众人极尽卑躬屈膝之能事，就为分得柳蕴一个字，更有甚者喊道：“我出万两，不求一字，把头一笔分我就成！”
“我要那一撇！”
“我要第二横！”
“滚！”崔宣平笑骂。
众人纷纷露出狰狞的笑，七手八脚地架着崔氏父子离开了城西老街，“莫恼，我们慢慢商量。”
不远处，柳蕴将这一幕尽收眼底，由着他们胡闹去了，视线一转，冬葵欢喜地捧着银子爱不释手，“夫君好厉害！”
柳蕴眉峰一拢，“赚得银钱，便是厉害？”
“不厉害么？那些家里富的大家都赞他们厉害呢。”冬葵的眼神比什么时候都明亮，“夫君不这么认为？”
许久都没传来柳蕴的答话，冬葵满心疑惑，偷瞄着夫君沉静的侧脸，没胆子再问了，收好银子在旁帮着收拾烂摊子。
胭脂铺里走出来两个姑娘，穿着鲜嫩的裙裳，娉婷似荷，步履袅袅，轻言细语唤丫鬟扶着她们上轿。
轿子远去。
冬葵的目光迟迟收不回来，她轻咬着唇，喊了一声柳蕴，柳蕴迟了好一会儿才躬身贴过来，听她低喃，“夫君，适才我不该骂人吧？”
别的姑娘多好呀，温温柔柔，颇有礼节，哪像自己哭花了脸也要骂一骂，在众人面前可不是让夫君失了面子？
下巴忽地被勾住，她被迫扬起脸颊，眸光一抬，但见柳蕴松了手指，而后轻轻在她脑门上点了点，“你应该问骂得怎么样？”
冬葵眨眼：“骂……骂得怎么样？”
“骂得好。”
“哎？真的？”
“我可曾诓过你？”
“不曾。”
柳蕴提起步子，却没往家走，而是牵着冬葵到了对面胭脂铺，“作为骂得好的奖励，给你买胭脂。”
冬葵欢喜，眼神亮晶晶的，须臾，亮光淡了许多，“我不太想要这个。”
当年也是这么一副场景，柳蕴卖字赚了钱，见她眼巴巴望着胭脂铺，非要给她买一盒，她却连连摇头。
此刻也是，日光正盛，冬葵小脑袋一摇，“外面热得很，我们还是快些回家的好。”
柳蕴负手弯腰，哼了一声，“柳冬葵，你敢瞒我了？”目光含着威压，逼得冬葵老老实实回，“也不起不想要，只是乡试临近，夫君要专心备考，不可出来卖字了，这些银子我们得省着点花，再者夫君这么厉害，定能高中，我们还要准备进京的盘缠。”
小妻子考虑的比他都多，不给奖励，实在心疼。柳蕴低低地愉悦地笑了一声，“说得在理，可是……”拦腰抱起冬葵进了铺子，“为你买东西，乃是为夫的责任。”
等从铺子里出来，冬葵面上红晕还在，手里紧紧攥着胭脂盒子，任由柳蕴牵着进了米铺买了米。
两人与卖冰糖葫芦的擦肩而过。
等冬葵意识回了笼，一脚迈进家门，左手胭脂，右手冰糖葫芦，惊呼一声，“夫君，我花了好多钱！”
柳蕴正欲回一声，只见她小嘴微启，舔了一口冰糖葫芦，杏眼一弯，唇上像敷了蜜，“好甜！”扬起手臂，踮起脚尖，费力地将冰糖葫芦递到柳蕴嘴边，“夫君咬一口。”
“我倒不想咬这个。”柳蕴转身关好了大门，后背抵住了大门，破门发出咯地一声，“你咬一口。”
冬葵以为他不爱吃，低头贝齿轻咬一口，还未下咽，头顶一片阴影聚来，下巴登时被勾起，柳蕴的唇先落了下来，而后身子被修长的双臂一抱，稳稳当当的落在了怀里。
冬葵举着糖葫芦呜呜咽咽，良久，柳蕴才放过她，她微张着红唇软了身子，整个人贴在了宽厚的怀里。
这是成亲以来，两人头次亲昵，冬葵太害羞了，东躲躲，西藏藏，竟躲了柳蕴一下午。
及至晚间，柳蕴才将她逮到怀里。
冬葵红着耳根小声请求，“不……不要亲了。”
柳蕴不应声。
冬葵偏头躲过他的唇，使出了杀手锏，“夫君，我总觉着明日该来客人了。”柳蕴果真住手。
快至深秋，夜里冷了起来，柳蕴还有事要做，哄着冬葵早早休息，还为冬葵添了一层薄被。
冬葵捏着被角：“夫君把被子给了我，夫君盖什么？”
柳蕴：“我不冷，你快睡吧。”
眼瞧着冬葵还要说话，柳蕴俯身过去，温凉的唇堵住了她剩余的话，“再不听话，我便不停了。”
吓得冬葵羞答答地飞速入睡了。
柳蕴这才得空去了隔壁，吩咐胡明志去请宋平水等人，不过一刻钟，宋平水等人乘着轿子过来了，均在下首站着，齐齐地望着坐在圈椅上的柳蕴。
“劳烦诸位深夜赶来。”柳蕴抬起手肘，令其支着扶手，五指聚拢抹过紧皱的眉峰，而撑在眉骨上，轻言淡笑，“夫人胡闹，说明日有客人来访，估计你们明日就要去她跟前演一演，今夜就权当练习一下吧。”
这等的姿态落在诸人眼中，诸人是惶恐又感激，纷纷用行动表明心志。胡明志回忆十年前登门求见柳蕴的情景，与柳蕴和宋平水记的没差别。
因薛暸死了，扮作他的刘方正十分苦恼，不知做何姿态，说何言语，所幸