发上掠过, 笑容微收：“这顿饭表妹是赖不掉的。”
外面凉风吹拂, 屋子里温暖如春。
姜蕙捧着茶盏, 看看姜芫, 又暗暗瞥了一眼刘清妍, 欲言又止。
姜芫失笑：“二姐有什么话直说便是。”
思虑片刻, 姜蕙道：“外面发生的事想来三妹听说了罢？”
刘清妍脸色有些苍白, 抬眼望着姜芫。
不想姜芫直截了当道：“二姐和刘姑娘想说的是刘公子涉嫌科举舞弊一事罢？”
刘清妍有些尴尬, 缓缓点头。
姜芫叹了口气：“科举舞弊不是小事, 我父亲和三叔都是朝廷命官, 因着和刘家的关系, 避嫌还来不及, 怎么会知法犯法。万一有人与姜家不对付，趁此机会将火烧到姜家来如何是好？”
她同情刘清妍，但也不是烂好心的人。
这个道理姜蕙当然明白, 但是刘家毕竟是她的外祖家, 她总不能坐视不理。
刘清妍眼睫一颤：“三姑娘说的我都知晓, 我当然不敢妄想大哥能脱罪，只想知道他会受到什么刑罚，会不会连累刘家所有人。”
姜芫默然。
其实, 若是西宁侯和三老爷愿意从中斡旋，皇帝说不定能对刘瞻从轻发落。比如改斩首为流放。
但是她不敢保证，只能道：“我未听过父亲说起此事，是以我也不知令兄会受到何种惩罚。”
“不知还有其他人涉嫌科举舞弊吗？”犹豫了一下，刘清妍道, “令兄不是也参加秋闱了吗？”
姜芫摇首：“此案是先查明然后拿人，除了刘公子不知还有没有别人参与舞弊。无人寻我大哥问话，此案便是与他无关的。往好处想，此次舞弊，很可能没有幕后主使，牵连不广，刘公子也许只会被流放。”
刘清妍稍稍松了口气：“这样就很好了。”
其实，刘瞻被斩首也没关系，只要不将刘家抄家就好。
姜芫暗自思忖，道：“刘姑娘不要忧心，此事我需询问家父。”
送姜蕙和刘清妍出了院子，石榴已经被摘下一半多了。
一只又大又圆的石榴骨碌碌滚到刘清妍脚下，她脚步顿住，俯身捡起石榴。
“这个石榴被刘姑娘捡起来，证明与刘姑娘有缘。姑娘若是不嫌弃，可以将它带走。”柳平舟站在树杈上，俊朗的面容堆满笑意。
这个模样，怎么有些傻里傻气的？
不知想到什么，刘清妍心下一动。但是想到刘家的现状，她实在笑不出来。
姜芫仰着头看他：“表哥借花献佛也就罢了，居然这般小气。”
姜蕙笑道：“三妹大方，想来我与表妹可以多带些石榴回去。”
又说笑几句，姜蕙心满意足地带着两篮子石榴回去了。
柳平舟望着前方，好半天才摘下一个石榴。
姜芫以为他累了，让两人下来。
柳平舟和姜明暄依言跳下树，接过婢女奉上的布巾。
“辛苦两位了。”姜芫请他们去廊下坐，又亲自给两人递茶。
柳平舟笑道：“不辛苦，只要表妹舍得将石榴分我一半便好。”
“表哥真是贪心。”
“用这些石榴换那一箱子礼物很值。”柳平舟挑眉笑道。
提到那箱子礼物，姜芫发自内心的喜悦：“前几天祖母病着，不能亲自向舅母道谢，改日母亲会带着我去看望外祖母，届时我可要好好感谢舅母一番。”
柳平舟呡了口茶，状若随意：“表妹这般大方，想来将那些东西分给府上各处了罢？”
“当然。”
“表妹留下了什么？”
姜芫回忆一番，道：“我着实记不住，这要问一问双画，让她拿册子来看一看。”
柳平舟有些遗憾：“原来如此……”
姜芫觉得一向爽朗洒脱的表哥今天有些怪异：“表哥，你到底要说什么？”
“没什么，我就是随口一问。”
傍晚，探听到西宁侯下衙回府的消息，姜芫提着一篮子石榴去了西宁侯的住处。
听到易来的禀告，西宁侯简直不敢相信自己的耳朵。
“你说什么，谁来了？”
易来忍住笑：“回侯爷，是三姑娘在外面求见。”
西宁侯怔了怔：“还不快将三姑娘请进来。”
待易来出去，他赶紧站起身，整理了一下衣袖，又捋了捋胡子。直到门外再次传来敲门声，他立刻摆出一副认真看书姿态。
轻咳一声：“进来罢。”
姜芫推门而入，福了福身子：“父亲。”
西宁侯缓缓转头，露出一个浅淡的笑：“阿芫这个时候过来，是有什么要紧事吗？”
“春朝院门外的石榴成熟了，今天表哥和大哥帮我摘下许多，我特地送来一些给父亲