王莱恩已然成为大一统的雄主。”
“说得好，梅特涅。”卡尔-弗朗茨对此表示赞成“我也明白你的要求，但我的八峰山在哪里？我的老近卫军在哪里？支持我的教会和圣杯骑士在哪里？”
“……”梅特涅一时语塞。
“我研究过很多次莱恩是怎么做到大一统的。”卡皇有些沮丧“单纯地论那些大远征其实也就罢了，我也自信瑞克领的富庶远超布列塔尼亚任何一个公国，但是有两点我做不到。”
“第一是莱恩实现了骑士王国千年以来的第一次教权和王权两权合一。”皇帝比了一根手指“帝国仅仅在查理曼大帝作为尤里克神选冠军建立帝国，和救世者路德维希同时受到查理曼大帝和白狼神尤里克祝福时方才接近这个标准，但他们也没能实现王权和教权的彻底合一，这点只有莱恩做到了，鬼才知道他是怎么办到的，维克马那里我试了无数办法，可显然这是不可能的，没人能让一个拥有数支强大军团、拥有独立而且完全的财政收入、还拥有一个巨型行政班子的庞然大物彻底听令，维克马冕下自己都做不到，也就是湖中女士教会可以了。”
“第二个，莱恩他的个人实力……即使你也不得不承认吧，他的个人实力已经几乎超越了凡人的极限。”皇帝伸出第二根手指“你知道的，梅特涅，自从瑞克禁卫建立之后，我爷爷他为什么要将瑞克禁卫城堡建在城内的一个角落，而不是直接建在皇宫旁边？”
“有很多理由，陛下，比如骑士需要空间冲锋，比如鸡蛋不能放在一个篮子里，再比如说出于地价成本考虑。”梅特涅终于开口了“但真正的原因是，皇帝也会害怕瑞克禁卫突然倒戈相向，这样安排至少还有皇室守卫、布伦瑞克荣誉卫队和传说中的战庭守卫保护皇帝。”
“莱恩他一个人就是一支军队。”卡尔-弗朗茨冷笑道“而圣杯骑士团那两三百位圣杯骑士……假设白狼骑士团条顿禁卫和狮鹫骑士团的狮鹫骑士们不出，他们的战斗力比帝国八大骑士团和那几个教会骑士团几千骑士加起来都强。”
“旧世界羡慕的老近卫军实际上是一支非常难以驾驭的力量，这些精锐老兵的实力太强了，太强太强了，以致于任何君主都会害怕他们出现任何一丁点儿问题，必须立刻分化、拉拢、打压和拆解，即使战斗力降低也不会犹豫。”皇帝低声说道“唯有莱恩，唯有莱恩可以熟练地驾驭这支精锐，他根本就不怕老近卫军有叛变的可能，自然可以完全信任老近卫军，而老近卫军们更是能够感受到这种信任，双方在利益和感情的捆绑下能够真正地爆发出最大的战斗力。”
“这真是……无法做到的事情。”梅特涅不得不承认皇帝说得对。
“我知道你很不喜欢莱恩，私下也搞了不少小动作。”卡尔-弗朗茨摇头“放弃吧，梅特涅，真要出了事，我可不会站在你这边，整个瑞克领也是同样。”
“我知道了。”梅特涅心里一惊，他脸色变来变去，终于低头认错“但是塔列朗那边已经收下了我们的很多财货，如果就这样放弃……”
“不，那个留着，莱恩肯定是默许了的。”卡尔-弗朗茨笑道“我们需要一条这样隐秘讯息交流渠道，这点你做得不错，知道努尔位于女爵宫殿大门对面的那家糕点屋，明明做得一般，价格非常昂贵，还很多人买的原因是什么么？”
“因为什么？”
“因为那家店是塔列朗开的。”皇帝抹了抹嘴巴“好了，这次十大元帅的册封典礼，就由你代表帝国出席吧！”
“是！”
…………我是糕点店的分割线…………
10月初，布列塔尼亚首都库罗纳。
骑士王莱恩城门口摆出了盛大的欢迎仪式迎接恶地侯爵和恶地三卫统帅吕西安的回归。
而跟随着吕西安抵达的还有第二艘海门关定制铁甲舰，这艘铁甲舰在多次讨论之后最终定名为——瓦良格号。
同样，得到了莱恩的赐名之后，恶地三卫统帅吕西安也将自己的千人亲卫队改名为“瓦良格卫队”。
留在恶地几年，吕西安的皮肤变得黑了不少，整个人显得精炼实干，而且因为长时间在沙漠和山脉中作战，这个温福特人的气质也开始变得如沙漠中的秃鹫一样，锋芒收敛，双眼看起来随时随刻都在搜寻猎物。
当然，他的头发也跟秃鹫一样开始秃了。
“恶地统帅，辛苦了，吕西安。”骑士王莱恩和王后苏莉亚在台阶之上迎接吕西安的抵达，莫吉安娜站在莱恩的身后。
“一切为了女士和国王，为了布列塔尼亚。”吕西安先是单膝跪下，朝着莱恩等人行礼，然后献上了整个恶地三卫所有士兵和居民的登记名册，同时还有贡品和来自八峰山之王贝勒加托人带来的礼物，装了好几十大车，莱恩暂时没空看里面装了些什么东西，不过今年布列塔尼亚同样运输了数目巨大的粮食作为酿酒材料赠与八峰山矮人。
库罗纳的市民们同样倾城而出，围在街道的两旁迎接从恶地归来的吕西安还有许多已经完成了轮换的恶地军队，大部分人在恶地服役了三四年之后已经是一位合格和英勇的士兵了，也赚到了足够的财富，人人的脸上都有笑容。