柳氏把剥好的桂圆放在姜芫面前的小碟子里：“大嫂为何不问问，他是否有了心仪之人？”
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“表妹，我在这边。”柳平舟站在台阶上，透过疏影横斜的梅花林，依稀可见他墨蓝色的大氅与俊朗的侧颜。
姜芫抱着手炉行至梅林：“这个时候表哥让人叫我出来，是为了何事？”
柳平舟讪讪一笑：“外面是有点冷，表妹快上来，这里暖和些。”
柳家是书香门第，宅院不如侯府庄严肃穆，但是各处景色都透着雅致。
两人站在凉亭，周围白雪皑皑，梅花环绕，亭子四面挂着纱帐，里面放置炭火，看起来倒是一派春意融融。
可实际上，姜芫依旧抱着手炉打颤：“表哥将我大哥和郑表哥支开，不知有什么秘密要向我打探？”
柳平舟给她斟满一盏茶，讨好地笑道：“哪里是什么秘密，我只是随意问问。”
姜芫失笑：“表哥问罢，我必定知无不言言无不尽。”
“她们是不是说起了我的亲事？”柳平舟耳根微红。
姜芫观察着他的表情：“表哥这个年纪，外祖母与舅母操心你的亲事不应该吗？”
“还未立业，怎能成家？”
姜芫笑了一声：“表哥这话是骗别人，还是骗自己？”
“我当然——”刚开口，他就闭了嘴。
姜芫半开玩笑道：“难道表哥果真有了心上人？”
“怎么会？”柳平舟下意识否认。
可是他别扭的神情证明了姜芫说的是真的。
姜芫呡了一小口茶，叹道：“表哥不是这般忸怩之人，既然有了心上人，为何不与舅母说，反而让她着急？难道你不怕你的心上人嫁给别人吗？”
柳平舟扶着栏杆：“我不是不想说，实在是因为……”
这就承认了。
姜芫有些好奇：“因为什么？”
柳平舟望着娇艳的梅花，没有说话。
“不如表哥告诉我，那个人是谁，我是否认识？”
柳平舟吞吞吐吐：“那个人……那个人你的确认识。”
姜芫思索片刻，试探道：“是我二姐，还是刘姑娘？”
柳平舟惊诧回头：“你怎么……”
姜芫走到他身边：“因为我认识的人中，只有她们二人成为你的心上人，才会让你为难、纠结，不敢告诉舅母。”
柳平舟摸摸鼻子：“表妹何时也这般聪明了？”
姜芫沉了脸：“你的意思说，我素日很傻？”
“呃，我不是这个意思。”
姜芫姑且不和他计较，摘下一朵梅花：“那个人是刘姑娘罢？”
柳平舟脸色爆红：“你……你……”
“我有眼睛，想一想你近来的表现，总能发现端倪的。”姜长叹一声，“表哥，舅母派管家给我送东西那次，有一支簪子你本来就是想借我的手送给她的罢？到底是我反应迟钝了，非要等你说出口，我才能联系起你以前做的事。从疏月庵回来，你每次到侯府，都是为了与她‘偶遇’罢？”
柳平舟不得不承认，又补充道：“也不全是，我主要是为了看望姑母和表妹、明暄。”
姜芫抿抿唇，眼中写满怀疑。
既然话都说开了，柳平舟也不再顾忌什么：“表妹，你觉得，我若是告诉母亲，她会不会同意……”
“不会。”姜芫一脸正色，“同样的，若是你向刘姑娘表达心意，她也不一定能接受。”
柳平舟呆怔着看着她：“为何？”
“齐大非偶。”
冷风吹拂，穿过纱帐吹进来，携来一缕梅香。
他的衣袍扬起，似乎感觉不到冷。嘴唇动了动：“表妹，你也是这样想的？”
姜芫目光不躲不闪：“表哥应该知晓，我从来不会因为一个人的出身而瞧不起她，也不是拜高踩低之人。我只是站在舅母的角度，实话实说罢了。”
柳平舟表情一滞：“可是我……”
“表哥若是不死心，大可以去问问舅母。”
姜芫穿来的时间不长，也对郑氏有些了解。就凭郑氏对刘氏的厌烦，也不会允许刘家女儿与柳平舟有一丝一毫的牵扯。
“若我想试一试呢？”
姜芫道：“当然可以，也许舅母会心软。”
柳平舟笑容苦涩：“表妹别与我说笑了，你觉得我现在该怎么做？”
“目前看来，表哥只是一厢情愿。你想征得舅母同意 ，可问过刘姑娘？”
柳平舟恍然：“表妹可否帮我问一问？”
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