说完, 楚琳琅一转身，领着观棋他们就往外走。齐公府的管事指着干涸的石板地，气得干瞪眼。有这么送礼的吗？拖把是他家的拖把, 水也是他家的水，她只是写了个奇丑无比的字而已。都这么一毛不拔了，却说齐公家的土地神明代收了大礼, 真是气煞人也！楚琳琅可没心情安抚齐府管事，她心里想：现在要是回得早，还来得及赶去书画铺子。到时候，她跟掌柜的递些软语小话，说不定还能全价退了那昂贵端砚。她家大人生活简朴, 用的砚台都是十文钱一个的大路货，可用不了这般奢物。换回钱银, 都够府中数月花销了。若不能退，也要看看能不能换成普通些的笔墨纸砚。楚大管事心里盘算的都是银子花销, 走得也是裙裾翻飞, 很是欢快。可就在这时，一旁角门处却有苍老的声音传来道：“那个丫头, 你且站住！”楚琳琅闻声转头一看，却见一个华发白须老者在一群人的簇拥下立在一旁的月门之下。而那先前撵人的管事，一路小跑地过去, 低声道：“祭酒大人, 您怎么来外院了？”那老者却挑着长眉高声道：“我若不来，怎知咱家还有土地公可以替我收礼？”原来这位就是国子监祭酒，三朝元老齐庄。方才齐公绕近路去前院, 正好路过这外院，听到了里面的哄笑, 便驻足停下，正巧听到了“神明收礼”这一段。他干脆走了进来，看看这个敢拿话嘲讽他的女子是何人。等看到楚琳琅转身，才发现伶牙俐齿的丫头竟然是个难得一见的灵秀佳人。可惜了，好好的模样，怎么生了钢针般的牙！楚琳琅原本想着司徒大人跟她说过，只要礼到就行。既然接了差事，却算被人当众轰撵，也好歹要送出一份“礼”交差，周全了司徒大人的面子，体面些退场罢了。没想到她刚要溜之大吉，却被突然出现的齐公叫住。她暗叫一声“坏了”，然后微笑还礼，看看这位齐公又要说出什么让人下不来台的话。反正观棋也说了，脸皮厚些，憋住别被气哭了就行。没想到齐公只是捻胡须上下打量她，然后道：“那些话，是司徒晟让你说的？”楚琳琅见了正主，可不敢再胡说八道了。她恭谨回答：“司徒大人备的礼是一方上好端砚，只是方才您府上的管事撵人，奴家觉得别的也送不出去，便献丑写了个大字回敬……是奴家无状失礼了，不干我家大人的事儿，还请祭酒大人恕罪。”齐公冷哼了一声，然后负手道：“既然我府上的土地公收了礼，老夫不让少卿来喝一杯酒水，就是老夫不懂礼数了。你回去跟你家大人说，若是诚心祝寿，就亲自拜谒，派个满嘴胡嚼的黄毛丫头，算个什么事儿！”说完这话，他又挥手叫来自己府里的管事，冷冷申斥：“跟你说的是少卿大人执掌律法，最看重廉洁，不宜收他重礼，何时让你撵客了？去，再看看那些礼单上都记了什么东西，无论何人，贵重之物一律谢退不收！什么大寿，不过是个老不死的东西讨天厌罢了！乌泱泱门前一堆送礼的人，像什么话！”说完之后，老不死的齐公便负手扬长而去。那管事傻眼，只能依祭酒大人行事，开始按照名单喊人退东西，于是院子又乱成一团，那些看热闹的人再也没心情理会方才的闹剧。至于那挑事的婆子和丫鬟，还想挤过来挑事，可那婆子太胖，却被退礼的人群一挤，一个趔趄栽倒了一旁的花坛里，她崴了脚，疼得哎呦直叫，一时找不得麻烦。楚琳琅不必退礼，听了齐公的话后，便急忙带着冬雪和观棋，轻巧退场走人了。至于祭酒大人往前院走的时候，跟在他身边的心腹幕僚却有些不解，低声问：“大人，我怎么记得您的确吩咐管事，若是有司徒少卿前来，不让他入门啊？”齐老冷哼了一声：“我不与他往来，又不是因为他严格执法。实在是这小子目中无人得很！前些日子，朝中争议边关开市，明眼人都知这是给虎狼开门，偏偏太子被人蒙蔽一意孤行。群臣都反对。我入宫求见陛下商讨时，他也在场，这小子居然说一大串开市通商的大道理，逢迎着太子，驳得我一时哑口无言，实在是可恨！可方才你也见了，他派来个刁蛮丫头来送个‘法’字，倒像我跟那些酸腐文人一样，恨他严格执法……混账，这个少卿府的男男女女都是混账！这是算计拿捏着我啊，我自然要让那小子亲自来一趟，当面狠狠骂骂他！”齐老为人清高孤高，向来不屑于酸腐文人那一套。司徒晟真厉害，算无遗漏，派个女子来这么一出，专捅祭酒大人的老腰眼子啊！再说楚琳琅，万万没想到自己一顿胡诌，竟然让祭酒大人当面改口，邀约司徒晟去吃宴饮酒。不管怎么样，能出现在国子监祭酒大人的家宴，意义绝对非凡。最起码对司徒晟这个不为百官接受的酷吏来说，是利大于弊的。所以楚琳琅也顾不得退端砚了，坐着马车归府，探着书房的窗喊大人，然后让夏荷赶紧给司徒晟找衣服扮上。一时间，楚管事如翻飞的蝶，忙着帮司徒晟束发冠，整理衣领子，又细细说着自己在祭酒大人府上的遭遇。司徒晟听到最后，也猜到了齐老那倔老头能改口的缘故了，只道：“你还真能给我找事，我向来不爱应酬，更不爱去人多的地方！”楚琳琅手脚麻利地替司徒晟整理着衣襟腰带，嘴里言不由衷道：“是是是，我家大人最清高了，就跟山头上一根孤松，看着就十分特别……招人喜欢。”司徒晟焉能听不出，她暗讽自己是不合群，没人